Les derniers otages rentrent en Israël, mais maintenant vient le plus dur
Lors d’un échange de prisonniers lundi, le Hamas a finalement libéré les 20 derniers otages vivants capturés le 7 octobre, résolvant pour Israël la dissonance de longue date des négociations déséquilibrées sur la libération des otages avec son ennemi génocidaire. Ce moment donne à Israël de grandes raisons de se réjouir, mais il amène également le gouvernement israélien à une croisée des chemins difficile et inédite.
Le septième jour de Souccot (la Fête des Cabanes, Lévitique 23 : 39), des milliers d'Israéliens se sont rassemblés sur la place des otages de Tel Aviv pour accueillir les otages de retour, rejoints par des dizaines de milliers d'Israéliens assistant aux projections publiques à travers le pays. Cette date avait une signification symbolique dans le calendrier juif, puisqu'elle tombe à la veille du deuxième anniversaire de l'attaque terroriste du Hamas, qui a eu lieu à Sim'hat Torah ou le huitième jour de la Fête des Huttes (Lévitique 23 : 39).
Pour les otages, leur libération après une longue captivité ressemblait sûrement à un retour d’exil. Ils ont enduré des années de famine malveillante, de violences physiques, de tourments psychologiques et de méchanceté sans cœur de la part de leurs ravisseurs terroristes. Ils passaient la plupart du temps cachés dans des tunnels pauvres en oxygène, coupés du monde extérieur.
Leurs conditions étaient telles que celles décrites par le psalmiste : « Certains étaient assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, prisonniers dans l’affliction et dans les fers », jusqu’à ce que Yahvé « les fasse sortir des ténèbres et de l’ombre de la mort et rompe leurs liens. Qu’ils remercient l’Éternel pour son amour inébranlable… Car il brise les portes d’airain et coupe en deux les barres de fer » (Psaume 107 :10, 14-16).
S’il y a jamais un jour à célébrer pour Israël, c’est sûrement la libération des derniers otages qui est admissible.
Pourtant, il reste encore beaucoup à faire. Pour commencer, le Hamas a seulement restitué à Israël les otages vivants, ainsi que les corps de quatre otages morts. Il reste plus de deux douzaines d’otages morts à Gaza. « Le Hamas est tenu de respecter l'accord et de faire les efforts nécessaires pour restituer tous les corps », a insisté l'armée israélienne.
Une partie du problème réside peut-être dans le fait que même les dirigeants du Hamas ne savent pas où se trouvent tous les corps des otages. Un groupe de travail international cherchera à aider à localiser les corps restants dans les 72 heures.
Ces conditions illustrent un autre problème : le Hamas est toujours à Gaza. Selon les termes du plan de paix en 20 points de Trump, auquel ont souscrit Israël et les pays arabes, le Hamas est censé rendre ses armes et céder le contrôle de Gaza à un gouvernement technocratique, garantissant ainsi la sécurité d’Israël.
Tel un séquoia imposant, le problème profondément enraciné du Hamas à Gaza se dresse en travers du chemin d'Israël, le divisant en deux. Maintenant qu’Israël a récupéré tous les otages vivants, il a atteint la croisée des chemins et le moment de la décision.
D’un côté se trouve la voie que tout le monde, depuis les despotes arabes jusqu’au président Donald Trump, fait pression sur Israël pour qu’il la suive : déclarer la victoire et mettre fin à la guerre.
« Aujourd’hui, le ciel est calme, les armes sont silencieuses, les sirènes sont immobiles et le soleil se lève sur une terre sainte qui est enfin en paix, une terre et une région qui vivront, si Dieu le veut, en paix pour l’éternité », a entonné Trump dans un discours dimanche devant la Knesset israélienne. « Les forces du chaos, de la terreur et de la ruine qui ravagent la région depuis des décennies sont désormais affaiblies, isolées et totalement vaincues », a-t-il ajouté.
Ces remarques ont abouti au crescendo de Trump : « Vous avez gagné ! a-t-il déclaré. « Il est désormais temps de traduire ces victoires contre les terroristes sur le champ de bataille en récompense ultime de la paix et de la prospérité pour l’ensemble du Moyen-Orient. »
Il ne s’agissait pas d’une rhétorique vaine de la part de Trump. Depuis Jérusalem, il s'est rendu lundi en Egypte pour rencontrer 20 dirigeants arabes et musulmans sur l'avenir de Gaza. Trump croit vraiment – ou veut croire – que la guerre est finie.
(Il est significatif que Netanyahu n’ait pas assisté au sommet, même s’il avait initialement prévu d’y assister. Dans les coulisses, le président turc Recep Erdogan a créé un drame de dernière minute, encerclant l’aéroport et menaçant de boycotter la réunion « si un avion israélien atterrissait ». Le bureau de Netanyahu a donné la fête juive comme raison de son absence.)
La question est : Trump a-t-il déclaré la victoire à Gaza trop tôt ? Lui et ses partenaires de négociation arabes ont-ils commencé à mesurer les rideaux d’une station balnéaire dont les plans n’ont pas encore été finalisés ?
La dure réalité est que le Hamas reste retranché à Gaza, le mal en son sein et une menace existentielle pour Israël. Les échanges d'otages de lundi ont donné une nouvelle vie au Hamas, après qu'Israël a libéré 1 900 prisonniers en échange des 20 otages vivants. Parmi eux, 250 prisonniers étaient des terroristes endurcis, purgeant des peines à perpétuité pour meurtre et terrorisme, tandis que les autres étaient détenus depuis le 7 octobre. Le résultat est qu’il y a beaucoup plus de fantassins à la disposition du Hamas (même si tous n’ont pas été libérés à Gaza).
Déjà, enhardis par le cessez-le-feu avec Israël, des hommes armés et masqués ont été aperçus dans les rues de Gaza et en conflit avec des milices tribales anti-Hamas. Au cours du week-end, des militants du Hamas ont attaqué le quartier de la ville de Gaza occupé par la milice familiale Al Doghmush. Ces violences unilatérales ont entraîné la mort de 52 membres de Doghmush et de 12 militants du Hamas.
Les opposants feront peut-être remarquer que le cessez-le-feu actuel empêche le Hamas d'attaquer Israël, mais Israël se souvient très bien de la mauvaise foi du Hamas à l'égard des accords de paix temporaires. Le Hamas a rompu les cessez-le-feu avec Israël en 2003, 2007 et 2008, neuf cessez-le-feu en 2014 et un autre le 7 octobre 2023. Chaque fois qu’une opportunité militaire ou politique se présentera, le Hamas est sûr de rompre à nouveau le cessez-le-feu.
Le Hamas est mauvais non seulement à cause de son manque de fiabilité, mais aussi à cause des tactiques terroristes brutales et illégales qu’il emploie régulièrement dans la poursuite de son objectif : le génocide des Juifs. Israël a récemment rappelé au monde les mauvaises intentions du Hamas en publiant un mémo d'août 2023 rédigé par le regretté chef du Hamas Yahya Sinwar, dans lequel Sinwar ordonnait aux brigades terroristes du Hamas mobilisées lors des massacres prévus du 7 octobre d'attaquer des civils et de filmer leurs atrocités pour effrayer et déstabiliser Israël.
En raison des nombreuses préoccupations sécuritaires d’Israël, Netanyahu semble prêt à choisir une voie différente de celle préconisée par Trump. « La campagne n'est pas terminée. De très grands défis en matière de sécurité nous attendent encore », a-t-il prévenu dimanche. Cela donne certainement l’impression que Netanyahu envisage de continuer le combat, même si la Maison Blanche voudrait déclarer la victoire.
Il est difficile de savoir ce qui nous attend au-delà du premier virage du futur. Si Israël décide de continuer à combattre un Hamas inflexible, cela provoquera-t-il la colère de Trump et une perte permanente de son soutien ? Cela ne fera-t-il que susciter un désaccord public alors que les deux dirigeants continuent de coopérer à un niveau plus profond ? Ou bien Netanyahu sera-t-il en mesure d’amasser suffisamment de preuves des violations du Hamas pour que Trump se range réellement du côté d’Israël ?
L’autre question inconnue est celle de savoir ce que les dirigeants mondiaux feront du Hamas. Les nations arabes assumeront-elles la responsabilité nouvellement assumée de la sécurité de Gaza et mettront-elles le Hamas à la porte ? Vont-ils permettre à Israël de faire le sale boulot à la place ? Ou vont-ils simplement revenir au statu quo d’avant-guerre consistant à fournir un soutien modéré au Hamas comme une nuisance incurable pour Israël ?
En d’autres termes, l’enjeu n’est rien de moins que l’héritage et la longévité du plan de paix en 20 points de Trump pour Gaza, et le critère le plus important est de savoir si cela conduira les dirigeants du monde à chasser le Hamas du pouvoir. L’accord a été conclu, mais vient maintenant la partie la plus difficile.
