Les athlètes féminines demandent au Sénat de protéger le sport féminin : « Le titre IX a changé ma vie »

WASHINGTON – Des athlètes féminines se sont réunies à Capitol Hill cette semaine pour partager leurs expériences et faire pression pour une législation visant à empêcher les hommes biologiques qui s’identifient comme des femmes de participer à des sports féminins.

Lors d’une conférence de presse mercredi au House Triangle, des athlètes féminines collégiales actuelles et anciennes se sont jointes aux législateurs des États et du gouvernement fédéral et au groupe de défense Moms for America pour exhorter le Sénat américain à approuver la loi sur la protection des femmes et des filles dans le sport.

La Chambre des représentants américaine contrôlée par les républicains a adopté la mesure lors d’un vote de 219 voix contre 203 en avril, mais le projet de loi est bloqué au Sénat contrôlé par les démocrates, où ses perspectives sont sombres.

Le projet de loi en ferait une violation de la loi fédérale pour « un bénéficiaire d’une aide financière fédérale qui exploite, parraine ou facilite des programmes ou des activités sportives pour permettre à une personne dont le sexe est masculin de participer à un programme ou à une activité sportive destiné aux femmes. et les filles. »

Destiné aux écoles qui reçoivent un financement du titre IX pour offrir des chances égales aux femmes et aux filles dans l’éducation et le sport, il fonde la définition du terme « sexe » uniquement sur « la biologie reproductive et la génétique d’une personne à la naissance ».

La législation vient en réponse aux politiques permettant aux athlètes trans-identifiés de concourir dans des équipes sportives qui correspondent à leur identité de genre déclarée par opposition à leur sexe. Les détracteurs de ces politiques soutiennent qu’elles ont des conséquences dévastatrices pour les athlètes biologiquement féminines puisqu’elles permettent aux athlètes biologiquement masculins de les affronter.

Plus particulièrement, la National Collegiate Athletic Association, une organisation majeure régissant l’athlétisme collégial aux États-Unis, a été critiquée en 2021 pour avoir permis à Lia Thomas, un homme trans-identifié, de participer aux championnats de natation universitaires féminins après que l’athlète a battu les records de natation féminine. Thomas a fait partie de l’équipe masculine de natation pendant trois saisons avant de passer à l’équipe féminine.

Les athlètes féminines lors de la conférence de presse ont partagé leur expérience de première main en compétition contre des athlètes masculins, dont Thomas, et les réactions détaillées qu’elles ont reçues pour leur plaidoyer.

La joueuse de volley-ball de l’Université Lee, Macy Petty, a partagé qu’au lycée, elle a joué dans un tournoi de club auquel assistaient de nombreux scouts à la recherche d’athlètes pour jouer pour leurs collèges et universités. Elle a dit qu’elle « essayait de se faire remarquer et d’obtenir une bourse ».

« Quand je suis entrée dans le tribunal, il y avait quelque chose de différent », a-t-elle déclaré. « J’ai regardé de l’autre côté du terrain, et dans l’autre équipe se trouvait un homme très grand et athlétique. Je ne me suis pas inscrit pour faire partie d’une ligue mixte, et là [were] des tribunaux masculins juste en face du palais des congrès. »

Petty a comparé les terrains de l’autre côté du centre des congrès avec ceux que l’équipe féminine de volley-ball utilisait, soulignant spécifiquement que l’équipe masculine de volley-ball « avait des filets de plus de sept pouces plus haut que le filet féminin avec lequel je jouais ». Elle a déploré que « les autorités au pouvoir aient décidé que les sentiments de ce garçon l’emportaient sur notre possibilité de jouer dans une ligue réservée aux femmes ».

« Cet athlète a joué sur un filet de sept pouces plus court qu’il n’aurait dû en tant qu’homme, et avec ses avantages biologiques, il a courtisé les dépisteurs universitaires », a-t-il déclaré. « Je déteste penser à quelle jeune femme a été abandonnée pour lui faire de la place dans cette équipe universitaire. »

Petty a exhorté les législateurs à ne pas « forcer les femmes à rivaliser avec les hommes et à les rabaisser lorsque leurs différences biologiques surviennent ».

« Au lieu de cela, donnons-leur la possibilité de concourir au sein de leurs propres équipes, de changer dans leurs propres espaces et de réserver des places sur la liste des athlètes féminins et des bourses d’études pour les femmes », a-t-elle déclaré.

Evie Edwards, une cycliste professionnelle, a expliqué les différences biologiques entre les hommes et les femmes qui donnent aux hommes un avantage en athlétisme.

« Nous savons que les femmes vivent la puberté différemment des hommes. Les garçons développent des muscles et des os, ce qui est avantageux pour tout sport auquel ils choisissent de participer », a déclaré Edwards. « La puberté féminine entraîne souvent un gain de poids et des changements dans la répartition des graisses, des muscles maigres, du développement des seins et bien sûr des menstruations. »

Edwards soutient que les femmes ont eu « des taux de blessures au genou beaucoup plus élevés » et « ont des taux de commotions cérébrales plus élevés que leurs homologues masculins dans le sport ».

Abby Carr, une junior de l’équipe de natation de l’Université de Harvard, a cité « plus de masse musculaire, de taille, d’endurance, une plus grande densité osseuse, une capacité pulmonaire et un athlétisme global » comme exemples supplémentaires de différences biologiques entre les hommes et les femmes qui donnent aux hommes un avantage en athlétisme.

Kassidy Comer, un ancien joueur de basket-ball de la NCAA à la Midwestern State University, a souligné les statistiques de Yale Medicine selon lesquelles « les femmes sont 2 à 8 fois plus susceptibles de déchirer un [anterior cruciate ligament] que les hommes. »

Des informations supplémentaires qu’elle a partagées à partir de l’article décrivaient comment « le bassin féminin est plus large, ce qui modifie la mécanique du fonctionnement du fémur, du tibia et du fémur ». Plus précisément, elle a expliqué comment un bassin féminin plus large provoque « plus de stress sur les tissus mous qui soutiennent les articulations, ce qui peut entraîner des blessures chroniques et aiguës ».

Edwards, qui a maintenant ses propres enfants, a expliqué que sa fille de 11 ans partage son intérêt pour la compétition sportive, mais a exprimé sa crainte face à « la décision inévitable que nous devrons prendre si elle poursuit ses activités sportives ». [with] les hommes trans-identifiés. »

« Nos décisions seront ancrées dans des préoccupations pour sa sécurité physique, son estime de soi et son bien-être », a-t-elle déclaré.

Edwards a déclaré qu’elle avait même été accusée de harcèlement sexuel et d’inconduite sexuelle pour avoir porté une chemise « Save Women’s Sports » lors d’une compétition cycliste.

Carr, de l’Université de Harvard, a partagé une « anecdote brève mais puissante ancrée dans des faits empiriques » basée sur son expérience de nageuse.

« En décembre 2015, à 12 ans, j’ai fait 2 minutes et 5 secondes au 200 m papillon. Ce n’était pas seulement un record de compétition, mais c’était plus rapide que tous les 11, 12 garçons qui ont participé à la course. »

Carr a comparé sa performance en tant qu’athlète de 12 ans avec sa performance lors d’une course de championnat l’an dernier.

« Mon temps, 1:57, a été le meilleur temps de la ligue. Au cours des sept années entre ces deux courses, je me suis entraîné plus de 20 heures par semaine, me réveillant certains matins à 4h30, pour obtenir à la piscine avant l’école pour y retourner après l’école et s’entraîner encore deux heures l’après-midi. C’était un processus graduel, s’effritant lentement et douloureusement à mon époque, ne s’améliorant parfois que de quelques millisecondes.

D’un autre côté, le meilleur temps de la conférence de natation masculine de cette année était de 1 minute et 42 secondes.

« Mon temps n’aurait même pas été qualifié pour être recruté dans une équipe masculine de natation D1, et encore moins être compétitif avec d’autres nageurs masculins de la ligue », a déclaré Carr.

Carr a attribué la différence de performance entre les sexes aux changements biologiques qui se matérialisent pendant la puberté, rappelant une expérience qu’elle a vécue à l’âge de 13 ans.

Identifiant cet âge comme le moment où « les garçons ont commencé à me battre pour la première fois de ma vie », elle a raconté le moment où son entraîneur l’a sortie de la piscine pendant l’entraînement alors qu’elle « montrait une frustration croissante face à la réalité que les trois mêmes les garçons avec qui je m’étais entraîné toute ma vie me battaient maintenant pour la première fois à l’entraînement. »

« Je n’oublierai jamais que mon entraîneur m’a dit que l’époque où je battais ces garçons, ou n’importe quel garçon d’ailleurs, était terminée. Ils grandissaient simplement plus vite et plus fort. C’est juste la puberté. »

Carr a parlé de son expérience en compétition contre des hommes biologiques en tant que nageuse collégiale, y compris contre Thomas, dans une interview avec The Christian Post.

« Mon équipe a affronté directement Lia Thomas. En fait, nous avons perdu », a-t-elle déclaré.

« J’ai concouru contre d’autres athlètes transgenres de l’Ivy League, Iszac Henig, et j’ai gagné », a-t-elle ajouté. Contrairement à Thomas, qui a concouru dans l’équipe masculine avant de s’identifier comme une femme, Henig est une femme trans-identifiée qui a déjà concouru dans l’équipe féminine de natation avant de passer à l’équipe masculine.

Taylor Silverman, qui concoure en skateboard féminin, a déclaré qu’elle avait été « poussée de la première place à la deuxième » à plusieurs reprises parce qu’elle devait concourir contre des hommes trans-identifiés.

« C’était un homme différent à chaque fois », a-t-elle déclaré.

Elle a dit qu’elle s’exprimait après trois cas où elle avait dû concourir contre des hommes biologiques. Elle s’est plainte aux organisateurs du concours chez Red Bull de la façon dont les athlètes masculins transidentifiés ont reçu 5 000 $ en prix destinés à une athlète féminine. Mais elle a dit que ses plaintes étaient « complètement ignorées ».

Les inquiétudes partagées par les participants à la conférence de presse de mercredi ont incité 21 États à adopter des lois obligeant les athlètes à concourir dans des équipes sportives correspondant à leur sexe biologique : Alabama, Arizona, Arkansas, Floride, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiane , Mississippi, Montana, Dakota du Nord, Oklahoma, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginie-Occidentale et Wyoming.

Même si le projet de loi devait être adopté par le Sénat américain, le président Joe Biden a juré d’opposer son veto à la législation « discriminatoire » si jamais elle devait arriver sur son bureau.

Alors qu’une grande partie des efforts visant à obliger les athlètes à concourir dans des équipes sportives correspondant à leur sexe biologique plutôt qu’à leur identité de genre ont eu lieu au niveau de l’État, les intervenants à la conférence de presse ont souligné que le Congrès avait l’obligation de protéger également les sports féminins. .

La représentante de l’État républicain de l’Idaho, Barbara Ehardt, la première femme à parrainer l’interdiction des hommes trans-identifiés dans les sports féminins au niveau de l’État, a évoqué son expérience personnelle avec le titre IX, une loi fédérale sur les droits civils conçue pour offrir l’égalité des chances aux femmes et filles dans l’éducation, y compris en athlétisme.

« Le titre IX a changé ma vie », s’est-elle exclamée. « Je suis né dans les années 60, j’ai grandi dans les années 70. »

Quand Ehardt a dit aux gens qu’elle « voulait faire du sport » en tant que jeune fille, ils lui ont dit, « ce n’est pas ce que font les filles ». Après l’adoption du titre IX en 1972, Ehardt a pu jouer au basket-ball au collège ainsi qu’au lycée et à l’université. À l’âge adulte, Ehardt a passé 15 ans en tant qu’entraîneur de basketball féminin de Division I.