L’église Evangelical Covenant abandonne la congrégation sur les «politiques et pratiques» LGBT
Pour la deuxième fois de son histoire, l’Église évangélique de l’Alliance a officiellement retiré une congrégation de ses membres en raison de politiques qui affirment le mariage homosexuel et invitent les personnes LGBT à occuper des postes de direction dans l’église.
Lors de la réunion annuelle de l’ECC la semaine dernière à Garden Grove, en Californie, la dénomination théologiquement conservatrice a voté pour retirer l’église Awaken Covenant de St. Paul, Minnesota, de sa liste officielle de congrégations.
Le problème est une déclaration d’affirmation promulguée par l’église, qui permet aux pasteurs d’Awaken d’officier des mariages homosexuels bien que cela soit contraire aux politiques de l’ECC sur l’éthique sexuelle.
« Awaken a adopté des politiques et des pratiques qui ne sont pas conformes aux directives du Pacte sur la sexualité humaine », lit-on dans un rapport d’état de l’église ECC. « Le conseil exécutif de Covenant a présenté une motion à l’assemblée annuelle recommandant qu’ils soient involontairement retirés de la liste. Les délégués à la 137e assemblée annuelle ont voté pour confirmer leur retrait. »
Awaken Church a rejoint l’ECC en 2010, avec un nombre record d’environ 381 membres, comme indiqué dans l’édition 2019-2020 du .
L’ECC a déclaré dans une déclaration du 1er juillet qu’Awaken est la deuxième congrégation dans l’histoire de la dénomination qui a été involontairement renvoyée d’une congrégation.
« Nous sommes toujours attristés lorsque la fraternité est rompue », a déclaré Tim Rodgers, président du conseil d’administration de Covenant. « Nous prions pour la bénédiction de Dieu sur Awaken et l’Église de l’Alliance alors que nous continuons chacun à rejoindre Dieu dans la mission. »
Awaken Church invite les personnes LGBT à « participer à tous les niveaux de la vie de l’église », y compris à occuper des postes de direction.
« Chez Awaken, nous croyons que toutes les personnes naissent avec la dignité essentielle et la valeur intrinsèque qui découlent du fait d’être créées à l’image de Dieu et sont également capables de faire l’expérience de Dieu, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre », une « inclusion et Bienvenue » page sur le site Web de l’église se lit.Â
Alyssa Paulson, une ancienne d’Awaken qui a aidé à rédiger la politique de la congrégation, a répondu au vote dans une bobine Facebook, disant qu’elle n’était « pas ici pour changer d’avis sur la façon dont ils voient le mariage ».
« Je suis ici pour vous dire que je crois que nous sommes mieux ensemble. Que nos différences nous rendent plus forts, que nous puissions vivre sans clôtures et nous concentrer plutôt autour des puits d’amour inconditionnel en Jésus », a poursuivi Paulson.
Fondée en 1885 par des immigrants suédois, l’ECC compte moins de 900 églises aux États-Unis et au Canada. En 1996, l’ECC a adopté une résolution déclarant que « Dieu a créé les hommes et les femmes et a prévu la relation conjugale dans laquelle deux peuvent devenir un. Un mariage juridiquement contraignant déclaré publiquement entre une femme et un homme est le seul lieu approprié pour des rapports sexuels. »
« Le mariage hétérosexuel, la fidélité dans le mariage, l’abstinence en dehors du mariage – ceux-ci constituent la norme chrétienne. Lorsque nous échouons, nous sommes invités à nous repentir, à recevoir le pardon de Dieu et à amender nos vies », poursuit la résolution.
L’ECC a annoncé en octobre dernier qu’Awaken et la méga-église Quest Church basée à Seattle, dans l’État de Washington, avaient été involontairement retirées de la liste des églises de la dénomination en raison de leurs positions sur la sexualité.
La décision de supprimer les deux congrégations devait être finalisée lors de la réunion annuelle de cette année. Le pasteur de Quest, Gail Song Bantum, a annoncé le mois dernier que sa congrégation se désaffiliait de l’ECC après 21 ans d’adhésion.
« Nous avons discerné que, pour être le corps du Christ, nous devons embrasser la plénitude de la vie de Dieu dans tous nos membres, y compris nos frères et sœurs LGBTQIA+ », a déclaré Bantum. « Cette croyance émerge de notre identité et de nos valeurs en tant qu’église ECC, et non malgré cette identité et ces valeurs. »
