L'entraîneur Joe Kennedy craint pour la liberté religieuse, il affirme que Dieu utilise les personnes les moins susceptibles de le faire

GRAPEVINE, Texas — L'entraîneur adjoint de football américain d'un lycée de l'État de Washington, qui a remporté une victoire devant la Cour suprême des États-Unis après avoir été renvoyé pour avoir prié sur le terrain, a déclaré au Christian Post la semaine dernière que Dieu peut utiliser les personnes les plus improbables pour accomplir ses desseins.

« Je ne sais pas pourquoi Dieu fait ce qu'il fait. Aucun d'entre nous ne le sait », a déclaré Joseph Kennedy, un vétéran de 18 ans de la Marine américaine qui a entraîné l'équipe de football universitaire du lycée de Bremerton, à Washington. « Et j'étais la personne la moins susceptible d'être à qui Dieu voudrait faire quoi que ce soit. »

Lors d'une interview avec le journaliste et podcasteur de CP Ian M. Giatti dans le cadre d'un événement en direct pour le podcast et la série d'articles « Politics in the Pews » de CP à l'église Fellowship, Kennedy a également exprimé son inquiétude quant à la diminution de la liberté religieuse aux États-Unis et a noté que les satanistes étaient impliqués dans sa situation.

« Il fait les choses les plus incroyables »

En 2015, Kennedy a été suspendu et éventuellement licencié pour s'être agenouillé en prière sur la ligne des 50 yards sur le terrain de football après les matchs. Après avoir perdu sept fois devant les tribunaux inférieurs, son affaire a finalement atteint la Cour suprême, qui a statué en 2022 que ses prières étaient protégées par le Premier amendement.

En 2022, la Cour suprême a statué à 6 voix contre 3 en faveur de Kennedy et a confirmé le droit constitutionnel des employés des écoles publiques à se livrer à une brève prière privée et personnelle, ce qui a effectivement annulé la décision de la Cour suprême de 1971, qui avait établi le « test » à trois volets.

Ce test autorisait le gouvernement à s’impliquer dans la religion uniquement si cela servait un objectif laïc, n’inhibait ni ne faisait progresser la religion et n’entraînait pas d’imbroglio excessif entre l’Église et l’État.

« C'est quelque chose que je ne voulais pas, que je n'ai pas demandé », a déclaré Kennedy. « Et pendant tout ce temps, j'ai traîné des pieds et j'ai dit : « Mon Dieu, je ne veux pas vivre ça ». Mais il fait des choses incroyables avec des idiots comme moi. »

« Alors, imaginez ce qu’Il ​​peut faire avec vous ! » a-t-il poursuivi. « C’est tellement génial. S’Il me choisit pour faire quelque chose d’aussi grand – changer la nation dans nos libertés religieuses – imaginez ce que nous pourrions faire en tant que familles individuelles, groupes individuels, entreprises individuelles, églises individuelles. »

« Nous pouvons changer l’ensemble des États-Unis […] Nous reviendrons là où nous étions si nous faisons simplement ce que nous sommes censés faire, et c'est aussi simple que cela », a-t-il ajouté.

« Jésus, Jésus ! »

Kennedy a également affirmé que la plainte initiale contre lui provenait d'un membre d'un groupe satanique local.

Selon CBS News, des membres de la section de Seattle du Temple satanique se sont présentés sur le terrain de football pour protester, vêtus de robes et répandant de l'encens.

La section de Seattle du Temple satanique comptait 42 membres à l'époque et a utilisé la prière publique de Kennedy comme prétexte pour demander l'invocation du diable sur le terrain après le match, a rapporté CBS News.

« Ce sera assurément une production théâtrale – des robes, de l’encens, nous avons un gong », avait déclaré à l’époque Lilith Starr, directrice du chapitre. « Il y a un certain nombre d’élèves et d’enseignants à Bremerton High qui n’ont pas l’impression d’être représentés sur le terrain de football. »

Kennedy a rappelé à Giatti que les étudiants ont résisté à de telles tactiques et ont crié « Jésus ! » aux satanistes.

« Un enfant a sauté sur un rocher avec une croix sur la tête, et tout le district scolaire a scandé : « Jésus, Jésus ! », se souvient Kennedy. « On ne peut pas inventer ce genre de choses. »

Malgré sa victoire, Kennedy a déclaré qu'il était « très terrifié » à l'idée d'une diminution de la liberté religieuse aux États-Unis.

Avant son calvaire, Kennedy avait déclaré qu'il « ne comprenait pas quel pouvoir était accordé au pouvoir judiciaire ».

« Et ça me fait peur », a-t-il dit. « Ça m’a vraiment fait peur. »

Il a souligné que son dossier avait échoué sept fois de suite avant d’atteindre la Cour suprême.

« Tous ces tribunaux de première instance ont statué contre moi, affirmant que vous n'avez pas le droit, en tant qu'Américain, d'exercer votre foi en public », a-t-il ajouté. « Si cela ne vous fait pas peur, alors je ne sais pas quoi vous dire. »

« Tout perdre »

Kennedy a déclaré que sa bataille juridique avait renforcé sa foi et son engagement à être une lumière pour les jeunes hommes qu'il entraînait.

L'entraîneur a ajouté que « tout perdre » a été une leçon majeure dans son cheminement de foi qui l'a mis en contact avec le témoignage de l'apôtre Pierre, mais l'a également amené à entrer en conflit avec sa femme.

Kennedy a déclaré qu'il était athée lorsqu'il a épousé une femme chrétienne et a finalement trouvé sa foi, mais la bataille à laquelle il a été confronté a mis à rude épreuve leur relation.

« Pendant ce combat, j'ai dû m'asseoir et compter uniquement sur ma relation avec Dieu, car je n'avais rien d'autre », a-t-il déclaré. « Je n'avais même pas ma femme à mes côtés. Ma femme travaillait pour le district scolaire. Elle était directrice des ressources humaines. »

Bien qu'il ait déconseillé de se faire licencier ou de se lancer dans certaines des batailles auxquelles il a été confronté, Kennedy a également encouragé ceux qui pourraient faire face à des répercussions sur leur lieu de travail en raison de leurs croyances à « être la lumière ».

« Vous n’avez pas besoin de les traîner en justice et de vous battre pendant huit ans à ce sujet », a-t-il déclaré.

L'entraîneur a cité 2 Timothée 4:7 comme le verset qui l'a soutenu : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. »

« Nous ne sommes pas appelés à gagner le combat », a-t-il dit. « J’aurais aimé que cela fasse partie du paragraphe, mais ce n’est pas le cas. Nous sommes appelés à mener le bon combat. Nous sommes appelés à terminer cette course et à rester fidèles. Et quand j’arriverai au paradis, je veux que Dieu me regarde et me dise : « Hé, tu as bien fait. » »