Les églises slaves américaines en plein essor avec les réfugiés de guerre ukrainiens

L’église de Chicago de Sergueï Karpenko est désormais presque entièrement composée de réfugiés de la guerre russe contre l’Ukraine.

Beaucoup d’entre eux ne sont pas issus d’une église, alors le pasteur de l’église biblique d’Ukraine-Chicago passe ses matinées à déjeuner avec les nouveaux arrivants et ses soirées à organiser des études bibliques dans son appartement.

« C’est par la providence de Dieu que je suis ici, et Dieu a envoyé de nouvelles personnes d’Ukraine », a déclaré Karpenko, qui est lui-même Ukrainien, à CT. « Je ne me suis jamais préparé à un tel ministère. Nous faisons des erreurs et apprenons. Priez pour nous. »

Les réfugiés viennent à son église par le bouche à oreille ou par le biais d’agences de réinstallation de réfugiés comme World Relief. Certaines chaînes Telegram destinées aux nouveaux arrivants ukrainiens leur conseillent de trouver une église locale pour les soutenir. L’église de Karpenko – qui célèbre en ukrainien, en russe et en anglais – dit aux Ukrainiens fraîchement arrivés qu’ils peuvent les contacter s’ils ont besoin d’aide, de conversation ou d’amitié.

Les États-Unis ont accueilli environ 300 000 Ukrainiens depuis que la Russie a envahi l’Ukraine. Des millions d’autres sont des réfugiés en Europe.

Les églises slaves sont essentielles pour aider les centaines de milliers de nouveaux arrivants aux États-Unis. Beaucoup de ces réfugiés arrivent par le biais d’un programme spécial (Uniting for Ukraine) qui ne passe pas par les agences traditionnelles de réinstallation des réfugiés, mais attribue plutôt les arrivées à des parrains individuels.

Mais dans certains cas, les sponsors ont disparu à l’arrivée des Ukrainiens. Les églises essaient de fournir une base plus solide aux nouveaux arrivants. Pour les chrétiens ukrainiens vivant déjà aux États-Unis, c’est un moyen utile de gérer la guerre.

« Vous ne pouvez pas pleurer tout le temps et vous asseoir et regarder les informations 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré le pasteur de Chicago, Russ Drumi, dont l’église compte également de nombreux réfugiés de guerre. « Les enfants grandissent. Il y a des choses à faire. »

Les chrétiens ukrainiens aux États-Unis qui parrainent de nouveaux arrivants ont aidé avec des produits essentiels, prêté des voitures, hébergé des familles pendant quelques mois, cosigné des appartements, aidé à trouver des emplois ou partagé des informations sur divers services gouvernementaux. Une église ukrainienne des Assemblées de Dieu à New York a récemment organisé un dîner de bortsch et de crêpes de pommes de terre ukrainiennes afin que les nouveaux arrivants puissent se rassembler pour parler de leurs expériences dans le pays.

Plus de 4 Ukrainiens sur 10 ont une famille séparée par la guerre, de sorte que les églises aident souvent les mères avec de jeunes enfants ou d’autres familles fragmentées.

Les évangéliques de l’ex-Union soviétique sont venus en masse aux États-Unis après l’adoption de l’amendement Lautenberg en 1989, qui accordait l’asile à ceux qui fuyaient la persécution religieuse. Ces évangéliques, y compris les membres actuels du personnel de réinstallation de World Relief, sont désormais le wagon d’accueil des réfugiés de guerre.

Les églises ont rapporté au CT des histoires de réfugiés qui deviennent de nouveaux dirigeants d’église et de nouveaux fidèles qui ne sont jamais allés à l’église ou qui n’ont célébré que Pâques et Noël orthodoxes avant d’arriver aux États-Unis.

À la suite de tout cela, les églises slaves disent que les réfugiés de guerre augmentent considérablement leurs congrégations. Cornerstone La première Assemblée ukrainienne de Dieu dans l’East Village de Manhattan a connu une croissance d’environ 30 % du nombre de réfugiés, et l’un des nouveaux arrivants est maintenant ministre.

Au fur et à mesure que les églises se développent, elles luttent également avec leur identité culturelle. Alors que de nombreux Ukrainiens parlent le russe comme première langue, certaines églises ont maintenant lancé des services en ukrainien pour préserver la langue et la culture. Les églises offrant des services en russe voient également arriver des Russes demandant l’asile aux États-Unis et traversent des tensions parfois douloureuses.

Chicago est la deuxième zone de réinstallation pour les réfugiés ukrainiens après New York, qui compte la plus grande population d’Ukrainiens du pays, selon World Relief. Un autre centre de réinstallation se trouve à Sacramento, en Californie.

Tatyana Sigidina, agent de liaison de World Relief pour les réfugiés ukrainiens et les églises slaves de la région de Chicago, est arrivée aux États-Unis en 1999 en vertu de l’amendement Lautenberg. Elle a toujours de la famille en Ukraine, et sur le territoire ukrainien aujourd’hui occupé par la Russie.

Sigidina a remarqué que beaucoup plus de Russes demandaient l’asile par la frontière mexicaine, coïncidant avec une nouvelle loi sur la conscription obligeant les Russes à servir dans l’armée. (La loi est entrée en vigueur en avril.)

Depuis le début de cette année, environ la moitié des demandeurs d’asile avec lesquels Sigidina travaille sont russes, l’autre moitié ukrainiens. Il n’y a pas de programme de libération conditionnelle pour les Russes comme il y en a pour les Ukrainiens, alors les pasteurs disent que les Russes arrivent avec moins d’accès aux ressources publiques.

Les églises slaves servent en grande partie les deux populations.

« Peu importe de quel pays, nous sommes chrétiens, c’est le numéro 1 », a déclaré Sigidina. « Bien sûr, c’est difficile à dire. Si la Russie avait détruit votre patrie, bien sûr, vous n’auriez peut-être pas assez d’amour dans votre cœur.

Certaines églises ont eu des problèmes entre Russes et Ukrainiens, mais pas de « gros problèmes », a-t-elle déclaré. Les Russes qui demandent l’asile aux États-Unis ne sont généralement pas favorables à la guerre, a-t-elle déclaré.

Karpenko, le pasteur ukrainien de Chicago, a déclaré que le soutien à la guerre de nombreuses églises évangéliques russes – ou même simplement leur silence – rend les relations difficiles.

« Si certaines personnes viennent de Russie, nous les accepterons également », a-t-il déclaré. «Mais il y a un problème émotionnel. Je ne veux pas peindre un joli tableau. La Russie a attaqué l’Ukraine et tué des Ukrainiens. Les gens doivent émigrer parce que la Russie a attaqué.

L’église adventiste du septième jour de Hope à Chicago, une congrégation de 14 ans, s’appelait Hope Russian Church avant la guerre. Le pasteur Russ Drumi a déclaré à CT que les membres de l’église ne soutenaient pas la guerre et se sentaient mal à l’aise avec le nom, alors l’église l’a changé simplement en « Hope ».

Mais la congrégation compte encore de nombreux membres russophones, dont Drumi, et des réfugiés ukrainiens et russes.

La taille de l’église a doublé avec l’arrivée des réfugiés après le déclenchement de la guerre, et il y a quelques mois, les fidèles ont décidé d’implanter une église. Une église organise maintenant des services en langue ukrainienne et une autre, dirigée par Drumi, adore en russe. De nombreux Ukrainiens qui parlent russe se rendent à ce service, avec des Russes. Le pasteur de la congrégation ukrainienne est un réfugié.

Drumi dit que l’usine n’était pas à cause des relations déchirées par la guerre entre les Russes et les Ukrainiens, mais pour répondre aux besoins de croissance et de langue.

« Parfois, sur le plan personnel, cela peut devenir tendu », entre Russes et Ukrainiens, a-t-il déclaré. « C’est douloureux, c’est dur, mais nous sommes quand même chrétiens. Notre patrie est le ciel, le royaume de Dieu.

Les congrégations ukrainiennes et russes ont organisé des services de culte conjoints lorsque l’espace de culte pour deux services n’était pas disponible, et ils organisent des repas fraternels. Il y a un service nocturne pour les jeunes qui comprend des fidèles des églises russophones et ukrainiennes. Les églises slaves travaillent à travers une « évolution identitaire », a déclaré Drumi.

À l’église Cornerstone de New York, le pasteur anglophone pour les jeunes, Paul Oliferchik, s’est retiré pour faire entrer un réfugié qui parlait couramment l’ukrainien – « un leader capable, doué et pieux », a-t-il déclaré. La population de réfugiés avait tellement augmenté dans l’église que l’église avait besoin d’un ministre parlant ukrainien, a-t-il dit.

La plupart des réfugiés de l’église sont ukrainiens, a déclaré Oliferchik, mais il y a aussi des Russes qui ont emprunté la route risquée à travers la frontière sud. L’un est une famille avec un enfant en bas âge.

Pour ces nouveaux dirigeants d’église ukrainiens qui arrivent, comme le pasteur de son église, Oliferchik rêve que la dispersion des chrétiens ukrainiens pourrait éventuellement « ré-évangéliser l’Occident ».

Karpenko à Chicago dessert également une église et un séminaire en Ukraine ; il enseigne et prêche sur Zoom maintenant. Il pense à son église de Chicago composée entièrement de réfugiés comme Israël en exil à Babylone.

« Dieu leur a donné l’ordre d’aller vivre et de louer le Seigneur. Certaines choses que nous ne pouvons pas changer. Que pouvons-nous faire? Nous prions simplement », a-t-il dit. « Notre espérance est en Jésus-Christ. Il connaît sa volonté souveraine. Il sait pourquoi et ce qu’il veut accomplir.