Le trafiquant d'êtres humains condamné après que la famille de 4 a gelé à mort en essayant de nous entrer illégalement
Plus de trois ans après qu'une famille de quatre personnes de l'Inde a gelé à mort en essayant d'entrer aux États-Unis par le Canada lors d'un blizzard, le chef de file derrière l'opération internationale de contrebande humaine a été condamné pour son rôle dans le complot.
Harshkumar Ramanlal Patel, 29 ans, a été condamné au Minnesota mercredi à 10 ans et un mois de prison. Patel, un ressortissant indien connu sous le nom de «Dirty Harry», sera retourné dans son pays d'origine après sa peine.
Le co-conspirateur et conducteur, Steve Anthony Shand, 50 ans, de Floride, a été condamné à six ans et six mois de prison, ainsi qu'à deux ans de libération supervisée.
Un jury fédéral a condamné les deux hommes en novembre 2024 de «complot en vue d'amener des étrangers aux États-Unis, causant des blessures corporelles graves et en mettant des vies en danger, en complotant pour transporter des extraterrestres aux États-Unis, causant des blessures corporelles graves et en mettant des vies à Jeopardy, tentant le transport des extraterrestres à des avantages commerciaux ou à la privé, et à l'aider et à aboutir la tentative de transport des extraterrestres.»
« Patel et Shand ont mis en danger des milliers de vies pour leur enrichissement personnel et sont responsables de la mort de deux petits enfants qui ont gelé à mort », a déclaré Matthew R. Galeotti, chef de la division criminelle du ministère de la Justice, dans un communiqué.
«Cette affaire démontre le grave danger associé aux opérations de contrebande humaine. Je remercie les procureurs et nos partenaires d'application de la loi aux États-Unis et au Canada qui travaillent à sécuriser la frontière nord et à mettre fin à la purge de contrebande d'étrangers aux États-Unis», a poursuivi Galeotti.
Les procureurs ont déclaré lors du procès que Patel et Shand faisaient partie d'une opération illégale qui a amené les ressortissants indiens au Canada sur des visas étudiants frauduleux, puis les a introduits en contrebande à travers la frontière américaine. Les deux hommes ont reçu de l'argent pour leur rôle dans l'opération de contrebande humaine, les procureurs notant que le fait d'être introduit en contrebande de l'Inde au Canada aux États-Unis peut être jusqu'à 100 000 $.
Malgré des avertissements répétés, la paire s'est arrangée pour faire passer 11 extraterrestres illégaux à pied du Canada aux États-Unis en janvier 2022. Le groupe d'immigrants comprenait une famille de quatre personnes, qui comprenait deux adultes et leurs enfants – une fille de 11 ans et un fils de 3 ans.
« Dans la soirée du 18 janvier, Shand a envoyé une capture d'écran à Patel avec une alerte Blizzard avertissant des rafales de vent jusqu'à 50 mph et des températures de refroidissement éolien de -45 degrés. La température enregistrée du refroidissement éolien le matin du 19 janvier était de -36 degrés », a rapporté le DOJ dans sa déclaration.
La famille de quatre a gelé à mort lors de l'opération de contrebande. La police montée au Canada royale a trouvé ses corps dans une «zone isolée» du côté canadien de la frontière le 19 janvier 2022. Terét tôt le matin le même jour, un agent de la patrouille frontalière américaine a trouvé la camionnette de Shand coincée dans la neige, l'arrêter ainsi que deux immigrants illégaux.
« Chaque fois que je pense à cette affaire, je pense à cette famille – y compris deux beaux petits enfants – que les accusés ont laissé à mort dans un blizzard », a déclaré l'avocat américain Lisa D. Kirkpatrick pour le district du Minnesota.
« Comme nous l'avons vu à maintes reprises, les trafiquants d'êtres humains ne se soucient rien de l'humanité », a-t-elle ajouté. «Je suis fier du travail de nos partenaires d'application de la loi pour tenir ces défendeurs responsables de leurs crimes indicibles.»
Le procureur Michael McBride a déclaré que le père, Jagdish Patel, est décédé alors qu'il tentait de protéger le visage de son fils en tout-petit du «vent boursouflé» avec un gant gelé, rapporte CBS News. Son épouse, Vihangi, «est décédée contre une clôture de chaîne, elle a dû penser que le salut est resté en retard», selon McBride.
Sept migrants Les passeurs ont tenté de se faufiler dans le pays ont survécu au voyage. L'un des survivants a été transporté par avion à l'hôpital avec des engelures sévères et une hypothermie.
Les procureurs voulaient une peine de près de 20 ans pour le chef de file de l'opération de contrebande humaine, que McBride a accusé de ne pas avoir montré de remords.
« Même aujourd'hui, il continue de nier qu'il est le » Dirty Harry « qui a travaillé avec M. Shand dans cette entreprise de contrebande – malgré des preuves substantielles du contraire et des conseils de son co-défendeur l'identifiant comme tel au procès », a affirmé McBride.
Les avocats de la défense pour le chef de l'opération de contrebande humaine ont fait valoir que les preuves contre Patel étaient insuffisantes, comme l'a rapporté CBS News. L'avocat de Shand, le défenseur fédéral Aaron Morrison, a fait valoir que le conducteur était sur «l'extérieur de la conspiration» et qu'il avait un rôle limité.
