Les clans et l'exclusion sont les principales raisons pour lesquelles les Américains ne s'impliquent pas davantage dans leurs églises, selon une enquête
L'exclusion et l'existence de clans sont les raisons les plus courantes pour lesquelles les Américains ne veulent pas s'impliquer davantage dans leurs églises et lieux de culte, même si la plupart ne rapportent aucune expérience négative avec leurs congrégations, suggère une nouvelle enquête.
L'American Bible Society a publié jeudi le cinquième chapitre de son rapport « State of the Bible USA 2024 ». Le dernier volet se concentre sur l'engagement des Américains dans les communautés de culte et sur les facteurs qui les conduisent à augmenter ou à diminuer leur engagement dans leurs propres congrégations.
Les données sont basées sur les réponses recueillies auprès de 2 506 adultes américains entre le 4 et le 23 janvier 2024. L'échantillon a une marge d'erreur de ± 2,73 points de pourcentage.
Lorsqu'on leur a demandé quelles expériences positives augmentaient leur « niveau de participation dans une église, un temple ou une communauté religieuse », tous les répondants ont eu le choix entre neuf réponses.
Environ 42 % ont déclaré ne pas participer à une telle communauté, même si la part des répondants sans affiliation religieuse représentait 26 % de l'échantillon, ce qui suggère une population « nominale » qui s'identifie à une religion mais n'y participe pas.
Parmi ceux qui ont déclaré participer à des communautés religieuses, 55 % ont identifié un « sentiment d’appartenance à une communauté » comme un facteur qui les a incités à s’impliquer davantage dans leur communauté religieuse. Cinquante-trois pour cent ont cité « des croyances spirituelles et une foi partagées », tandis que 51 % ont cité « le sens et le but » (51 %) comme des facteurs qui les ont incités à s’impliquer davantage dans leur communauté religieuse.
Les facteurs moins courants qui incitent les fidèles à participer davantage à la communauté religieuse sont notamment « le culte et les cérémonies » (48 %), « l’éducation et l’apprentissage religieux » (38 %), une « tradition culturelle ou familiale » (29 %), « le service communautaire et l’action sociale » (27 %) et une « conversion ou une expérience religieuse » (24 %).
Une majorité (52 %) des répondants, qu'ils soient issus ou non d'une communauté religieuse, n'ont pas signalé d'« expériences négatives » dans une « église, un temple ou une communauté religieuse » qui les auraient amenés à diminuer leur « niveau de participation ». Cependant, l'« expérience négative » la plus souvent citée, qui repousse les gens de leurs congrégations, était une apparence d'« exclusion ou de clans au sein de la communauté religieuse », signalée par 20 % des personnes interrogées.
Les facteurs supplémentaires qui ont poussé les gens à « diminuer leur participation à l’église » comprennent « le jugement ou la condamnation de mes croyances ou de mes choix de vie » (19 %), « le désaccord avec l’enseignement biblique ou le commentaire social de la communauté religieuse » (18 %), « les irrégularités financières ou l’exploitation au sein d’une communauté religieuse » (14 %), les conflits au sein d’une communauté religieuse qui n’ont pas été résolus de manière satisfaisante » (12 %), « la manipulation spirituelle ou les abus au sein de la communauté religieuse » (11 %), l’incapacité à recevoir des soins suffisants en cas de besoin (7 %) et le sentiment d’insécurité (5 %).
« Alors que certains pourraient se sentir rassurés de savoir que « seulement » environ un cinquième de la population mentionne les cliques ou le jugement, cela représente environ 50 millions d'Américains qui disent qu'ils participent moins à une communauté religieuse pour ces raisons », indique le rapport.
John Farquhar Plake, directeur de l'innovation de l'American Bible Society et rédacteur en chef de la série State of the Bible, a insisté sur le fait que les congrégations « bénéficieraient de notre recherche nationale sur ce que les gens aiment et n'aiment pas dans leurs églises ».
« Les réponses les plus fréquentes, tant positives que négatives, concernent l'appartenance », a déclaré Plake dans un communiqué. « Lorsque les fidèles ont le sentiment d'appartenir à une église, ils participent davantage. Et lorsqu'ils se sentent exclus par des clans, ils s'éloignent. »
La génération X, définie comme le groupe d’Américains nés entre 1965 et 1980, est la plus susceptible de signaler l’exclusion ou l’existence de clans au sein de leur église ou communauté religieuse qui les repoussent dans une certaine mesure (24 %), tandis qu’un pourcentage presque identique de répondants de la génération Y (23 %) ont déclaré la même chose. Le rapport définit la génération Y comme les adultes nés entre 1981 et 1996.
Une plus faible proportion d’adultes nés en 1964 ou avant (20 %) et de la génération Z (19 %), nés entre 1997 et 2012, ont reconnu que les clans et l’exclusion étaient des facteurs qui les ont éloignés de leurs communautés religieuses. Un pourcentage plus élevé d’hommes interrogés (23 %) ont cité les clans et l’exclusion comme une préoccupation que leurs homologues féminines (20 %).
Les clans et l’exclusion étaient les plus souvent perçus comme un problème dans les banlieues (23 %), suivies des grandes villes d’au moins 250 000 habitants (22 %), des villes de 30 000 à 250 000 habitants (20 %), des zones rurales (20 %) et des petites villes de 5 000 à 30 000 habitants (19 %). Les opinions sur l’existence de clans au sein des congrégations ne différaient pas considérablement en fonction du niveau d’engagement envers les Écritures.
Vingt-deux pour cent des Écritures engagées – ceux qui obtiennent au moins 100 sur une échelle d'engagement des Écritures qui examine la « fréquence d'utilisation de la Bible par un individu et l'impact et la centralité [of] son « message » sur leur vie — a identifié les cliques ou l’exclusion comme quelque chose qui les amène à avoir moins envie de s’impliquer dans leurs congrégations.
Le même pourcentage de personnes qui ne s’intéressent pas à la Bible – celles qui obtiennent un score inférieur à 70 sur l’échelle d’engagement envers les Écritures – ont rapporté la même expérience.
Seuls 19 % des répondants du Movable Middle, des répondants ayant obtenu un score compris entre 70 et 99 sur l’échelle d’engagement envers les Écritures, étaient d’accord sur le problème que posent les cliques lorsqu’elles envisagent de s’impliquer dans leurs églises.
« Les personnes engagées dans l'Écriture sainte ont moins de problèmes avec l'Église, sauf dans deux domaines : les clans et les conflits non résolus », peut-on lire dans le rapport. « Le problème le plus souvent mentionné par tous les participants à l'enquête, « l'exclusion et les clans », suscite des plaintes aussi bien chez les personnes engagées que chez les personnes désengagées (22 % dans les deux cas). »
L'étude a révélé que les personnes interrogées qui déclarent faire du bénévolat dans leur lieu de culte sont plus susceptibles de souligner les aspects positifs de cette institution. Soixante-huit pour cent des bénévoles ont cité le « sentiment d'appartenance à une communauté » comme un aspect positif de leur église, contre 55 % du grand public.
« Les bénévoles ont généralement moins de plaintes à l’égard de l’Église que les non-bénévoles, à l’exception de l’exclusion ou des clans au sein de la communauté religieuse (mentionnés par 24 % des bénévoles, contre 21 % des non-bénévoles) », ajoute le rapport. « Rappelons que ces plaintes sont basées sur l’expérience personnelle, qui suggère toutes sortes d’histoires de fond. Ces initiés étaient-ils autrefois des étrangers exclus ? Ou leur inquiétude à l’égard des clans les pousse-t-elle à s’impliquer et à accueillir tout le monde ? »
Pour le reste de l'année, un chapitre supplémentaire du rapport « L'état de la Bible » devrait être publié au cours de chacun des mois restants. Le rapport final, dont la publication est prévue à la fin de l'année, devrait comporter neuf chapitres.
