Les Démocrates de la Chambre exigent que les administrateurs de l'Université de Columbia « agissent de manière décisive » contre les manifestations anti-israéliennes ou démissionnent
Près de deux douzaines de démocrates de la Chambre ont averti le conseil d'administration de l'Université de Columbia qu'il devait « agir de manière décisive » pour mettre fin aux manifestations anti-israéliennes en cours un jour avant que les manifestants ne brisent les fenêtres d'un bâtiment du campus et ne se barricadent à l'intérieur.
Dirigé par les représentants Josh Gottheimer et Dan Goldman de New York, un groupe de 21 législateurs démocrates s'est adressé aux administrateurs de l'Université de Columbia dans une lettre publiée lundi.
Les législateurs ont exprimé leur déception que l’université n’ait pas encore dissous le « campement non autorisé et inadmissible d’activistes anti-israéliens et anti-juifs sur le campus ».
La lettre note que la manifestation sur le campus a empêché les étudiants d'assister en toute sécurité aux cours et de quitter leur dortoir, ce qui, selon les démocrates de la Chambre, constitue une « violation apparente du titre VI de la loi sur les droits civils ».
Les législateurs ont accusé le camp de servir de « terrain fertile pour les attaques antisémites contre les étudiants juifs ».
« Le premier amendement garantit la liberté d’expression et de réunion, mais pas la liberté de harceler et d’intimider les autres étudiants. Les établissements universitaires doivent assurer la sûreté et la sécurité de tous leurs étudiants en vertu du titre VI », indique la lettre.
« Il est clair pour nous que l'Université a permis au campement de créer un environnement qui semble violer ses obligations légales de protéger tous les étudiants contre la discrimination et le harcèlement », ont poursuivi les démocrates de la Chambre. « En conséquence, de nombreux étudiants qui paient pour une éducation – soutenue par le gouvernement fédéral – ne peuvent pas assister en toute sécurité aux cours, entrer à la bibliothèque ou quitter leur dortoir. »
En réponse aux protestations, l'Université de Columbia a fixé lundi à 14 heures la date limite pour que les étudiants quittent le campement sous peine de suspension.
La présidente de l’Université de Columbia, Minouche Shafik, a révélé dans un communiqué lundi que l’école ne se désengagerait pas d’Israël mais qu’elle était en train de négocier avec les organisateurs de la manifestation pour parvenir à une solution.
Les législateurs démocrates ont exprimé leur appréciation pour les tentatives de l'école pour résoudre la situation de manière pacifique, mais ont souligné que « le temps des négociations est terminé ; Le temps d'agir est maintenant. »
« Ceux qui violent la loi ne peuvent pas dicter les conditions de la capacité de l'Université à se conformer à cette loi. Il est grand temps pour l'Université d'agir de manière décisive, de dissoudre le camp et d'assurer la sûreté et la sécurité de tous ses étudiants », indique la lettre, ajoutant que les administrateurs qui ne veulent pas agir devraient démissionner.
L'Université de Columbia n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Christian Post.
Parmi les signataires notables de la lettre figurent le représentant Adam Schiff, démocrate de Californie, ancien président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants ; le représentant Dean Philips, D-Minn., ancien candidat à la présidentielle de 2024 ; Le représentant Steny Hoyer, D-Md., ancien leader de la majorité parlementaire de 2007 à 2011 et de 2019 à 2023 ; et la représentante Debbie Wasserman Schultz, ancienne présidente du Comité national démocrate.
Séquence vidéo partagée avec X tôt mardi matin, on voit des manifestants briser les fenêtres du Hamilton Hall de l'Université de Columbia et pénétrer par effraction dans le bâtiment.
Une vidéo représentait des manifestants vêtus de noir grimpant par les fenêtres du bâtiment.
Alors qu'un grand groupe de manifestants se rassemblait à l'extérieur du bâtiment, un autre groupe de personnes est entré et a utilisé des chaises et des distributeurs automatiques pour barricader les portes de Hamilton Hall, rapporte CBS News. Certains individus ont également utilisé des marteaux pour briser les fenêtres du bâtiment.
Les manifestants ont déployé une banderole « Palestine libre » sur l'une des fenêtres du bâtiment, qu'ils ont rebaptisé « Hind's Hall » en hommage à Hind Rajab, un enfant palestinien de 6 ans décédé à Gaza plus tôt cette année au milieu de la guerre en cours entre Israël et le Hamas.
La guerre a commencé après que les terroristes du Hamas ont attaqué des civils dans le sud d'Israël le 7 octobre et massacré au moins 1 200 personnes, principalement des civils. Les terroristes ont également enlevé environ 240 autres personnes. En réponse, Israël a lancé une offensive à Gaza pour éradiquer le Hamas, un groupe terroriste qui contrôle Gaza depuis 2007, et obtenir la libération des otages. Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 34 000 personnes sont mortes dans le conflit, mais n'a pas fait de distinction entre civils et combattants.
L'Université Columbia Apartheid Divest, l'un des groupes qui ont revendiqué la responsabilité de l'occupation de Hamilton Hall, a publié un déclaration Mardi. Le groupe a déclaré que les manifestants avaient l’intention de rester dans la salle jusqu’à ce que l’Université de Columbia concède « le désinvestissement, la transparence financière et l’amnistie ».
« La résistance est justifiée dans le mouvement de libération. Les libérateurs agissant en solidarité avec la Palestine continuent de se conformer à des normes plus élevées que celles de la Colombie », déclare le communiqué, accusant l’université de mettre les étudiants en danger en autorisant la police à évacuer le camp et à arrêter plus de 100 manifestants au début du mois.
« Columbia a forcé les manifestants à l'escalade en contribuant à un génocide tout en refusant de suivre les normes de base en matière de contact qui rendent la négociation possible », a déclaré le groupe.
Les manifestations en cours à l'Université de Columbia ont incité la républicaine Elise Stefanik de New York à diriger une délégation de membres du Congrès pour appeler à la démission de la présidente de l'université, Minouche Shafik.
Les législateurs républicains ont déclaré dans une lettre la semaine dernière qu’ils « n’avaient aucune confiance » dans la « direction de cette institution autrefois estimée » par Shafik.
Les Républicains ont souligné divers rapports faisant état d’incidents antisémites et de la prise pour cible d’étudiants juifs par les manifestants. Comme les représentants l'ont noté dans la lettre, le rabbin Elie Buechler, directeur de l'Union orthodoxe et initiative d'apprentissage juif du campus, a conseillé à 290 étudiants de rester chez eux en raison de l'environnement actuel du campus.
« Cela me fait profondément de la peine de dire que je vous recommande fortement de rentrer chez vous le plus tôt possible et de rester chez vous jusqu'à ce que la réalité sur le campus et aux alentours se soit considérablement améliorée », a déclaré le rabbin. « Ce n’est pas notre travail en tant que Juifs d’assurer notre propre sécurité sur le campus. »
