Les dirigeants chrétiens d'églises de maison arrêtés et détenus par les autorités pour

Trois dirigeants d'une église de maison chrétienne non enregistrée dans la ville de Xi'an, dans le centre de la Chine, ont été arrêtés par les autorités communistes et détenus pour fraude, ravivant les inquiétudes concernant la liberté religieuse en Chine.

Le pasteur Lian Xuliang, le pasteur Lian Changnian et le membre de l'église Fu Juan ont été arrêtés dimanche dernier par la première branche du bureau municipal de la sécurité publique de Xi'an, selon l'organisation de surveillance ChinaAid.

Les arrestations ont été approuvées par le tribunal du district de Baqiao, et les trois sont actuellement détenus au centre de détention du district de Weiyang, a ajouté le groupe.

Ces arrestations marquent une répétition de poursuites judiciaires contre les mêmes personnes, qui avaient déjà été arrêtées pour des accusations de fraude similaires le 17 août 2022. Elles ont été détenues pendant près de trois ans avant d'être libérées sous caution en avril 2025.

Le pasteur Lian Changnian, âgé de 71 ans, avait été hospitalisé pour des raisons de santé déclinante avant d'être de nouveau placé en détention au début du mois.

« Cette affaire a été jugée le 9 juillet 2025 et aucun verdict n’a encore été rendu », a déclaré la semaine dernière l’Église d’Abondance, où les trois servent, dans un communiqué. « Ce qui est choquant, c’est qu’en attendant le verdict, les autorités ont de nouveau emmené les trois individus et les ont placés en détention. »

L'église, également connue sous le nom d'église de Fengsheng, a été fondée il y a environ 30 ans et a été officiellement interdite en août 2022 par le Bureau des affaires civiles de Xi'an au motif qu'il s'agissait d'une « organisation sociale illégale », selon ChinaAid. C'est l'une des nombreuses églises protestantes non enregistrées en Chine qui font l'objet d'une surveillance accrue du gouvernement à la suite de la directive du président Xi Jinping de décembre 2021 visant à renforcer le contrôle sur les groupes religieux.

La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a noté que les arrestations initiales d’août 2022 faisaient partie d’une campagne plus large ciblant les églises non enregistrées. Parallèlement aux accusations de fraude, les autorités chinoises ont également accusé les trois individus de « mettre en danger la sécurité nationale ».

Au cours de la période de surveillance résidentielle de six mois qui a suivi, le pasteur Lian aurait été torturé avant d'être transféré dans un centre de détention et inculpé au pénal de fraude en mars 2023, selon l'USCIRF.

Les églises de maison collectent souvent des offrandes volontaires et des dîmes, et les autorités ont utilisé cette pratique courante pour étayer les accusations de fraude, rapporte ChinaAid.

Dans l'affaire actuelle contre les dirigeants de l'Église de l'Abondance, l'accusation s'appuierait sur le témoignage de Qin Wen, qui a été identifié comme victime de fraude.

Cependant, ChinaAid rapporte qu'elle a publiquement nié avoir subi un quelconque préjudice et a déclaré qu'elle avait été contrainte de témoigner. Qin a depuis retenu les services d'un avocat pour tenter de clarifier les noms des accusés.

En 2022, l’église a été accusée de collecter des dons illégaux et qualifiée de secte par les autorités locales, selon Morning Star News.

Des membres de l'Église ont également signalé des violences physiques de la part de la police. L'épouse du pasteur Lian a déclaré à ChinaAid que son mari présentait des blessures visibles après avoir été battu lors de son arrestation. «Ses yeux étaient injectés de sang et il y avait du sang séché au coin de ses yeux», a-t-elle déclaré. « Ses bras et ses mains étaient meurtris et enflés. »

Bitter Winter, un organisme de surveillance de la liberté religieuse basé en Italie, avait rapporté à l'époque que la fermeture faisait partie d'une stratégie nationale visant à forcer les églises protestantes à rejoindre le Mouvement patriotique des Trois-Autonomies, dirigé par l'État.

Le mois dernier, l'éminent pasteur de l'église clandestine Jin Mingri, dont les enfants sont citoyens américains et est lui-même diplômé du Fuller Theological Seminary en Californie, a été arrêté vendredi à son domicile de Beihai, dans la province du Guangxi. À peu près au même moment, près de 30 autres dirigeants et membres de l’Église de Sion ont été arrêtés ou portés disparus dans plusieurs villes.

Ces arrestations ont suscité la condamnation du secrétaire d'État américain Marco Rubio.

« Cette répression démontre une fois de plus à quel point [Chinese Communist Party] exerce de l’hostilité envers les chrétiens qui rejettent l’ingérence du Parti dans leur foi et choisissent de pratiquer leur culte dans des églises de maison non enregistrées », a déclaré Rubio dans un communiqué.