Les autorités portent plainte contre un père chrétien pour avoir prié en silence dans la rue près d’une clinique d’avortement

Un père et vétéran de l’armée britannique à Bournemouth, en Angleterre, fait face à des accusations pour avoir prié en silence dans une « zone tampon » désignée près d’une clinique d’avortement. L’affaire repose sur l’interprétation des restrictions à l’intérieur de la zone.

Adam Smith-Connor, un physiothérapeute formé de l’Université de Birmingham qui occupe le poste de directeur clinique à New Forest Physiotherapy Southampton, a reçu un avis de sanction fixe en décembre dernier pour avoir prétendument enfreint les conditions de la zone tampon en novembre, selon l’agence de presse catholique.

Smith-Connor, qui est représenté par le groupe juridique Alliance Defending Freedom UK, priait en silence pour son fils décédé, qui a été avorté il y a plus de deux décennies. Il prie maintenant pour les personnes touchées par l’avortement et celles qui envisagent la procédure.

La zone tampon, appliquée par le Conseil de Bournemouth, Christchurch et Poole, interdit de manifester, de harceler, d’intimider ou de photographier les visiteurs ou le personnel à moins de 150 mètres (environ 164 mètres) de la clinique d’avortement. Les restrictions couvrent également la prière, les conseils et l’offre d’informations ou d’aide aux femmes qui visitent la clinique.

Les accusations portées contre Smith-Connor « sont une surprise », car le Conseil du BCP s’est abstenu de poursuivre les poursuites dans le délai légal, a déclaré ADF UK dans un communiqué. La police avait également précédemment informé Smith-Connor qu’il n’enfreignait pas la loi. Sa première audience est prévue mercredi au tribunal de première instance de Bournemouth, où il devrait plaider « non coupable ».

Dans un communiqué, Smith-Connor a exprimé sa consternation face aux accusations. « Personne ne devrait être poursuivi pour prière silencieuse », a-t-il déclaré. « Il est incompréhensible que dans une société apparemment libre, je sois accusé pénalement sur la base de ce que j’ai exprimé en silence, dans l’intimité de mon esprit. »

Son conseiller juridique, Jeremiah Igunnubole d’ADF UK, a déclaré que l’affaire « n’a pas sa place dans un pays avec un engagement historique et fier envers l’état de droit. » Il a averti qu’en autorisant la poursuite de la prière silencieuse, le Royaume-Uni est â « Naviguer dans des eaux dangereuses en ce qui concerne la protection des droits de l’homme. »

Le Conseil du BCP a émis une accusation contre Smith-Connor le 12 mai mais ne l’a informé de l’accusation qu’en juillet, a déclaré ADF UK. Les actions du conseil ont été critiquées comme une «consolidation remarquable du pouvoir», en faisant de lui le juge, le jury et le bourreau.

La rencontre de Smith-Connor avec les officiers a été enregistrée sur son téléphone. Interrogé sur ses actions, il a répondu : « Je prie pour mon fils, qui est décédé. » L’officier a répondu qu’ils devaient suivre les règlements de l’Ordonnance sur la protection de l’espace public, qui vise à mettre fin aux comportements antisociaux.

L’ordonnance de protection de la clinique d’avortement est en vigueur depuis le 13 octobre 2022 et le restera pendant trois ans. L’ordonnance interdit de se livrer à un acte ou à une tentative d’acte d’approbation ou de désapprobation des services d’avortement.

Smith-Connor a déclaré qu’il se tenait à l’extérieur de la clinique en raison de son expérience personnelle de l’avortement. « Il y a vingt-deux ans, j’ai conduit mon ex-petite amie dans un établissement et j’ai payé pour qu’elle se fasse avorter. Ce fut un moment charnière dans ma vie », a-t-il déclaré. « Les conséquences de mes actions ce jour-là sont revenues me faire du chagrin des années plus tard, lorsque j’ai réalisé que j’avais perdu mon fils Jacob à cause d’un avortement que j’avais payé. »

Smith-Connor est titulaire d’un diplôme d’études supérieures en sciences de la réadaptation de l’Université de Southampton, avec un accent sur la thérapie cognitivo-comportementale, la pratique étendue de la douleur rachidienne et les principes de la réadaptation.

L’affaire survient alors que les législateurs du Parlement britannique ont présenté une proposition visant à créer des zones similaires à proximité des cliniques d’avortement en Angleterre et au Pays de Galles.

En février dernier, le père Sean Gough et Isabel Vaughan-Spruce ont été acquittés de toutes les charges retenues contre eux après avoir été accusés d’avoir enfreint la loi pour avoir prié devant une clinique d’avortement à Birmingham.