Les archéologues découvrent «l'un des plus grands trésors» de pièces de monnaie de l'ère byzantine trouvées en Israël pendant la Galilée Dig

Les archéologues de l'Université de Haïfa ont annoncé la découverte d'une rare cache de pièces d'or de l'ère byzantine lors de fouilles dans l'ancienne ville des hippopotames (Sussita), près de la mer de Galilée.

Les fouilles à Sussita durent depuis 26 ans, sous la direction de Michael Eisenberg et Arleta Kowalewska du Zinman Institute of Archaeology et du Département d'archéologie de l'Université de Haïfa.

Le grand trésor de pièces d'or était accompagné d'articles de bijoux en or, de pierres semi-précieuses, de perles et de verre. Les archéologues ont même trouvé des preuves d'un sac à main, qui tenait probablement les pièces dans le passé afin de les protéger.

« Il s'agit de l'un des plus grands trésors de la période byzantine découverte sur des terres sèches en Israël, et son caractère unique réside dans la combinaison de bijoux et de pièces d'or des règnes de différents empereurs », a déclaré Eisenberg. « Des restes de tissu ont été trouvés sur certaines des pièces – une trace de la pochette en tissu dans laquelle le trésor avait été caché. »

Les pièces datent du règne de l'empereur Justin I (518–527 après JC) jusqu'au règne de l'empereur Heraclius (610-613 après JC).

Le site de Sussita se trouve à l'intérieur du parc national des hippopotames (Sussita) et est géré par la Israel Nature and Parks Authority. La découverte des 97 pièces d'or marque la plus grande collection de pièces découverte sur le site au cours des années d'excavation.

Alors que les pièces ont été initialement découvertes en juillet, les chercheurs ont attendu d'annoncer la découverte jusqu'à confirmer qu'aucun autre cache n'était situé dans la région.

Lors des fouilles de juillet, Edie Lipsman, un opérateur de détecteur de métaux travaillant à l'excavation, a enregistré un signal près d'une grande pierre. Une enquête plus approfondie a révélé une cache de pièces.

« L'appareil est devenu fou. Je ne pouvais pas le croire, les pièces d'or ont commencé à apparaître les unes après les autres », a raconté Lipsman.

Pendant l'ère byzantine, Sussita (appelé hippopotames en grec), qui surplombe la mer de Galilée, était un siège épiscopal important, avec au moins sept églises.

Le cache comprend des pièces de valeur différente, selon la pureté de la pièce. Certaines des pièces étaient solidi (pleine valeur), tandis que les semises (demi-valeur) et les trembles (troisième valeur) ont également été trouvées parmi le trésor.

Danny Shion, le numismatisme travaillant avec les fouilles, a expliqué l'importance de trouver une pièce de tremissis.

« Il s'agit d'une découverte rare qui ajoute une couche importante à la compréhension de l'histoire politique et économique de l'époque », a-t-il déclaré. Il a noté que la pièce de Tremissis trouvée à Sussita n'est que la deuxième pièce de ce type trouvée en Israël.

« L'or est un noble métal, et lorsque vous trouvez des pièces de monnaie et des bijoux de près de 1 400 ans qui ont l'air neufs, c'est une expérience rare », a déclaré Eisenberg. En tant que métal noble, l'or ne s'oxyde pas, donc les pièces en or maintiennent leur lustre pendant des siècles.

Sussita a été fondée au deuxième siècle avant JC par les Grecs séleucides. Il est devenu une ville importante à l'époque byzantine (330-636 après JC) et a été abandonné après un tremblement de terre dévastateur en 749 après JC

Le cache de pièces semble avoir été enterré avant l'invasion sassanide-persan de 614 après JC, car la nouvelle pièce date de la période de l'empereur Heraclius (610-613 AD). Alors que la ville a survécu à l'invasion, malgré une certaine destruction, le cache des pièces est resté enterré jusqu'à sa découverte des siècles plus tard.