Les femmes peuvent-elles être pasteurs ? Ce que j’ai découvert pendant 50 ans de recherche.

Peu de temps après avoir commencé mon doctorat. études à Cambridge, un conférencier a déclaré : « Aucun passage du Nouveau Testament, compris dans son contexte d’origine, ne limite le ministère des femmes. » J’ai failli me lever et crier : « Ce n’est pas vrai.

Je pensais que l’interdiction faite aux femmes d’enseigner aux hommes dans 1 Timothée 2:12 était la réfutation parfaite. Alors ce soir-là, j’ai lu 1 Timothée en grec et j’ai continué à le faire à plusieurs reprises pendant plus d’un mois. J’ai été frappé par la préoccupation omniprésente de la lettre concernant les faux enseignements. Puisque les femmes sont les seules personnes que Timothée identifie comme trompées par le faux enseignement, cela explique pourquoi Paul a interdit aux femmes d’Ephèse de prendre l’autorité d’enseigner à un homme. Réalisant que 1 Timothée 2:12 ne réfute pas la déclaration du conférencier, j’ai commencé à examiner tous les autres passages sur les femmes dans la Bible. Cinquante ans de recherche plus tard, je n’ai toujours pas trouvé de passage biblique original qui exclut les femmes de tout ministère d’église.

En 2010, j’ai soumis aux présidents des comités de révision NIV et ESV 21 exemples du verbe clé de 1 Timothée 2:12 signifiant « assumer une autorité que l’on n’a pas légitimement », dont un écrit peu de temps avant Paul. En revanche, le premier exemple clair de ce verbe signifiant «exercer l’autorité» remonte à environ 370 après JC dans Saint Basil, The Letters 69, ligne 45. Je me souviens encore du jour où Doug Moo m’a téléphoné pour dire: « Le comité de révision NIV a choisi d’adopter votre traduction recommandée, ‘pour assumer l’autorité.' » En revanche, le président du comité de révision ESV n’a même pas laissé son comité voir mon étude.

Je me suis toujours demandé pourquoi 1 Corinthiens 11: 4 appelle «honteux» tout homme «ayant des duvets sur la tête» lorsqu’il prie ou prophétise, car draper un vêtement sur sa tête n’était pas honteux, mais signalait la piété dans le culte romain. Corinthe était une ville romaine. Une clé pour comprendre ce passage est « Effeminatus » de H. Herter (RAC 2:620-650). Il cite plus d’une centaine de passages de l’antiquité classique, le plus grand nombre de l’époque de Paul, qui s’insurgeaient contre les hommes aux coiffures efféminées. Dans de nombreux cas, les coiffures efféminées sollicitaient des relations sexuelles illicites, en particulier dans le culte dionysiaque près de Corinthe. Parce que les coiffures efféminées des hommes étaient connues pour attirer les relations sexuelles illicites, 11:14 déclare : « Il est dégradant pour un homme de porter des cheveux longs ».

Nombres 5 : 18 et Lévitique 13 : 45 montrent que la « tête découverte » fait référence aux cheveux dénoués. Le verset 15 le confirme : « Les cheveux longs lui sont donnés comme couverture. » Quand les cheveux d’une femme étaient lâchés, cela symbolisait une sexualité indisciplinée. Une femme qui faisait cela s’accusait en fait d’adultère. À l’époque de Paul, une femme reconnue coupable d’adultère se faisait couper les cheveux. Ceci explique pourquoi 11:5 déclare qu’une femme qui découvre sa tête [by letting her hair down] est « une seule et même chose que la femme tondue ». Les réjouissances dionysiaques étaient tristement célèbres parce que les femmes (appelées « ménades ») laissaient tomber leurs cheveux, prononçaient des « prophéties » extatiques et se livraient à des orgies. L’influence dionysiaque omniprésente à Corinthe, avec son fort accent sur la liberté des contraintes culturelles, explique le mieux pourquoi au moins un homme de l’église de Corinthe afficherait des cheveux efféminés et au moins une femme laisserait tomber ses cheveux en priant ou en prophétisant. Paul interdit les deux en raison de leur association culturelle avec le fait d’attirer des liaisons sexuelles illicites.

Après avoir lu mon Études du Nouveau Testament article expliquant les symboles critiques du texte de Vaticanus, Paul Canart m’a invité au Vatican pour déterminer si l’un des symboles à deux points de Vaticanus correspond à la couleur de l’encre Vaticanus d’origine. Nous sommes entrés dans la salle des manuscrits par une porte du coffre-fort d’une banque, puis dans la salle intérieure contenant les manuscrits les plus précieux et chaque feuille de Vaticanus dans sa propre chemise sans acide dans un long coffre en acier. À travers une loupe éclairée de l’intérieur, chaque point original ressemblait à une énorme lune couleur abricot. Je me souviens encore de Paul Canart s’exclamant en le comparant à l’encre d’origine sur la même page, « C’est la même couleur. » Nous avons publié nos découvertes dans Nouveau Testament. Dans Le Manuscrit B de la Biblenous identifions cinquante et un symboles à deux points à l’encre d’origine et soutenons que 1 Corinthiens 14:34-35 est un faux ajout. La Bible contre la féminité biblique comprend seize photographies du Vaticanus à deux points plus le symbole de la barre. Chacun marque des ajouts fallacieux de quatre mots consécutifs ou plus, y compris 1 Corinthiens 14:34-35. Les ajouts de quatre mots consécutifs ou plus ne se produisent en moyenne qu’une seule fois sur 83,5 lignes Vaticanus.

Mon père était le chef de notre maison. Il nous a offert des milliers d’aventures à travers le monde. Il avait une chanson pour chaque occasion.

J. Barton Payne était également un érudit biblique exceptionnel qui connaissait bien toutes les langues sémitiques. Dans les dévotions familiales, alors qu’il lisait un chapitre autour de la table après le petit déjeuner et le dîner, quand c’était son tour, il nous donnait toujours une nouvelle traduction directement du texte hébreu ou grec. Je n’ai aucun souvenir de ses trébuchements sur la traduction de n’importe quel mot dans n’importe quel verset de l’Écriture. Papa a enseigné les langues sémitiques à Princeton et dans de nombreuses autres écoles. Il a été l’un des fondateurs et plus tard président de l’Evangelical Theological Society. Lorsque j’ai partagé ce que j’ai découvert sur les femmes dans le ministère, il a confirmé mes découvertes et m’a montré comment les femmes étaient également approuvées par Dieu dans des postes de direction à travers les Écritures hébraïques. En grande partie à cause de mes expériences familiales et de ce qu’on m’a enseigné à l’église, longtemps après avoir été convaincue que Dieu n’impose aucune restriction au ministère des femmes, je me considérais toujours comme le chef de ma propre maison.

Ce n’est qu’après avoir recherché comment « tête » était traduit dans la Bible grecque que j’ai réalisé que Paul n’avait probablement pas l’intention que « tête » signifie « autorité » dans Éphésiens 5 ou ailleurs.

Avec le recul, il est maintenant évident que j’aurais été épargné par certaines des pires décisions de ma vie si je ne m’étais pas considéré comme le « chef » de notre famille, mais m’étais soumis à ma femme et à sa sagesse. Si vous pensez que vous êtes l’exception qui n’a pas besoin de rendre des comptes à votre conjoint, imaginez à quoi ressemblerait votre vie si votre conjoint avait le dernier mot sur toutes vos décisions.

Je ne savais pas à quel point les conséquences pouvaient être graves lorsque les pères assument le droit de faire ce qu’ils choisissent en tant que chef de famille jusqu’à ce que papa et maman nous rendent visite pendant que nous étions missionnaires au Japon. Papa avait hâte de gravir le mont Fuji, comme il avait escaladé le mont Whitney, le mont Olympe et bien d’autres montagnes. Le seul jour où il a pu le faire était le jour où nous avons déménagé de Tokyo à Kyoto, mais c’était une journée misérable et pluvieuse. Maman, Nancy et moi avons supplié papa de ne pas y aller, mais il a été catégorique et est parti. Il n’est pas arrivé à Kyoto le jour promis ni le lendemain. Je suis allé au mont Fuji pour le chercher avec de nombreux professeurs et étudiants du séminaire qu’il avait enseignés. L’alpiniste en tête a eu une crampe musculaire à la jambe très haut dans la montagne. Ainsi, le reste de l’équipe de recherche s’est dispersé. Ce n’est qu’à cause de cette crampe que nous avons pu retrouver le corps de papa.

Vivre par soumission mutuelle comme Éphésiens 5 et 1 Pierre 3 enseignent aurait sauvé mon père de la mort sur le mont Fuji.