Les dirigeants évangéliques se réunissent à Washington pour discuter de la meilleure façon de soutenir l'État juif

Près de 100 dirigeants évangéliques ont décidé de lancer une nouvelle organisation appelée la Conférence des présidents d’organisations chrétiennes de soutien à Israël.

Parmi eux, on trouve :

• Tony Perkins, président du Conseil de recherche sur la famille

• l'ancienne représentante Michele Bachmann, qui est doyenne de la Robertson School of Government de l'université Regent

• Luke Moon, le nouveau directeur exécutif du Projet Philos ; et

• Pasteur Mario Bramnick, président de la Coalition Latino pour Israël.

Ensemble, ces quatre personnes ont contribué à organiser les réunions stratégiques des 17 et 18 septembre.

Ils souhaitent que le groupe serve d’organisation-cadre pour que des dizaines de groupes partageant les mêmes idées se rassemblent et amplifient leur influence en travaillant plus étroitement ensemble.

Selon l'organisation, cela s'inspirerait de la Conférence des présidents des principales organisations juives, dirigée pendant des décennies par Malcolm Hoenlein.

D'éminents dirigeants juifs présents à la séance d'ouverture mardi soir soutiennent avec enthousiasme cette nouvelle version évangélique de la conférence.

Parmi les intervenants figuraient :

• David Friedman, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël

• Elan Carr, ancien envoyé spécial des États-Unis pour la lutte contre l'antisémitisme, est aujourd'hui président du Conseil israélo-américain.

• Brooke Rollins, présidente de l'America First Policy Institute

• Caroline Glick, chroniqueuse israélo-américaine du Jewish News Service et alliée de longue date du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu

La Conférence est-elle le bon modèle ?

Tous les dirigeants évangéliques qui ont assisté aux deux jours de réunions stratégiques ont convenu qu’un effort beaucoup plus ciblé et unifié pour soutenir Israël doit être fait.

Mais tout le monde n’était pas convaincu que la « Conférence » des présidents juifs était le bon modèle.

J’ai trouvé un grand respect pour Hoenlein, pour ses décennies de direction de la « Conférence » et ses nombreuses années de « diplomatie de la foi », organisant et dirigeant des délégations de grands dirigeants juifs pour rencontrer en privé Netanyahou et d’autres hauts dirigeants israéliens ainsi qu’un large éventail de dirigeants arabes et musulmans.

Pourtant, tant au cours de la réunion que lors des conversations privées, de nombreux évangéliques ont exprimé leurs inquiétudes quant à la nature divisée et difficile à gérer de la « Conférence ».

Ils ont noté que de nombreuses organisations juives impliquées sont plutôt à gauche du centre, ayant souvent des désaccords majeurs entre elles sur la politique, ainsi que de profonds désaccords avec Netanyahu sur la meilleure façon de faire progresser et de gérer les relations américano-israéliennes.

Quelle est la bonne manière d’étendre l’influence des « leaders chrétiens américains pour Israël » ?

Plusieurs autres questions importantes ont été soulevées dès le début et ont dominé une grande partie de la réunion stratégique.

L’une d’entre elles était la suivante : pourquoi une version chrétienne de la Conférence serait-elle nécessaire alors qu’il existe déjà une excellente organisation-cadre pro-israélienne ?

American Christian Leaders for Israel (ACLI) — une initiative de l'Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) — a été créée il y a plus de dix ans et est soutenue par plus de 3 000 pasteurs et dirigeants de ministères évangéliques et autres.

L'ACLI est coordonnée par le Dr Susan Michael, une dirigeante religieuse très respectée qui est la directrice américaine de l'ICEJ et qui est active dans la mobilisation du soutien chrétien à Israël aux États-Unis depuis plus de 35 ans.

Elle a assisté aux réunions de stratégie et a exprimé son accord sur le fait qu'il restait encore beaucoup à faire et qu'elle était toujours heureuse de contribuer à faire avancer la cause en unité avec un large éventail de dirigeants et d'organisations.

Mais Michael n’était pas le seul à essayer de comprendre quels seraient les avantages de créer une nouvelle coalition à partir de zéro.

Lors des réunions et après celles-ci, Perkins, Bachmann, Bramnick et Moon ont convenu qu’il était essentiel de discuter davantage avec l’ACLI et de trouver des moyens de coordonner étroitement les efforts et de ne pas les dupliquer.

Certains des participants ont suggéré que la nouvelle « Conférence » évangélique devrait peut-être créer un « Cabinet » ou comité directeur composé d’une douzaine de dirigeants pro-israéliens parmi les plus influents de la communauté évangélique, qui seraient chargés de façonner la politique, de mobiliser la base et de s’exprimer dans les médias et à Washington au nom de la communauté évangélique au sens large sur les questions liées à Israël et au Moyen-Orient.

Où sont le révérend John Hagee et les Chrétiens unis pour Israël ?

Une autre question importante a été abordée : où se trouve Christians United For Israel (CUFI), l’organisation fondée par le révérend John Hagee qui se vante d’être « la plus grande organisation pro-israélienne des États-Unis, avec plus de 10 millions de membres ».

Depuis le 7 octobre, Hagee est apparu sur Fox News pour parler d'Israël.

Hagee s'est également exprimé lors d'un rassemblement pro-israélien à Washington en novembre dernier organisé par la Fédération juive.

Le mois dernier, le CUFI a lancé une campagne pour lutter contre l’antisémitisme.

Pourtant, de nombreux dirigeants évangéliques qui ont assisté aux réunions stratégiques ont déclaré qu’ils étaient déconcertés par le fait que Hagee et le CUFI n’aient pas été beaucoup plus visibles – et beaucoup plus agressifs – dans l’utilisation de leur force politique pour défendre Israël au cours de l’année écoulée.

Les hauts dirigeants du CUFI ont été invités à assister à la réunion de Washington, mais n’y ont pas assisté ni envoyé de représentant.

« Je ne sais pas exactement où se trouve le CUFI ces jours-ci, mais ils semblent étrangement silencieux dans le plus grand combat de l’existence moderne d’Israël », m’a confié un évangélique qui a demandé à ne pas être nommé pour pouvoir parler en toute franchise. « Aucun d’entre nous ne comprend ce qui se passe, mais leur absence a créé un vide de leadership. »

Quelle est la meilleure et la plus juste voie à suivre pour les chrétiens pro-israéliens ?

C’est précisément ce vide de leadership parmi les évangéliques pro-israéliens qui a motivé ces réunions stratégiques à Washington.

Le révérend Johnnie Moore, président du Congrès des dirigeants chrétiens, a assisté aux réunions et participé aux discussions en tant qu’observateur.

Bien qu'il n'ait pas encore choisi de s'impliquer officiellement dans la nouvelle « Conférence » évangélique, Moore a exprimé son engagement à aider tout groupe partageant les mêmes idées et travaillant à lutter contre la grave résurgence de l'antisémitisme, y compris ceux qui masquent leur antisémitisme sous l'antisionisme.

Moore m’a dit qu’il était reconnaissant envers Perkins, Bachmann, Bramnick et Moon pour avoir organisé ces réunions et il a convenu que les sionistes chrétiens doivent de toute urgence améliorer leur jeu.

Il a toutefois noté qu’il n’existait pas encore de consensus unifié parmi ceux avec qui il s’est entretenu sur la meilleure voie à suivre.

« C’est l’une des nombreuses initiatives similaires organisées partout dans le monde où les dirigeants de millions d’évangéliques se demandent : « Que pouvons-nous faire de plus ? » », m’a dit Moore.

« Chaque initiative est légèrement différente, implique des priorités et des groupes légèrement différents, mais elles sont toutes unies par une conviction claire : il est temps que des centaines de millions d'évangéliques s'organisent », a-t-il déclaré.

« Il est temps de faire comprendre à leurs représentants élus – et aussi aux antisémites, des rues aux assemblées générales de l’ONU – que s’engager dans une guerre contre Israël ou la communauté juive revient à s’engager dans une guerre contre des centaines de millions de chrétiens et nous ne tolérerons pas cela. Il faut passer par nous pour atteindre nos voisins juifs. »