Les chrétiens craignent d’être exterminés de Gaza après la mort de leur mère et de leur fille dans une église
Un responsable religieux craint que la communauté chrétienne de Gaza ne soit anéantie dans la guerre entre Israël et le Hamas après que des soldats israéliens ont été accusés d’avoir tué par balle deux chrétiennes sur le terrain de la seule église catholique de la ville de Gaza, samedi.
« Je crois que la communauté chrétienne ne survivra pas à cette atrocité », a déclaré à NBC News le révérend Mitri Raheb, un dirigeant luthérien palestinien basé à Bethléem, en Cisjordanie, où les chrétiens croient que Jésus est né. « Même ceux qui survivront, qui pourraient survivre, je ne suis pas sûr qu’ils puissent vivre à Gaza dans un endroit où la vie est invivable. »
Dans un communiqué samedi, le Patriarcat latin de Jérusalem a affirmé qu’un « sniper de Tsahal a assassiné deux chrétiennes à l’intérieur de la paroisse de la Sainte Famille à Gaza, où la majorité des familles chrétiennes se sont réfugiées depuis le début de la guerre ».
Les femmes ont été identifiées comme étant Nahida et sa fille Samar. Le patriarcat a déclaré qu’ils avaient été « abattus de sang-froid à l’intérieur de l’enceinte de la Paroisse, où il n’y a aucun belligérant ». Sept autres personnes ont été blessées par balle.
Le patriarcat a noté qu’un autre bâtiment religieux, le couvent des Sœurs de Mère Thérèse (Missionnaires de la Charité), a été touché par « une roquette lancée par un char de Tsahal », alors qu’il est signalé comme lieu de culte. L’église abrite 54 personnes handicapées.
« Le générateur du bâtiment (la seule source d’électricité) et les ressources en combustible ont été détruits. La maison a été endommagée par l’explosion et l’incendie massif qui en ont résulté », a indiqué le patriarcat. « Deux autres roquettes, tirées par un char de Tsahal, ont visé le même couvent et rendu la maison inhabitable. Les 54 personnes handicapées sont actuellement déplacées et n’ont pas accès aux respirateurs dont certains d’entre eux ont besoin pour survivre. »
On estime qu’environ 1 000 chrétiens vivaient à Gaza avant le début de la guerre le 7 octobre, stimulée par l’attaque surprise du groupe terroriste du Hamas dans le sud d’Israël qui a tué plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils. Israël a lancé des frappes aériennes de représailles et une offensive terrestre dans l’espoir d’éradiquer le Hamas, qui contrôle Gaza depuis 2007, et d’obtenir la libération de plus de 240 otages.
Depuis le début de la guerre, le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 19 000 personnes ont été tuées.
La majorité des chrétiens de Gaza sont grecs orthodoxes, tandis que d’autres s’identifient comme catholiques romains, baptistes et d’autres confessions, selon une enquête réalisée en 2014 par le YMCA. La majeure partie de la communauté chrétienne de Gaza a cherché refuge dans l’église grecque orthodoxe Saint-Porphyre et dans l’église catholique de la Sainte-Famille.
Au milieu des affirmations selon lesquelles les soldats de Tsahal seraient responsables de la mort des deux Israéliennes, le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’« une enquête de Tsahal » a révélé que « cette affirmation n’est pas vraie ». Le bureau de Netanyahu a déclaré qu’il y avait eu un conflit à proximité d’une autre église ce jour-là.
Dans un communiqué partagé avec les médias, Tsahal a déclaré avoir été contacté samedi au sujet d’un incident survenu dans la paroisse de la Sainte Famille, mais a déclaré qu’« aucun rapport faisant état d’un coup porté à l’église, ni de civils blessés ou tués, n’a été signalé ».
« Un examen des conclusions opérationnelles de Tsahal confirme cela », peut-on lire dans le communiqué de Tsahal, selon All Isreal News. « L’armée israélienne prend avec le plus grand sérieux les réclamations concernant les dommages causés à des sites sensibles, en particulier les églises, étant donné que les communautés chrétiennes constituent un groupe minoritaire au Moyen-Orient. »
« Tsahal cible uniquement les terroristes et les infrastructures terroristes et ne cible pas les civils, quelle que soit leur religion… (et) prend de vastes mesures pour éviter de nuire aux civils non impliqués », conclut le communiqué.
Raheb, qui communique fréquemment avec la communauté ecclésiale de Gaza, a déclaré que le déni d’Israël est « déchirant ».
« Mais vous savez aussi… cela met les gens très en colère », a déclaré Raheb à NBC News.
Le révérend Munther Isaac, pasteur de l’Église évangélique luthérienne de Noël à Bethléem, a déclaré à NBC News qu’il n’acceptait pas les démentis des responsables israéliens.
« Ils peuvent dire ce qu’ils veulent », a déclaré Isaac. « Il n’en reste pas moins que deux femmes, deux femmes inoffensives, ont été abattues devant l’église avec de nombreux témoins oculaires. »
« Si Israël, vous savez, a abattu ses propres otages qui brandissaient des drapeaux blancs, alors pourquoi devrions-nous être surpris ? » » a-t-il ajouté, soulignant l’annonce de Tsahal selon laquelle elle avait tué par erreur trois otages israéliens. « Les Israéliens sont prêts à tirer sur n’importe quelle cible en mouvement, même si cette cible portait des drapeaux blancs. »
Plus tôt ce mois-ci, l’église de la Sainte Famille a été endommagée par des frappes de l’armée israélienne ciblant des bâtiments voisins. En novembre, une frappe aérienne aurait détruit l’école des Sœurs du Rosaire, qui accueillait 1 250 élèves chrétiens et musulmans, selon l’association caritative catholique Aide à l’Église en Détresse. Un partenaire du projet AED à Gaza a déclaré qu’au moins 53 maisons de familles chrétiennes ont été détruites.
En octobre, une frappe aérienne israélienne a frappé l’église orthodoxe grecque Saint-Porphyrios, tuant au moins 18 personnes. À l’époque, Tsahal avait confirmé qu’une partie de l’église avait été endommagée lors d’une frappe visant les complexes militaires du Hamas et avait déclaré que l’église elle-même n’était pas la cible visée.
