Les craintes d'une autre attaque à grande échelle contre les chrétiens grandissant au Nigéria après les peuls tués 200

ABUJA, Nigéria – Les craintes d'une autre attaque à grande échelle contre les chrétiens grandissent dans l'État de Benue, au Nigéria, où des bergers peuls ont massacré jusqu'à 200 personnes dans le village de Yelwata du 13 au 14 juin, ont indiqué des sources.

Les premiers rapports ont confirmé que 100 personnes étaient décédées dans l'attaque contre les Yelwata à prédominance chrétienne, mais les données ultérieures recueillies par le diocèse de la Fondation de Makurdi pour la justice, le développement et la paix (FJDP) ont estimé un bilan pouvant aller jusqu'à 200, selon une aide caritative catholique à l'église dans le besoin (ACN).

Parmi ceux qui sont tués, il y avait les neuf membres de la famille de la résidente de Yelwata, Lucy Tsegba.

« Ma maman bien-aimée, quatre sœurs, trois nièces et grand-mère ont été tuées lors de l'incident », a déclaré Tsegba à Christian Daily International Morning Star News. «Je les aime, mais Dieu les aime davantage. Je les manquerai à jamais. Je ne peux pas arrêter de pleurer.»

Dans un rapport à ACN, le clergé local a déclaré plus tôt dans la soirée, la police avait repoussé les assaillants alors qu'ils tentaient de prendre d'assaut l'église St. Joseph de Yelwata, où jusqu'à 700 personnes déplacées en interne dormaient.

« Mais ensuite, les militants ont fait la place du marché de la ville, où ils auraient utilisé du carburant pour mettre le feu aux portes de l'hébergement des personnes déplacées, avant d'ouvrir le feu dans une zone où plus de 500 personnes dormaient », a rapporté l'organisme de bienfaisance.

Le nombre de morts en fait la pire atrocité de la région, où il y a eu une augmentation soudaine des attaques et des signes croissants selon lesquels un assaut militant concerté est en cours pour forcer une communauté entière à partir, a rapporté ACN.

Les responsables de la sécurité de l'État de Benue, le 22 juin, ont annoncé l'arrestation de plusieurs suspects liés à l'attaque de Yelwata.

Les peurs se sont renforcées

Les attaques au cours de la semaine dernière sur Yogbo Village, également dans le comté de Guma, ont laissé certains résidents craignant une autre invasion des bergers.

« Le tir et le meurtre de chrétiens dans le village de Yogbo de la région du gouvernement local de Guma par des bergers peuls sont en cours », a déclaré Fred Samada, résident dans un SMS le 23 juin, à Christian Daily International Morning Star News. «Veuillez prier pour l'État de Benue.»

La résidente Tivta Samuel Aondohemba a déclaré que les craintes se sont accruez à Yogbo la semaine dernière «à la suite des activités des milices de Peuls armées dans la région».

Le 18 juin, les milices des peuls armées ont tenté de lancer une attaque contre Yogbo, a-t-il déclaré.

« Ils sont entrés dans la communauté et ont tiré plusieurs coups. « Cependant, la situation ne s'est pas terminée là-bas car les mêmes milices de Peuls armées ont ensuite été repérées à la périphérie de Yogbo, fortement armées et broutant librement leur bétail dans des fermes appartenant à des chrétiens. »

Des bergers ont également bloqué la route Yogbo-Gyungu Adze et ont tué un chrétien, a-t-il déclaré.

« Le lundi 23 juin, les milices des peuls armées ont attaqué les agriculteurs chrétiens de Yogbo », a déclaré Aondohemba. « D'après ces incidents, il est clair que les milices de Peuls armées ciblent Yogbo pour une éventuelle attaque à grande échelle. »

Identité assailante

Lors de l'attaque de Yelwata, les dirigeants d'église ont déclaré à ACN que les cadavres étaient dispersés partout, avec les corps des nourrissons, des enfants et des parents brûlés au-delà de la reconnaissance.

Le curé catholique du village, le révérend Ukuma Jonathan Angbianbee, a déclaré à ACN que lui et d'autres ont identifié les assaillants comme des Fulanis.

« Il ne fait aucun doute sur qui a mené l'attaque. Ils étaient définitivement des Fulanis », a déclaré Angbianbee à ACN. «Ils criaient« Alahu Akhbar ».»

Lui et d'autres membres du clergé du diocèse de Makurdi ont critiqué la réponse à la sécurité, affirmant que la police avait empêché les assaillants d'accéder à l'église, mais qu'il était mal équipé et incapable d'empêcher l'attaque contre le marché voisin.

Un prêtre en diocèse de premier plan a commenté ACN: «Le matin après l'attaque, il y avait beaucoup de policiers et d'autres sécurité, mais où étaient-ils la veille lorsque nous en avions besoin? C'est de loin la pire atrocité que nous ayons vue. Il n'y a même eu rien de près.»

Les dirigeants de l'Église avaient appelé à plusieurs reprises une aide internationale, affirmant qu'un plan djihadiste était en cours pour saisir les terres et nettoyer ethniquement la région de sa présence chrétienne, indique le rapport ACN.

Le révérend Gyacinth Alia, prêtre catholique et gouverneur de l'État de Benue, a identifié les assaillants par le biais d'un porte-parole comme des «bergers peuls présumés».

Guerre contre les chrétiens

Les dirigeants catholiques et évangéliques ont appelé à une fin immédiate à l'effusion de sang non provoquée.

« La série de meurtres en cours par des milices peuls est une guerre menée contre les chrétiens au Nigéria », a déclaré le révérend Yusufu Turaki, ancien vice-président de l'Association chrétienne du Nigéria (CAN), à Christian Daily International Morning Star News. «C'est un mauvais récit de prétendre qu'il y a des affrontements de bergers-agrandissements dans le pays. En faisant le ministre de la Défense, le ministre d'État et le conseiller de la sécurité nationale, tous musulmans du groupe ethnique ful, contrôlant notre sécurité nationale, comment ces chrétiens peuvent-ils protéger les chrétiens?»

Le pasteur pentecôtiste Johnson Suleiman a déclaré que si le gouvernement fédéral sait qu'il est submergé ou que son architecture de sécurité avait échoué, les responsables devraient être assez humbles pour le dire aux citoyens.

« Ce qui se passe dans l'État de Benue est le mal, le barbare et un chaos », a déclaré le pasteur Suleiman.

Un autre chef pentecôtiste, Isa El-Buba, a déclaré que les résidents protestant à Abuja, la capitale fédérale, ont levé leur voix non seulement pour protester mais dans la colère juste.

« Les tueries de l'État de Benue ne sont pas une tragédie lointaine; ils sont une honte nationale », a déclaré El-Buba. «Nous appelons le gouvernement nigérian: combien de vies supplémentaires doivent être perdues avant d'agir?

Le leadership est une responsabilité qui appelle à la protection, et si le gouvernement ne peut pas protéger le peuple, alors cela leur a échoué, a-t-il déclaré.

« Nous exigeons une action urgente. Nous exigeons la justice. Nous exigeons la paix », a-t-il déclaré. « Le moment de parler est maintenant. Le moment d'agir est maintenant. »

De l'Église catholique, les évêques des diocèses d'Abuja, d'Onitsha, de Lagos et de Jalingo ont dénoncé les attaques et ont appelé le gouvernement nigérian à, d'urgence, de mettre fin à la violence.

Au total dans les millions de personnes du Nigéria et du Sahel, les Peuls à prédominance musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui ne tiennent pas de vues extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, le groupe parlementaire tout-parti du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale (APPG) notée dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à Boko Haram et ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et de puissants symboles de l'identité chrétienne », indique le rapport de l'APPG.

Les dirigeants chrétiens au Nigéria ont déclaré qu'ils croyaient que les traits de bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigéria sont inspirés par leur désir de prendre le contrôle des terres des chrétiens et d'imposer l'islam car la désertification leur a rendu difficile de maintenir leurs troupeaux.

Le Nigéria reste parmi les endroits les plus dangereux du Terre pour les chrétiens, selon la liste des pays de la montres mondiales des portes ouvertes, où il est le plus difficile d'être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde entier pendant la période de référence, 3 100 (69%) étaient au Nigéria, selon la WWL.

« La mesure de la violence anti-chrétienne dans le pays est déjà au maximum possible dans la méthodologie de la liste des montres mondiales », indique le rapport.

Dans la zone du centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus courants qu'ils ne le sont dans le nord-est et le nord-ouest, la milice fulmiste des extrémistes islamique attaque les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines, chrétiens surtout, selon le rapport.

Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe Splinter State Islamic dans la province de l'Afrique de l'Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du Nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est rares et les chrétiens et leurs communautés continuent d'être les cibles des raids, de la violence sexuelle et des meurtres de barrage routier, selon le rapport. Les enlèvements de rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s'est propagée aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, est apparu dans le nord-ouest, armé d'armes avancées et d'un programme islamiste radical, a noté la WWL. Lakurawa est affiliée à l'insurrection expansionniste al-Qaïda Jama'a nusrat ul-islam wa al-Muslimin, ou Jnim, originaire du Mali.

Le Nigéria est classé septième sur la WWL 2025 des 50 pires pays pour les chrétiens.