Les chrétiens fuient des maisons, font face à des menaces de mort des adeptes de la religion tribale

NEW DELHI – Les villageois pratiquant la religion tribale qui ont agressé les familles chrétiennes et les ont conduits de leur domicile dans le centre de l'Inde pour avoir pratiqué leur foi ont menacé de les tuer s'ils reviennent, ont indiqué des sources.

Dans le district de Sukma, dans l'État du Chhattisgarh, les familles chrétiennes ont été agressées, menacées et expulsées de force de leur foi pour leur foi le 24 avril. Environ 45 membres de 10 familles chrétiennes ont fui le village de Durandarbha, à Konta Tehsil, et se sont dispersés dans des collines et des forêts voisines. Ils ont passé la nuit en plein air avant de se réfugier dans une église de Chintalnar, à 11 miles de là.

Le 28 avril, les chrétiens ont envoyé deux femmes à Durandarbha pour évaluer les attitudes des résidents. Ils sont revenus terrifiés, signalant que les villageois avaient menacé de les tuer tous s'ils revenaient toujours après Christ.

« Quittez Jésus-Christ et seulement alors entrez dans le village », ont-ils dit, selon Hirma Markam, qui aidait à prendre soin des familles chrétiennes de Chintalnar.

Le 29 avril, ils ont appris que la maison de l'un de ceux qui ont fui, Mediyam Lakhma, avaient été détruits par le feu. Les auteurs restent non identifiés, mais «il semble évident que les villageois l'ont fait», a déclaré Markam.

Santosh Markam, un autre aide, a ajouté: «Les familles devaient fuir vers les collines et certains vers la forêt avec des femmes, des enfants et des personnes âgées pour échapper à la fureur des villageois et ne sont pas retournés chez eux depuis.»

L'une des familles agressées, dont trois enfants, est restée dans le village, a déclaré Kunjam Bechem, l'un des chrétiens expulsés.

«Le chrétien et l'un de ses [minor] Les fils ont été gravement agressés et la famille est en résidence surveillée depuis par les villageois », a déclaré Bechem à Morning Star News.

Convoqué et tendu en embuscade

Les villageois avaient convoqué 11 familles à une réunion le 24 avril. Lorsque les chrétiens se sont rassemblés comme indiqué, environ 60 villageois armés de bâtons en bois épais les ont entourés et ont commencé à défier leur foi.

Ils ont exigé durement les chrétiens renonçant au Christ, mais les familles sont restées fermement, fournissant des explications à leur croyance.

« Nous mourons en mourant dans notre maladie et vous ne vous êtes pas soucieux de la façon dont nous vivions », a déclaré une chrétienne aux villageois, selon Bechem. «Maintenant que Jésus nous a guéri et nous vivons une vie saine, notre santé et notre vie paisible vous dérangent, et vous venez remettre en question notre foi.»

La confrontation verbale a rapidement augmenté à la violence physique, les villageois attaquant sans discrimination.

«Ils n'ont montré aucune pitié pour les femmes et les enfants âgés», a déclaré Hirma Markam. « L'agression a été impitoyable. »

Les villageois ont fait une descente dans les maisons des chrétiens, recherchant des bibles et des documents gouvernementaux importants qui ont établi leur identité, puis les ont brûlés.

«Certains hommes sont entrés dans nos maisons et ont saisi nos Bibles, des affiches qui avaient des versets bibliques, nos documents bancaires, nos cartes de rationnement [which provide access to monthly government food rations]ma carte aadhaar [a biometric identification document]les a rassemblés et les a brûlés », a déclaré Padaam Hidma, qui soutient cinq personnes à charge.

Les chrétiens ont été battus si sévèrement qu'ils ont fui vers les collines et les forêts, poursuivis par leurs assaillants.

« Nous nous sommes tous dispersés – certains se sont réfugiés dans les collines et certains dans la forêt », a déclaré Bechem. «Ce n'est que le lendemain matin que nous nous sommes tous rencontrés au village de Chimli, à environ cinq kilomètres de Durandarbha, et nous nous sommes dirigés vers notre église à Chintalnar, à neuf milles au-delà de Chimli, et nous nous sommes réunis.»

Le 25 avril, les chrétiens se sont approchés du poste de police de Jagargunda, à huit miles de Chintalnar dans la forêt, pour signaler l'assaut. La police a escorté les chrétiens à un hôpital gouvernemental pour un examen médical le 26 avril.

Trois mineurs, neuf femmes et six hommes ont subi des agressions brutales, selon Bechem.

Les chrétiens n'ont pas reçu de copie de leur plainte, et ils n'ont pas été informés si des accusations officielles avaient été déposées contre leurs agresseurs.

« La police nous a conseillé de ne pas retourner immédiatement dans le village, mais de laisser l'affaire régler », a déclaré Bechem.

La police a convoqué les assaillants à la station et a émis des avertissements verbaux, a déclaré Bechem. Les chrétiens ont ensuite été informés que les villageois avaient été avertis que des infractions répétées entraîneraient de graves conséquences juridiques.

Les chrétiens ont également déposé une plainte auprès du collectorat, mais «la police n'a encore rien fait et aucune arrestation n'a été effectuée», a déclaré Santosh Markam.

Les 45 membres de ces 10 familles continuent de se réfugier dans l'église de fortune.

Lorsque Morning Star News a contacté Hirma Markam le 8 mai en se rendant sur l'état des chrétiens, il a mentionné que la pluie était tombée deux fois et que le toit de l'église du foin et des bûches en bois fuyait.

« Il a été si difficile pour les chrétiens de rester au sec et en sécurité les jours de pluie toute la nuit », a-t-il déclaré.

Violence antérieure

Bechem et son épouse Kamla, qui ont maintenant un bébé de 5 mois, pratiquaient le christianisme depuis trois ans.

« Les villageois n'ont jamais eu de problème avec notre foi auparavant », a déclaré Bechem, qui possède des terres agricoles dans le village, « mais ils sont soudainement allés à l'extrême de nous attaquer à mort », a-t-il ajouté.

Certains membres de la communauté pratiquaient le christianisme depuis cinq ans, d'autres comme Bechem depuis trois ans, et d'autres pendant deux ans.

Bhima Sodi, un leader chrétien dans la région de Sukma, a révélé que l'incident de Durandarbha n'était pas un cas isolé d'expulsion. Le 12 avril, sept familles tribales chrétiennes comprenant 36 personnes ont été expulsées du village de Karigundam, sous la juridiction du poste de police de Kistaram à Sukma, à 21 miles de Durandarbha.

Lors d'une réunion du conseil de village à laquelle ont assisté environ 2 000 villageois de huit villages, 15 familles chrétiennes de Karigundam ont été pressées d'abandonner leur foi.

Sept familles ont cédé à la pression «de peur de perdre leur maison, de bétail et de travail», tandis que huit familles sont restées résolues, refusant de renoncer à leur foi, selon Sodi.

Après leur refus, une décision unanime a été prise, entraînant l'expulsion de ces huit familles du village.

Le surintendant adjoint de la police et les forces de police de la Réserve centrale de l'Inde (CRPF) ont visité le village le 14 avril, après que la couverture des médias sociaux a porté l'incident à l'attention des autorités.

Les rapports indiquent qu'ils ont confronté les chefs de file du conseil du village concernant la résolution illégale et ont mis en garde contre les conséquences juridiques pour de futures actions similaires. Ils ont également assuré que les chrétiens ont récupéré leurs effets personnels.

Karigundam et Durandarbha sont situés dans le district de Sukma, qui a une densité de population extrêmement faible de 45 personnes par kilomètre carré. Les forêts couvrent 65% de la zone du district et près de 85% de la population est tribale, le taux d'alphabétisation le plus bas de l'Inde à 29%.

Organisation de soutien chrétienne Open Doors classe l'Inde 11e sur sa liste de surveillance mondiale 2025 où les chrétiens sont confrontés à la persécution la plus grave. L'Inde s'est tenue à la 31e place en 2013, mais a régulièrement chuté dans le classement depuis que Narendra Modi est arrivée au pouvoir en tant que Premier ministre.

Les défenseurs des droits religieux soulignent le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigée par le parti hindou nationaliste Bharatiya Janata, qui, selon eux, a enhardi des extrémistes hindous en Inde depuis que Modi a pris le pouvoir en mai 2014.