L'église de Californie bénéficie d'un sursis temporaire suite à une amende de 310 000 $ pour rouvrir le ministère des sans-abri
Une église californienne n'aura pas à payer immédiatement une amende de 310 000 dollars pour rouvrir son ministère aux sans-abri, mais elle devrait distribuer les fonds dans un avenir proche.
L'église de la ville de Fairfield a demandé aux responsables de supprimer l'amende comme condition de réouverture de leur ministère, après avoir expliqué qu'ils avaient résolu les problèmes ou qu'ils étaient en train de le faire.
Lors d'une réunion de la commission de planification tenue mercredi soir, les responsables de Fairfield ont accepté de supprimer l'amende comme condition de réouverture, mais ils s'attendent toujours à ce que l'église finisse par payer la somme importante, a rapporté ABC 10 News.
« Nous avons dépensé plus de 150 000 $ pour des améliorations », a déclaré le pasteur principal de l'église de la ville, Scott Mulvey, cité par ABC 10. « Il y avait des travaux de réparation à faire, mais pas aussi rapidement qu'ils l'avaient demandé. »
Lors des commentaires publics, la commission a entendu de nombreux résidents locaux, dont une personne qui a félicité le ministère des sans-abri comme étant « un programme efficace » et qui « correspond » aux « objectifs » de la ville en matière de lutte contre les sans-abri.
Une autre oratrice, une femme qui s'est identifiée comme une ancienne sans-abri, a déclaré : « Je serais probablement morte si le pasteur Scott n'avait pas été » dans la région avec son ministère.
«Je remercie Dieu pour cette église», a-t-elle poursuivi. « Des gens meurent chaque jour parce qu'ils n'ont pas d'endroit où aller. Des gens sont morts parce que cette église a été fermée.
D'autres orateurs ont également parlé positivement de leurs expériences personnelles avec l'Église et de la manière dont son ministère les a aidés dans leurs luttes.
En 2022, les forces de l’ordre ont inspecté l’église et ont découvert un toit qui fuyait et de la moisissure.
Pour sa part, l'Église estime qu'au moins certaines de ces mesures coercitives sont basées sur l'hostilité à l'égard de leurs efforts en raison du fait que leur pasteur s'exprime sur certaines questions. City Church a finalement fait appel au groupe juridique Pacific Justice Institute.
Fin septembre, PJI a publié un communiqué de presse indiquant que la ville avait infligé à l'église une amende de plus de 300 000 $ et avait fait du paiement de cette amende une condition pour la réouverture de son ministère.
« Plus nous approfondissons cette situation inquiétante, plus elle devient choquante », a déclaré Brad Dacus, fondateur et président de PJI, cité dans le communiqué de presse.
« Pendant plus d’une douzaine d’années, cette église a servi les nécessiteux, discrètement et efficacement. Mais lorsque le pasteur a commencé à s’exprimer sur les problèmes locaux, les autorités municipales ont riposté d’une manière qui a porté préjudice à ceux qui étaient les moins capables de défendre leurs propres droits.
L'église pourra faire appel au conseil municipal. L'église prévoit de rouvrir ses portes dans quelques mois.
