L'église d'Alabama intente une action en justice contre l'UMC et cherche à contrôler ses biens
Une église de l'Alabama a déposé une plainte contre un organisme régional de l'Église Méthodiste Unie, demandant une ordonnance du tribunal confirmant qu'elle est propriétaire de sa propriété historique.
L'église méthodiste de Church Street de Selma, qui compterait environ 350 membres et serait la plus ancienne église de la ville, a déposé une plainte lundi auprès du tribunal de circuit du comté de Dallas contre la conférence UMC Alabama-West Florida.
James McNeil, avocat chez Hobbs & Hain PC de Selma et membre de Church Street UMC, a déposé la plainte au nom de la congrégation.
Dans une interview avec The Christian Post, McNeil a expliqué que la congrégation souhaite obtenir une ordonnance du tribunal confirmant qu'elle est propriétaire de son campus avant de se soumettre à un éventuel vote de désaffiliation.
« Les administrateurs de l'église ont lancé ce processus et j'ai été délégué par eux et par les membres de l'église pour aller de l'avant avec la préparation d'une plainte demandant un jugement déclaratoire concernant qui a le contrôle ultime sur les biens de l'église », a-t-il déclaré.
Selon le livre de discipline de l'UMC, toutes les propriétés de l'église au sein de la dénomination sont détenues en fiducie « pour le bénéfice de l'ensemble de la dénomination, et la propriété et l'utilisation des biens de l'église sont soumises au ».
« La confiance est et a toujours été irrévocable, sauf dans les cas prévus dans le . Les biens peuvent être libérés de la fiducie, transférés sans fiducie ou subordonnés aux intérêts des créanciers et d'autres tiers uniquement dans la mesure où l'autorisation est donnée par le », poursuit la disposition.
McNeil, cependant, a contesté l'affirmation selon laquelle l'UMC et ses conférences ont « le contrôle ultime sur la propriété », citant les « principes neutres » du droit de l'État comme faisant autorité.
« La clause de fiducie utilisée par l'Église méthodiste », a déclaré McNeil, « n'est pas conforme à la loi de l'Alabama en ce qui concerne la création de confiance. Le principal problème ici est que pour avoir une fiducie valide relative à des biens immobiliers, il doit y avoir un document écrit signé par toutes les parties.
McNeil a soutenu qu '«il n'existe aucun document de ce type créant une fiducie en ce qui concerne la propriété», ajoutant que «le titre de propriété complet devrait être libre et exempt de toute réclamation de fiducie de la part de l'Église Méthodiste Unie».
Le Christian Post a contacté la conférence UMC Alabama-West Florida pour cette histoire. Un porte-parole a envoyé par courrier électronique une brève déclaration de l'organisme régional déclarant : « Nous avons été attristés de recevoir le procès de l'Église Méthodiste Unie de Church Street. Nous prions pour toutes les personnes impliquées.
Pendant des décennies, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier ses règles interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Lors d'une session extraordinaire de la Conférence générale en 2019, les délégués ont voté en faveur d'une mesure temporaire créant un processus de désaffiliation pour les églises qui souhaitaient quitter la dénomination au cours du débat.
Au moment où cette disposition a expiré à la fin de l’année dernière, plus de 7 500 congrégations avaient quitté l’UMC, et des milliers d’entre elles avaient choisi de rejoindre l’Église Méthodiste Globale, théologiquement conservatrice.
Plus tôt cette année, la Conférence générale de l’UMC a voté à une écrasante majorité en faveur de la suppression des règles interdisant le mariage homosexuel et l’ordination ouvertement homosexuelle, ainsi que de l’interdiction de financer des groupes de défense des droits LGBT.
