Les Églises internationales du Christ ont abusé et exercé des pressions financières sur leurs membres jusqu'au suicide : poursuite
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Les Églises internationales du Christ ont abusé et exercé des pressions financières sur leurs membres jusqu’au suicide : poursuite

Les Églises internationales du Christ, un organisme non confessionnel racialement diversifié et théologiquement conservateur de congrégations chrétiennes coopérantes, ainsi que leurs organisations affiliées, ont été accusées dans un procès intenté par cinq femmes en Californie d’avoir dissimulé des abus sexuels sur des enfants et d’avoir fait pression sur leurs membres pour qu’ils beaucoup pour de l’argent que certains ont quitté l’église et se sont suicidés plus tard.

Les cinq femmes comprennent deux sœurs, Darleen Diaz, 33 ans, et Bernice Perez, 31 ans, ainsi qu’Ashley Ruiz, 31 ans, Salud Gonzelez, 30 ans et Elena Peltola, 23 ans. Toutes sont répertoriées comme plaignantes dans le procès signalé pour la première fois par Rolling Stone. .

Les femmes ont allégué que l’ICOC, ainsi que les affiliés Hope Worldwide, Mercy Worldwide, l’Église chrétienne internationale et l’Église chrétienne internationale de la Cité des Anges, les avaient «endoctrinées» et les avaient isolées du monde extérieur pendant qu’elles étaient exploitées sexuellement et manipulées par un « système de croyance « rigide ».

Deux dirigeants de l’église, dont le fondateur Kip McKean et la succession de feu Charles « Chuck » Lucas, sont également désignés comme accusés dans le procès. Les femmes allèguent en outre que les églises et leurs dirigeants ont créé un « système d’exploitation qui extrait toute la valeur qu’il peut des membres ».

Les membres de l’église, selon le procès, sont obligés de verser 10% de leurs revenus à l’église et de financer également des voyages missionnaires spéciaux deux fois par an jusqu’au suicide et à la dépression.

« Si le budget de la dîme n’était pas satisfait, les dirigeants ou les ‘disciples’ étaient obligés de contribuer eux-mêmes au manque à gagner financier, ou les membres étaient tenus de localiser le membre fautif qui n’avait pas payé la dîme et de s’asseoir sur leur porche jusqu’à ce qu’ils arrivent à la maison pour tenter d’obtenir leurs fonds de dîme avant la fin de dimanche soir », indique le procès. « La pression pour se conformer aux exigences rigides de l’église était une source d’anxiété et de dépression pour de nombreux membres. À tel point que plusieurs ex-membres se sont suicidés.

Les dirigeants de l’église auraient également imposé de lourdes exigences de recrutement aux adeptes qui ont reçu des quotas de conversion dans le but de générer plus d’adeptes de la dîme pour l’église.

En discutant de leurs abus sexuels, les sœurs Diaz et Perez, ainsi que Ruiz, ont identifié un homme qui est maintenant un pédophile condamné, David Saracino, comme les abusant en même temps. Ils affirment que l’église n’a rien fait pour les protéger des abus.

Ils allèguent que Saracino inviterait les enfants chez lui pour nager mais dès qu’ils se sont déshabillés « il a dit aux filles qu’elles avaient besoin d’un bain et il en a profité pour caresser fortement leurs corps nus pendant qu’elles se baignaient », explique le procès.

Ruiz a allégué que Saracino lui avait fait une fellation. Lorsque la mère des sœurs a finalement signalé les abus de Saracino, les dirigeants l’auraient alerté afin qu’il puisse fuir la ville avant que la police ne puisse l’arrêter. La justice l’a finalement rattrapé en 2012 lorsqu’il a été condamné à 40 ans de prison pour le viol d’un enfant de 4 ans.

« Même si l’abus sexuel m’est arrivé à l’ICOC vers l’âge de cinq ans et m’a volé mon enfance, le traumatisme m’a également suivi jusqu’à l’âge adulte, où j’ai l’impression d’être toujours en mode survie », a déclaré Ruiz à Rolling Stone. « Avoir une sorte de fermeture légale et de reconnaissance de ce qui m’est arrivé quand j’étais enfant sera… extrêmement utile! »

Gonzelez a déclaré qu’elle avait été agressée sexuellement par un enseignant de l’école du dimanche pendant cinq ans à partir de l’âge de 4 ans. Elle a de nouveau été maltraitée dans un programme de réadaptation lié à l’église à l’âge de 15 ans et de nouveau à l’âge de 17 ans. Les abus, a-t-elle dit, l’a amenée à essayer de mettre fin à ses jours parce que l’église ne lui a pas apporté d’aide.

Peltola affirme avoir été violée en 2012 par un membre de l’ICOC alors qu’elle n’avait que 13 ans, alors qu’elle était en voyage missionnaire au Honduras. Elle a déclaré qu’en signalant le viol, les dirigeants de l’ICOC et de Hope Worldwide « l’ont blâmée et l’ont traitée de « salope » pendant plusieurs mois » avant de la chasser de l’église parce qu’elle était « un handicap », a déclaré Rolling Stone.

« Pendant des décennies, les membres de l’ICOC/ICC et de ses affiliés ont soigné et abusé sexuellement des enfants dès l’âge de trois ans », a déclaré Bobby Samini, avocat des plaignants, à Rolling Stone dans un communiqué. « Au lieu de signaler l’abus sexuel aux forces de l’ordre, les dirigeants « d’église » ont sans vergogne ciblé et blâmé les survivants, les avertissant qu’ils « risquaient de perdre leur salut » s’ils ne pardonnaient pas à leurs agresseurs. Le procès… exposera les auteurs de l’ICOC / ICC et de ses affiliés qui revendiquent la piété, tout en permettant l’abus sexuel d’enfants.

Lorsque l’église a été contactée pour commentaires par The Christian Post mardi, une membre de la branche new-yorkaise de l’église depuis plus de trois décennies, qui a déclaré qu’elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement sur la question, a déclaré qu’il n’y avait pas d’autorité faîtière. pour les églises de l’ICOC, elles ne sont liées que par leurs croyances.