Les démons sont réels. L’exorcisme n’est pas la solution.

Interrogez la plupart des chrétiens sur les pouvoirs des ténèbres et vous obtiendrez l’une des deux réponses, et les deux sont fausses. Un camp considère chaque difficulté comme un démon à chasser. L’autre traite les démons comme un reste de superstition dont le monde moderne est devenu trop grand. L’Écriture les rejette tous les deux.

La première erreur transforme la vie chrétienne en un exorcisme permanent. Chaque maladie, chaque revers, chaque humeur sombre devient un esprit qui doit être nommé, lié et réprimandé. Des ministères entiers sont construits sur la cartographie des démons qui gouvernent quelles villes et sur l’organisation de confrontations pour briser son emprise. La deuxième erreur est plus discrète mais tout aussi coûteuse. Il interprète les exorcismes évangéliques comme une confusion du premier siècle à propos de la maladie mentale, traite le langage guerrier de Paul comme une simple métaphore et classe le surnaturel parmi « les choses que les gens instruits ne croient plus ».

Voici ce qui manque aux deux. La Bible ne propose ni un monde de démons constants, ni un monde sans démons. Il offre un monde de véritables puissances surnaturelles qui sont déjà vaincues de manière décisive – et une Église dont l’arme contre eux n’est pas le kit d’exorcisme mais l’Évangile lui-même.

Commencez par ce à quoi le Nouveau Testament dit que les croyants sont confrontés. Paul dit aux Éphésiens qu’ils n’ont pas à lutter « contre la chair et le sang, mais contre les dirigeants, contre les autorités, contre les puissances cosmiques qui règnent sur les ténèbres présentes » (Éphésiens 6 : 12). Ce ne sont pas des mots frappants pour désigner de mauvaises habitudes ou la pression sociale. Ils constituent le vocabulaire technique du monde antique pour désigner les dirigeants surnaturels établis sur les nations – et devenus corrompus.

Cette mission remonte à l’Ancien Testament. Deutéronome 32 : 8, dans sa forme la plus ancienne, dit que le Très-Haut a fixé les frontières des peuples « selon le nombre des fils de Dieu », gardant Israël comme sa propre part. Les nations étaient placées sous des administrateurs surnaturels. Le Psaume 82 met ces administrateurs en jugement devant Dieu – chargés de défendre les méchants plutôt que les faibles – et prononce la sentence : « vous mourrez comme les hommes ». Daniel donne corps à l’image. Un ange envoyé pour répondre à la prière de Daniel est retenu pendant 21 jours par « le prince de Perse », une puissance surnaturelle qui résiste jusqu’à l’arrivée des renforts (Daniel 10 : 13).

Les affaires des nations, dit clairement le texte, sont façonnées par des puissances invisibles en rébellion contre leur créateur.

Rien de tout cela ne laisse l’Église impuissante, car le coup décisif est déjà porté. À la croix, écrit Paul, Dieu « a désarmé les dirigeants et les autorités et les a mis ouvertement dans l’ignominie, en triomphant d’eux » (Colossiens 2 :15). La sentence prononcée dans le Psaume 82 a été exécutée au Calvaire. Les puissances opèrent toujours, mais elles opèrent comme un ennemi vaincu – bruyant, dangereux et hors du temps.

C’est là que l’étalonnage est important, car les deux erreurs courantes échouent exactement à ce stade. La maladie mentale est réelle. Le traumatisme est réel. Les troubles neurologiques et développementaux sont réels, et refuser des soins médicaux pour organiser une délivrance n’est pas de la foi mais de la négligence. L’Écriture ne nous demande jamais de choisir entre un médecin et Dieu. Mais le réflexe inverse n’est pas plus sage. Un monde débarrassé de toute véritable action surnaturelle n’est pas le monde biblique ; c’est le moderne, appuyé sur un texte qui n’a jamais partagé ses hypothèses. Les pouvoirs sont réels. Le psychiatre aussi. La sagesse refuse de faire semblant non plus.

Et cela nous amène à la guerre que l’Église est réellement appelée à mener. Lisez la Grande Commission contre tout ce qui précède et elle change de caractère. Lorsque le Christ ressuscité dit « tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre » et envoie son peuple « faire de toutes les nations des disciples » (Matthieu 28 : 18-19), il ne lance pas une campagne d’adhésion. Il annonce un changement de gouvernement. Les nations autrefois livrées à des puissances corrompues sont en train d’être récupérées – une proclamation, un baptême, un disciple à la fois.

C’est le point qui manque toujours à la machinerie du ministère de délivrance. Les pouvoirs ne sont pas renversés par des chrétiens criant aux esprits territoriaux ou schématisant la chaîne de commandement démoniaque sur un code postal. Ils sont repoussés de la même manière qu’une armée d’occupation est repoussée lorsque les messagers du roi légitime arrivent pour annoncer que le trône a changé de mains. Éphésiens 6 ne donne à aucun croyant une technique de délivrance spécialisée. Il donne à chaque chrétien ordinaire la même armure simple – la vérité, la justice, l’Évangile de paix, la foi, le salut, la parole de Dieu et la prière – et lui dit de rester ferme et de continuer à proclamer.

C’est pourquoi Jésus pouvait promettre que les portes de l’Enfer ne prévaudraient pas contre Son Église (Matthieu 16 : 18). Les portes sont défensives. Une armée en défense n’a pas besoin de portes, sauf si elle est attaquée. L’Église ne reste pas tapie derrière ses murs en espérant que l’obscurité reste dehors. L’Église est la force qui avance, et les portes sont déjà traversées par des fissures.

Ainsi, la prochaine fois que quelqu’un vous dira que la vie chrétienne consiste principalement à lier des démons, ou que penser aux démons est indigne d’un croyant moderne sérieux, rappelez-vous que les Écritures ne signeront ni l’une ni l’autre de ces déclarations. Les puissances des ténèbres sont réelles, elles sont hostiles et répondent à une souveraineté à laquelle elles ne peuvent échapper. Ils ont été désarmés lors d’une exécution romaine il y a 2 000 ans, et l’opération qui les a achevés porte un nom. C’est la Grande Commission – et chaque croyant qui porte l’Évangile au-delà d’une frontière que les ténèbres possédaient autrefois mène la seule guerre qui puisse jamais être gagnée.