Les dirigeants de l’Église presbytérienne du Pakistan se réconcilient après des années de division
Dans un tournant important des événements, l'Église presbytérienne du Pakistan (PCP) est sortie d'années de division et de batailles juridiques pour réunir ses rangs fracturés, suscitant l'espoir d'une dénomination plus forte et plus cohésive.
Le PCP s'est scindé en trois factions principales en 2018 après un conflit interne principalement autour de la prolongation du mandat du modérateur, ont indiqué des sources au sein du PCP.
« La pression du révérend Dr Majeed Abel, alors modérateur, en faveur d'un mandat de cinq ans au lieu des trois ans constitutionnels a été la principale cause de l'amère scission au sein du PCP », a déclaré un pasteur presbytérien au Christian Daily International sous couvert d'anonymat.
Il a ajouté que trois factions ont émergé après la division et que chaque groupe a élu ses dirigeants au cours des années suivantes.
« Les groupes dirigés par le révérend Dr Abel, le révérend Javel Gill et le révérend Reuben Qamar se sont engagés dans des batailles juridiques, chaque groupe prétendant être le PCP légitime. Cette confrontation a laissé l’Église blessée et son témoignage compromis », a indiqué la source.
Un chemin vers la guérison : combler les différences
Après des années de prière, d’introspection et de dialogues clandestins, les trois factions ont finalement annoncé le 25 mars qu’elles avaient choisi l’unité plutôt que la discorde.
« Il est partagé avec joie que les différentes factions de l'Église presbytérienne du Pakistan ont pour l'essentiel accepté de s'unir. Lors des réunions ultérieures, les questions liées à la paix seront résolues à l'amiable. Si Dieu le veut, les problèmes liés seront résolus d'ici la fin de l'année ou avant qu'une maison commune n'ait lieu », a écrit le révérend Abel dans un message sur Facebook après une réunion avec les dirigeants des autres groupes.
Exprimant l'espoir d'un sens renouvelé du but, le révérend Abel a déclaré au Christian Daily International que les dirigeants du PCP ont réalisé que leurs différences ne pouvaient pas éclipser leur engagement commun envers le Christ.
« Notre vocation est de proclamer l'amour du Christ et de servir nos communautés. Les divisions entravent cette mission alors que notre unité est un témoignage de sa grâce », a-t-il déclaré, citant le Psaume 133 :1 : « Comme il est bon et agréable lorsque le peuple de Dieu vit ensemble dans l'unité ! »
Le Dr Abel, qui est actuellement secrétaire exécutif de son groupe PCP, a déclaré que les trois factions avaient décidé de retirer les poursuites judiciaires intentées les unes contre les autres et de former un comité conjoint pour faire avancer le processus de réconciliation.
« Nous avons décidé de former un comité de 9 membres dirigé par les modérateurs des trois groupes et composé de deux représentants de chaque côté. Le comité tiendra sa première réunion officielle le 19 avril au cours de laquelle nous tracerons la voie à suivre.
« Le comité s'adressera ensuite aux consistoires du Pakistan et s'efforcera de résoudre leurs différends qui se sont accrus depuis la scission de 2018. Une fois cet objectif atteint, les trois factions abandonneront leurs fonctions et convoqueront une Assemblée générale en novembre, conformément à la Constitution du PCP, pour élire les nouveaux membres du bureau du PCP unifié », a-t-il déclaré.
Le révérend Reuben Qamar, modérateur de l'une des trois factions, a déclaré que la réunification du PCP était extrêmement prometteuse.
« L'image fracturée de l'Église peut désormais être réparée. Les congrégations à travers le Pakistan seront témoins d'un corps uni, démontrant le pouvoir transformateur du Christ », a déclaré Qamar au Christian Daily International.
Qamar a confirmé que le PCP s'était divisé en raison de la demande de prolongation du mandat du modérateur.
« Nous avons été contraints de former notre groupe après que plusieurs pasteurs qui s'opposaient à la demande d'extension aient été soit désavoués, soit licenciés de l'église, y compris le secrétaire général », a-t-il déclaré.
Le pasteur a déclaré que l’Église presbytérienne était connue pour sa mission et son travail social dans le sous-continent, mais que les divisions au sein du régime politique de l’Église au fil des années avaient profondément nui à sa réputation.
« Je crois que cette unification aura un impact globalement positif sur l'Église et ses ministères alliés, y compris les institutions éducatives et médicales qui ont énormément souffert à cause de la division », a déclaré Qamar.
Il a ajouté qu'avec des ressources qui ne sont plus consacrées aux batailles juridiques, le PCP peut désormais se concentrer sur sa mission principale : répandre l'Évangile, servir les marginalisés et promouvoir la justice.
« Une Église unifiée peut mieux répondre aux questions sociétales, depuis la réduction de la pauvreté jusqu’à l’éducation. La voix collective du PCP résonnera plus fort », a-t-il déclaré.
L'éminent théologien et ancien directeur adjoint du séminaire théologique de Gujranwala, le révérend Dr Maqsood Kamil, a salué l'annonce de l'unification.
« En vérité, dans l'unité, ils trouveront leur force », a déclaré Kamil, qui a servi le principal séminaire presbytérien pendant plus de deux décennies, mais a été contraint de démissionner en raison du schisme au sein de l'Église.
Il a déclaré qu'à mesure que le PCP avance dans cette réconciliation, cela renforcera non seulement l'Église presbytérienne, mais inspirera également d'autres Églises du monde entier à forger l'unité.
Selon le Conseil œcuménique des Églises, l'Église presbytérienne du Pakistan a été constituée en 1993. Elle a une longue histoire enracinée dans la création du Conseil de l'Église de Lahore de l'Église Unie du Pakistan et du Synode de l'Église presbytérienne Unie du Pakistan.
La mission presbytérienne dans la région a été lancée en 1854 par l'Église presbytérienne unie d'Amérique du Nord. Le premier presbytère fut formé en 1859 et le synode du Pendjab en 1893, qui fut déclaré autonome en 1961 sous le nom d'Église presbytérienne unie du Pakistan.
