Les districts scolaires du Texas votent contre l'ajout de temps pour la prière des étudiants et les études religieuses en vertu de la nouvelle loi de l'État
Un conseil scolaire du nord du Texas a voté à l'unanimité pour ne pas adopter une nouvelle politique qui réserverait du temps pendant la journée scolaire à la prière et à l'étude religieuse, citant des craintes que cela pourrait imposer des restrictions inutiles aux droits constitutionnels existants des élèves.
La décision, prise lors d'une réunion du conseil d'administration du Denton Independent School District (ISD) le 9 décembre, fait suite au projet de loi 11 du Sénat (SB 11), une mesure bipartite adoptée par la législature du Texas exigeant que tous les districts scolaires votent sur l'opportunité de mettre en œuvre une telle politique d'ici mars 2026. Les districts qui déclinent, comme Denton ISD, situé à environ 40 miles au nord de la zone métropolitaine de Dallas-Fort Worth, ne sont soumis à aucune autre obligation en vertu de la loi.
Lors d'un vote sur l'adoption d'une résolution basée sur le SB 11, le conseil d'administration de Denton ISD a déterminé que « les lois étatiques et fédérales existantes… protègent déjà les droits des étudiants de prier volontairement, de lire des textes religieux, d'exprimer des points de vue religieux et d'organiser des groupes religieux ».
Le conseil a également déterminé qu’une telle décision était « inutile et imposerait des exigences procédurales supplémentaires sur les droits que les étudiants possèdent déjà pleinement ».
Le conseiller juridique de Denton ISD, Deron Robinson, a déconseillé au conseil d'administration de l'adopter, avertissant que les directives strictes de la politique pourraient limiter plutôt que développer l'expression religieuse.
« La politique est très explicite sur ce à quoi cela doit ressembler, et elle imposerait en fait des facteurs très limitants quant aux moments où un étudiant pourrait prier et lire les Écritures », a déclaré Robinson lors de la réunion.
Il a souligné des contraintes supplémentaires, telles que l'interdiction de la prière ou des études religieuses en présence d'étudiants sans formulaires de consentement parental signés. « Cela priverait essentiellement les étudiants d'une grande partie des droits dont ils disposent actuellement, au point où, si je suis vraiment honnête, lorsque vous imposez des règles sur quelque chose, on suppose que vous allez appliquer ces règles », a déclaré Robinson. « Je pense que si vous aviez un étudiant qui priait en dehors de l'heure prévue pour prier, et que vous contestiez cela et essayiez de l'en empêcher, je ne pense pas que cela résisterait à une contestation constitutionnelle. »
Le vote fait de Denton ISD le deuxième district scolaire du Texas à décider de ne pas mettre en œuvre le SB 11, qui permet aux districts de désigner des moments, comme avant la journée d'école ou dans des espaces spécifiques, pour la prière ou la lecture de textes religieux, y compris la Bible et d'autres textes.
En octobre, Lytle ISD, situé à environ 16 km au sud-ouest de San Antonio, a choisi de ne pas adopter le SB 11 sur la base du « désir déclaré du conseil scolaire de préserver la flexibilité maximale des élèves pour prier, lire les Écritures ou discuter de la foi de manière naturelle et volontaire tout au long de la journée – tout comme la loi le permet déjà ».
« Rejeter le SB 11 ne signifie pas que nous sommes contre la prière », a déclaré le district dans un communiqué. « Cela signifie que nous sommes en faveur de la liberté individuelle et du droit de chaque élève de vivre selon ses convictions sans restriction ni séparation. »
En vertu du SB 11, les étudiants et le personnel participants sont tenus de signer des formulaires de consentement reconnaissant leur absence d'objection à l'activité et renonçant à certains droits légaux, y compris les réclamations en vertu de la clause d'établissement du premier amendement.
La loi interdit explicitement la diffusion de prières par haut-parleurs et interdit d'utiliser cette période comme substitut au temps d'enseignement.
Les étudiants conservent leurs droits constitutionnels de prier, de méditer, d'étudier des textes religieux ou de s'engager dans des activités religieuses volontaires en dehors de toute période désignée, à condition qu'ils ne perturbent pas les cours ou le fonctionnement de l'école.
La législation fait partie d'efforts plus larges déployés par les législateurs du Texas pour incorporer davantage d'éléments religieux dans les écoles publiques. Le projet de loi 10 du Sénat (SB 10), promulgué par le gouverneur Greg Abbott en juin, exigeait que chaque classe d'école publique du Texas affiche bien en vue une affiche de 16 x 20 pouces ou une copie encadrée des dix commandements dans une traduction anglaise spécifique.
Le mois dernier, un juge fédéral a ordonné le retrait des affiches des Dix Commandements dans sept districts scolaires, marquant la deuxième injonction de ce type contre le SB 10 depuis son entrée en vigueur en septembre.
