L'église EPIC envisage une vente alors que l'ancien pasteur fait face à de multiples allégations de harcèlement
L'église EPIC de Kansas City, dans le Missouri, envisage désormais de vendre son bâtiment à l'église Summit Park suite à la démission du pasteur Bobby Hawk suite à des allégations de manipulation sexuelle de la part de plusieurs femmes, dont une qui a déclaré que le pasteur avait mis sa main sous sa cuisse alors qu'elle avait 12 ans.
« Si cette opportunité se concrétise, l'église Summit Park reprendrait également le bâtiment de l'église EPIC et permettrait au nouveau ministère et à notre famille d'église de rester connectés. De nombreux détails restent à discuter et les discussions sont encore préliminaires », a déclaré le conseil d'administration de l'église dans un courriel adressé à la congrégation, cité par KCTV 5.
L'église EPIC, qui possède également l'EPIC Center KC à Independence, a également déclaré dans son courrier électronique aux fidèles qu'elle était en train de transférer cette installation à l'ancien propriétaire. L'installation dispose de plusieurs terrains de pickleball et de basket-ball ainsi que d'un terrain en gazon synthétique.
L'affaire contre Hawk, qui a fondé l'église avec sa femme, Vanessa, en 2009, a été déclenchée par un article de blog publié par Isabelle Davis, 23 ans, le 18 juin. Elle décrit comment elle s'est sentie mal à l'aise en raison du comportement de Hawk lors d'une soirée pyjama qu'elle a décrit comme du toilettage pendant qu'ils regardaient un film.
« Vingt minutes après le début du film, Bobby me prend la main, entrecroise nos doigts et place nos mains sous sa cuisse. J'ai immédiatement commencé à me sentir mal. Mon cœur s'emballe et j'ai la nausée. J'ai envie de courir, de crier, de pleurer. Mais je suis paralysée, je ne peux rien faire », se souvient-elle.
Elle a dit que Hawk lui avait fait la même chose deux fois cette nuit-là et qu'il avait essayé de la convaincre que ce qu'il avait fait n'était pas mal.
« Il m'a pris à part et m'a dit que « nous ne faisions rien de mal », mais qu'il me le cachait parce que les gens « penseraient des choses ». J'ai secoué la tête et j'ai tout fait pour sortir de la conversation afin que tout soit enfin terminé. Je ne me souviens pas du reste de cette nuit-là », se souvient Davis.
Elle a déclaré qu'elle n'avait jamais raconté à personne ce qui lui était arrivé pendant 10 ans.
Plus tôt ce mois-ci, six femmes, dont Davis, ont annoncé qu'elles prévoyaient de poursuivre Hawk, qui est également l'ancien président du conseil scolaire de Blue Springs, pour comportement sexuel inapproprié à leur égard.
Les autres femmes sont Destiny Bounds et sa sœur, Danielle Bounds Hahn, Kari Jo Crandall, Ali Dyer Terwilliger et Michelle Day Volkmer, a rapporté KCTV 5.
« Nous promettons que tant que nous ne serons pas entendus et que personne ne rendra de comptes, nous ne nous retirerons pas. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons changer le discours sur les agressions sexuelles dans l’Église et que notre voix ne sera pas entendue lorsque nous crions à l’aide », a déclaré Destiny Bounds.
Destiny Bounds a déclaré que lorsqu'elle a été victime pour la première fois du comportement de toilettage de Hawk, lui et « de nombreuses personnes dans l'église » ont fait pression sur elle et sur d'autres victimes pour qu'elles restent silencieuses.
« J'avais 15 ans quand il a commencé à se faire toiletter. Et quand j'ai finalement voulu raconter mon histoire en détail, elle a été mise de côté comme si on ne la connaissait pas, on pouvait tous passer outre », a déclaré Danielle Bounds Hahn lors d'une conférence de presse tenue le 10 juillet.
Bounds Hahn a déclaré qu'elle n'avait pas réalisé que sa sœur avait également été manipulée jusqu'à ce qu'elle en parle. Sa sœur avait apparemment 13 ans lorsqu'elle a commencé à subir le comportement indésirable de Hawk.
« Lorsque nous avons dit quelque chose il y a 25 ans, tout ce qu'il a fait, c'est reprendre, bouger, recommencer et revenir à ses anciennes méthodes de destruction », a déclaré Bounds Hahn.
Dans sa lettre de démission du 21 juin partagée par l'Église EPIC, Hawk a nié les allégations portées contre lui.
« Bien que ces allégations soient fausses, après beaucoup de prières et de réflexion, Vanessa et moi avons décidé qu’il était temps pour moi de quitter mon rôle de pasteur principal », a déclaré Hawk. « Je tiens à exprimer ma gratitude pour le privilège d’avoir servi en tant que votre pasteur au cours des 15 dernières années. Ce fut un honneur de diriger et de servir un groupe de personnes aussi merveilleux. »
En juin, le département de police de Blue Springs a ouvert une enquête sur les accusations portées contre Hawk, mais aucune charge n'a été retenue. Toute personne disposant d'informations relatives à cette affaire peut contacter la police au 816-220-2693.
