Le Tennessee adopte un projet de loi autorisant les autorités à ne pas célébrer de mariages homosexuels
Une nouvelle loi du Tennessee permettra aux agents publics de refuser de célébrer des mariages homosexuels si leurs croyances religieuses les empêchent de le faire en toute bonne conscience.
Le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, a signé le projet de loi 878 mercredi dernier.
Le Sénat du Tennessee, contrôlé par les républicains, a approuvé le projet de loi par 27 voix contre 5 au début du mois, après que la Chambre des représentants a adopté la législation par 74 voix contre 22 l'année dernière.
Alors que le vote s'est déroulé selon les lignes de parti, un démocrate de la Chambre s'est joint à tous les républicains de la Chambre pour soutenir le projet de loi.
Le texte du projet de loi déclare : « Une personne ne sera pas tenue de célébrer un mariage si elle s'oppose à la célébration du mariage en raison de sa conscience ou de ses convictions religieuses. » La législation modifie l'article 36-3-301 annoté du Tennessee Code, qui décrit les exigences relatives à la célébration d'un mariage dans l'État.
Une note fiscale du Comité de révision fiscale de l'Assemblée générale du Tennessee a révélé que « la législation proposée ne devrait pas avoir d'impact significatif sur le nombre de mariages célébrés au Tennessee ni sur le nombre de licences de mariage délivrées ; par conséquent, aucun impact fiscal sur l'État ou on estime que le gouvernement local n'est pas important.
La législation contenue dans le projet de loi intervient près de neuf ans après la décision de la Cour suprême des États-Unis établissant le droit au mariage homosexuel.
Après l'adoption du projet de loi au Sénat, les défenseurs des droits LGBT se sont rassemblés au Capitole de Nashville pour s'opposer au projet de loi autorisant les représentants du gouvernement à refuser de célébrer des mariages homosexuels.
« L'égalité du mariage a été réglée par la Cour suprême en 2015, réaffirmée par une majorité bipartite au Congrès en 2022, et il existe un soutien écrasant au niveau national en faveur du mariage homosexuel », a déclaré Molly Whitehorn, organisatrice de la Human Rights Campaign, au Tennessean.
« Tous les Tennessiens ont le droit d'épouser la personne qu'ils aiment, quel que soit leur sexe, et ne devraient pas être refusés par un employé du gouvernement en raison de ses convictions personnelles. »
Le représentant républicain Monty Fritts, qui a parrainé le projet de loi, a soutenu devant une sous-commission l'année dernière que « les célébrants doivent pouvoir refuser de célébrer des mariages contraires à leurs croyances », même si « les opinions de la société changent sur ce qui constitue un mariage ».
« Le gouvernement a la responsabilité de protéger l'exercice des croyances religieuses », a-t-il déclaré. « Ceux qui ont le pouvoir de célébrer des cérémonies civiles seraient également autorisés à refuser de célébrer le mariage pour des raisons de conscience. »
Suite à cette décision, une greffière du comté de l'État voisin du Kentucky a attiré l'attention nationale pour avoir refusé de délivrer des licences de mariage aux couples de même sexe en raison de sa croyance religieuse selon laquelle le mariage est entre un homme et une femme.
Kim Davis, du comté de Rowan, a été arrêtée et a passé cinq jours en prison en 2015 et continue à faire face à des poursuites judiciaires à ce jour, notamment à des amendes, après avoir refusé de délivrer des licences de mariage homosexuel.
Après être devenu gouverneur fin 2015, le républicain Matt Bevin a modifié les exigences du Kentucky pour que les greffiers du comté ne soient plus tenus de signer les licences de mariage.
Un rapport compilé par le Becket Fund for Religious Liberty l'année dernière a identifié d'autres États dans lesquels les agents publics peuvent refuser de célébrer des mariages homosexuels, comme le Mississippi, la Caroline du Nord et l'Utah.
Davis n'est pas la seule personne à subir des conséquences pour avoir refusé de célébrer des mariages homosexuels à la suite de cette décision. Yanicka Parker, spécialiste des tribunaux du comté de Broward, en Floride, a été licenciée de son poste en 2016 après avoir refusé de délivrer des licences de mariage homosexuel en raison de ses croyances religieuses.
De même, en 2018, la greffière municipale de Root, New York, Laurel « Sherrie » Eriksen, a fait l'objet d'une enquête de l'État après avoir refusé de fournir une licence de mariage à un couple de même sexe en raison de ses convictions sur le mariage.
