Les églises noires ont davantage souffert mais se sont mieux adaptées pendant la pandémie (étude)

Comparées aux églises blanches et multiraciales, les congrégations à majorité noire ont davantage souffert de l’impact de la pandémie de COVID-19, mais semblent s’être mieux adaptées aux défis présentés par le virus, selon une nouvelle étude.

Dans « Comprendre l’impact de la pandémie sur les congrégations noires et multiraciales », publié ce mois-ci par le Hartford Institute for Religion Research, les chercheurs ont découvert que même si les églises blanches, multiraciales et majoritairement noires ont été affectées négativement par la pandémie et les confinements au cours des trois dernières années, les baisses de fréquentation, de finances et de bien-être du clergé ont été particulièrement prononcées dans les congrégations à prédominance noire, car elles étaient aggravées par un racisme structurel.

Le racisme structurel, selon l’American Medical Association, « fait référence à l’ensemble des façons dont les sociétés favorisent la discrimination raciale à travers des systèmes de logement, d’éducation, d’emploi, de revenus, d’avantages sociaux, de crédit, de médias, de soins de santé et de justice pénale qui se renforcent mutuellement ».

« Depuis le début de l’étude EPIC en 2021, nos rapports ont montré comment la pandémie a eu un impact sur les congrégations en termes de fréquentation, de vitalité, de bénévoles, d’éducation religieuse et sur les façons innovantes dont ces congrégations se sont adaptées. Pour les congrégations à majorité noire, l’effet combiné de la pandémie et du racisme structurel persistant aux États-Unis multiplie cette expérience », les chercheurs, dirigés par Scott Thumma, professeur de sociologie des religions à l’Université internationale de Hartford pour la religion et la paix et directeur du Institut Hartford pour la recherche sur la religion, trouvé.

« Des facteurs externes extérieurs à la pandémie, tels que l’inégalité des revenus, la redlining, l’éducation disparate et l’accès aux ressources, multiplient les effets de la pandémie sur les communautés noires. De plus, des facteurs internes résultant de ces influences ont également joué un rôle dans le bien-être du clergé », ont-ils ajouté. « Les fardeaux du racisme systématique persistent de manière systématique, tant individuelle que collective, dans les congrégations à majorité noire et multiraciale. »

En comparant la santé financière des congrégations de 2018 au printemps 2023, 49 % des congrégations à majorité blanche ont déclaré que leur santé financière était restée la même, tandis que seulement 41 % des congrégations à majorité noire ont déclaré que leur situation financière était la même.

Les données collectées au printemps 2023 ont également montré que 34 % des congrégations à majorité noire ont déclaré que leur santé financière s’était dégradée depuis 2018, contre 28 % multiraciales et 29 % dans les congrégations à majorité blanche.

Peut-être en raison de dons supplémentaires ou de fonds de secours fédéraux pendant la pandémie, les chercheurs ont découvert que 25 % des églises à prédominance noire étaient également prospères financièrement, contre 24 % des congrégations multiraciales et 22 % des congrégations à majorité blanche.

« Peut-être que pour certaines congrégations, les dons supplémentaires des fidèles et l’aide fédérale fournie pendant la COVID ont subventionné les charges financières de toutes les congrégations. Les congrégations à majorité noire semblaient encore avoir du mal à atteindre la stabilité financière. Ce cycle d’instabilité et de dépendance témoigne des problèmes systémiques auxquels sont confrontées les congrégations à majorité noire et des intersections de race et de classe socio-économique », ont déclaré les chercheurs.

Malgré leurs difficultés pendant la pandémie, l’étude a révélé que les congrégations à majorité noire qui ont « historiquement fait preuve d’une grande innovation, résilience et adaptabilité » ont appliqué ces mêmes compétences de survie pour continuer à fraterniser lorsque la pandémie a interrompu les réunions en personne.

« De l’utilisation de technologies telles que les conférences et les médias sociaux pour promouvoir la camaraderie et le culte à la fourniture de programmes hybrides à tous les groupes d’âge, les congrégations à majorité noire ont néanmoins ouvert la voie, participant aux initiatives d’atténuation du COVID-19, comme devenir des sites de vaccination », ont déclaré les chercheurs. . « L’engagement du clergé noir envers son appel et la résilience des congrégations qui ont suivi tout au long de la pandémie a été et continue d’être inébranlable.

Il a également été constaté que les églises à prédominance noire offraient plus d’opportunités à leurs fidèles de prier ensemble que les autres églises de l’étude.

« Les résultats du printemps 2023 montrent que 41 % des congrégations noires proposaient des rassemblements de prière hybrides, soit environ quatre fois le taux des congrégations multiraciales et majoritairement blanches », indique l’étude. « Cela peut mettre en évidence le zèle pour se rassembler, et en particulier pour la prière, qui reste une pratique fréquente et un mécanisme d’adaptation parmi les adultes noirs. »