Les églises de Khartoum endommagées alors que le Soudan se rapproche de la guerre civile

Le quartier le plus chrétien du Soudan est attaqué.

Dommages collatéraux au milieu de violents affrontements entre l’armée et ses milices précédemment partenaires, les églises du district de Bahri de la capitale Khartoum et des zones environnantes ont été témoins des pires combats des trois dernières semaines.

L’église évangélique presbytérienne a subi un incendie lorsque des munitions ont explosé dans un marché voisin. L’église copte orthodoxe a été touchée par une roquette. Et la cathédrale anglicane All Saints était occupée par les forces militantes.

Plus de 500 personnes ont été tuées et plus de 4 000 blessées.

« La situation est très grave », a déclaré Ismail Kanani, secrétaire général de la Société biblique soudanaise. « Je suis coincé dans ma maison, sans électricité ni eau. »

Les prix de la nourriture et du carburant montent en flèche, l’approvisionnement en électricité a été coupé dans une grande partie de la capitale et les hôpitaux ont été pillés et fonctionnent à peine. Une trêve de trois jours a été convenue – et violée – pour permettre la fuite des civils et les évacuations des ambassades.

Presque tous les chrétiens ont quitté la région, a déclaré Abdalrahim Musa, directeur du Centre culturel évangélique de l’église presbytérienne Bahri. Témoin oculaire du carnage, comme beaucoup d’autres chrétiens, il s’est enfui trois heures plus au sud vers Wad Madani, une zone relativement éloignée du conflit.

Mais en leur absence, il entend des informations faisant état de pillages généralisés de leurs propriétés.

Ils ne sont pas les seuls déplacés. Plus de 100 000 personnes ont fui le Soudan, selon les Nations Unies, et 334 000 autres ont été déplacées à l’intérieur du pays.

Les gouvernements étrangers ont désespérément cherché à évacuer leurs citoyens. Sous le couvert de drones armés, les États-Unis ont organisé un convoi terrestre pour 300 Américains et autres nationalités vers la ville de Port Soudan, sur la mer Rouge. De là, beaucoup montent à bord d’un bateau vers l’Arabie saoudite pour se réinstaller ailleurs.

C’est plus difficile pour les Soudanais – et parfois exploitant. Une famille a déclaré qu’elle était coincée à la frontière égyptienne, incapable de payer le tarif de 40 000 $ exigé pour la traversée.

Bien qu’il n’y ait pas de liste des victimes chrétiennes, trois membres de la famille du garde du centre de Musa ont reçu une balle dans la tête, vraisemblablement pris entre deux feux. Deux enfants de son église ont également été tués, tout comme son voisin orthodoxe âgé.

Également professeur de Nouveau Testament au Nile Theological College (NTC), Musa a pleuré le décès de trois membres de la famille de son élève du séminaire, qui sont morts lorsqu’une partie de leur toit s’est effondrée sur eux, touchés par un obus de mortier.

Les combats ont commencé le 15 avril, mais avaient mis des mois à se préparer.

Une révolution populaire autrefois prometteuse a renversé le régime autocratique de trois décennies du président Omar el-Béchir en 2019, inaugurant une transition démocratique. Un conseil souverain conjoint militaro-civil a été créé, qui a supervisé le retrait de l’islam en tant que religion d’État et a abrogé la peine de mort pour apostasie.

Mais en 2021, le général Abdelfattah al-Burhan et son vice-président, Mohamed Hamdan Dagalo, chef des Forces de soutien rapide (RSF), ont renversé le Premier ministre civil lors d’un coup d’État. Les manifestations ont de nouveau explosé, alors que la communauté internationale a gelé son aide financière promise.

Une économie déjà en difficulté s’est encore effondrée, des groupes d’aide fournissant une aide humanitaire à un tiers de la population de 46 millions d’habitants. Mais fin mars, les parties civiles ont signé un nouvel accord-cadre pour rétablir la transition démocratique, avec un transfert de pouvoir promis début avril.

Les négociations ont reporté l’accord final de quelques jours, puis indéfiniment. Le point de friction était la réforme militaire, Burhan ayant l’intention d’intégrer la RSF – l’ancienne garde personnelle de Bashir – dans l’armée régulière d’ici deux ans. Dagalo a insisté pour dix.

Et puis les affrontements ont commencé.

Les deux forces comptent plus de 100 000 combattants, l’armée étant supérieure en puissance aérienne, bombardant les campements urbains des RSF. Mais la RSF est plus éprouvée au combat, ayant servi comme force mercenaire au Yémen, et possède des bases réparties dans tout le Soudan.

« Une fois que vous quittez votre maison », a déclaré un expert anonyme de la recherche Open Doors sur l’Afrique de l’Est, « vous n’êtes pas sûr de pouvoir revenir vivant ».

Un Soudanais, l’expert a raconté que les chrétiens avaient auparavant un espoir prudent que leur situation s’améliorerait, mais qu’ils craignent maintenant une autre dictature religieuse.

Dagalo a essayé de se positionner en conséquence.

« Nous luttons contre les islamistes radicaux qui espèrent maintenir le Soudan isolé et dans l’obscurité, et loin de la démocratie », a-t-il ajouté. tweeté. « Nous continuerons à poursuivre Al-Burhan et à le traduire en justice. »

Suite à leur partenariat dans le coup d’État, Burhan a écarté ou arrêté des militants démocrates, tout en repeuplant l’infrastructure gouvernementale avec des bureaucrates islamistes de l’ère Bashir.

Mais les références démocratiques de Dagalo sont également à mettre en doute, car les RSF auraient mené la répression intermittente mais constante des manifestations. L’agression la plus flagrante a tué plus de 100 personnes en 2019, alors que les réformistes ont appelé les deux militaires à rendre des comptes.

Tous deux étaient également actifs au Darfour, où les crimes de guerre ont conduit à l’inculpation de Bashir par la Cour pénale internationale. Et chacun a des liens internationaux dans une lutte géopolitique plus large pour l’influence en Afrique de l’Est.

« Les chrétiens ne font confiance à aucune des deux parties », a déclaré Musa. « Leur véritable crainte est un retour à l’histoire récente des violations de leurs droits et de leurs biens. »

Il a identifié les deux personnages comme faisant partie de l’ancien régime. Mais les violations de Dagalo se sont également étendues aux régions chrétiennes du sud des Monts Nouba, a-t-il dit. Et Burhan a accédé au pouvoir sur le dos du soulèvement populaire, mais le sape en s’appuyant sur la base du pouvoir religieux de Bashir.

Mais un dirigeant chrétien, demandant l’anonymat, a une préférence.

« Les deux sont rejetés », a-t-il déclaré. « Mais en cas de victoire de l’armée soudanaise, le mouvement islamique reviendra au pouvoir. »

Aida Weran y voit un faux choix.

« Les deux généraux sont les deux faces d’une même médaille lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre la règle islamique fondamentale », a déclaré l’officier universitaire du NTC, qui a déménagé dans la ville voisine d’Omdurman. « Mais en fin de compte, la religion n’est qu’un moyen superficiel de manipuler les citoyens pour un plus grand contrôle économique et politique. »

Dans l’ensemble, a déclaré la source d’Open Doors, les chrétiens déplorent qu’il n’y ait pas de partenaire civil. Celui qui gagne de l’armée ne soutiendra probablement pas l’amélioration de la liberté religieuse et des droits de l’homme, tandis que les islamistes profitent de l’occasion pour prêcher les maux de la démocratie en faveur de la charia.

« A moins que l’on dise aux militaires de retourner dans leurs casernes et de quitter l’administration du gouvernement civil », a-t-il déclaré, « la situation au Soudan ne s’améliorera pas de sitôt ».

L’Association des évangéliques d’Afrique est « profondément préoccupée ».

« Nous croyons au pouvoir de la prière », lit-on dans sa déclaration conjointe avec l’Association évangélique mondiale (AEM), « et exhortons l’église à intercéder pour le Soudan en cette période difficile ».

Mais quelles que soient les protestations islamistes des combattants, Noha Kassa a déclaré qu’il n’y avait aucun élément religieux dans cette lutte. Le diacre de l’Église presbytérienne évangélique de Bahri s’est joint à l’AEM et au Conseil œcuménique des Églises dans leur insistance sur la prière, offrant la sienne.

Pour les familles déplacées de leurs maisons, incapables de revenir.

Pour les malades et les blessés qui ne trouvent pas de soins médicaux.

Pour les pauvres et ceux qui sont coincés à l’intérieur, manquant de nourriture.

Pour ceux qui ont perdu un être cher, pour avoir le réconfort de Dieu.

« Priez pour que tout cela s’arrête bientôt », a déclaré Kassa. « Et pour tous ceux qui ont perdu espoir, qu’ils puissent le retrouver. »

Une source a parlé de trois écoles évangéliques, fournissant un abri d’urgence.

« L’église n’est pas préparée à de telles catastrophes », a-t-il déclaré. « Nous espérons que l’église mondiale continuera à prier pour le Soudan. »

Pour l’instant, les chrétiens se sentent sous pression. Musa demande aux organisations internationales d’aider à reconstruire les églises. Kassa demande à Dieu que la vie revienne à la normale. Pour sa part, Kanani réfléchit sur Galates 6:10 et demande une prière soucieuse de tout.

Sa femme et son fils sont arrivés au Caire. Il reste derrière dans un endroit sûr.

« La guerre ne fait pas de différence entre les gens », a déclaré Kanani. « S’il vous plaît, continuez à prier pour le peuple soudanais, en particulier les chrétiens. »