Le temps est urgent pour les méthodistes unis qui croient en la Bible

La bataille de plusieurs décennies pour l’âme de l’Église Méthodiste Unie (UMC) est maintenant perdue. Une faction libérale a obtenu une prise de contrôle de plus en plus hostile.

Chrétiens en dehors de l’UMC, veuillez partager cet article avec tous les amis méthodistes unis qui croient en la Bible, pour montrer l’urgence d’une action rapide. Veuillez également apprendre de nos erreurs.

Méthodistes unis théologiquement conservateurs, nous avons une opportunité qui expirera bientôt, peut-être une fois dans une vie, de sortir nos congrégations d’une dénomination en déclin rapide et radicale sans perdre nos bâtiments d’église, qui sont techniquement « détenus en fiducie » pour la dénomination

Malheureusement, certains responsables confessionnels et même des pasteurs de congrégations à tendance conservatrice ont supprimé des informations ou ont activement induit les gens en erreur au sujet du nouveau virage à gauche de l’UMC et de notre schisme au ralenti.

Ce n’est plus l’UMC tel que nous l’avons connu. Comme documenté sur www.umchoices.org, l’adhésion croissante de l’UMC aux mariages homosexuels s’accompagne d’un radicalisme croissant sur une série d’autres questions théologiques et sociales.

Déjà, plus de 2 000 congrégations américaines ont quitté l’UMC, avec au moins autant dans le pipeline.

Des régions entières de l’Église Méthodiste Unie en dehors des États-Unis ont déjà commencé à partir.

Oui, les normes doctrinales et morales officielles de l’UMC restent bibliques, y compris l’interdiction des mariages homosexuels. Mais ces normes « sur papier » ne reflètent pas la réalité.

Cela a une longue histoire dans l’UMC et nos dénominations prédécesseurs. Très tôt, nous avons assoupli notre position chrétienne contre-culturelle et socialement coûteuse contre les maux de l’esclavage américain. Ensuite, nous sommes devenus de plus en plus laxistes en matière de responsabilité doctrinale.

Ainsi, pendant de nombreuses années, il n’y a pas eu de base de doctrine claire et universellement acceptée que tout le clergé méthodiste uni doive affirmer. Un évêque nouvellement élu, Kennetha Bigham-Tsai, a même déclaré que dans l’UMC, « il n’est pas important que nous soyons d’accord sur qui est le Christ ».

Malgré de nombreuses rhétoriques sur le fait que l’UMC est censée être une grande famille heureuse de points de vue théologiques contradictoires, cela est irréalisable. En effet, la « grande tente » n’a jamais vraiment bien fonctionné pour nous. Je n’ai encore rencontré aucun loyaliste de l’un des groupes de caucus libéraux non officiels mais influents de l’UMC qui considère de manière significative un chrétien évangélique comme moi comme un frère bien-aimé en Christ. Il n’y a aucune intégrité dans l’occurrence courante des ministres jurant de « prêcher et maintenir » nos doctrines bibliques, sans le vouloir, juste pour être ordonnés dans l’UMC. Pendant ce temps, pendant des décennies, notre dénomination a souvent intimidé les pasteurs qui soutiennent notre doctrine biblique.

Diane Knippers, l’ancienne présidente de l’Institut sur la religion et la démocratie (IRD), a observé que les controverses LGBTQ des dernières décennies ont intensifié les conflits théologiques préexistants en raison de la façon dont les libéraux qui accordent la priorité à la justice sociale voient cela comme une question de justice tout en accordant la priorité à la doctrine. les conservateurs y voient une question doctrinale.

Provoquée par le nombre croissant de pasteurs, d’évêques et de régions entières de l’UMC défiant ouvertement nos règles de longue date contre les mariages homosexuels et les pasteurs « homosexuels pratiquants autoproclamés », une conférence générale spéciale a eu lieu en 2019. Mais après cette conférence, ces règles ont en fait été renforcées. , les dirigeants libéraux ont furieusement déclaré qu’ils ne quitteraient pas l’UMC ni ne respecteraient ses normes. Le conflit destructeur et la désobéissance se sont propagés. Les dirigeants de tous bords ont admis qu’une scission était inévitable.

Différentes négociations ont eu lieu entre les dirigeants conservateurs et libéraux, y compris, mais sans s’y limiter, l’éminent « Protocole sur la réconciliation et la grâce par la séparation », pour rechercher des moyens de « séparation à l’amiable ». Dans toutes ces négociations, 1. les libéraux n’accepteraient qu’ils héritent du nom de l’UMC et placent le fardeau du départ sur les conservateurs, 2. les libéraux ont insisté sur des concessions supplémentaires, douloureuses et unilatérales, et 3. l’effort a finalement échoué en tant que libéraux sont devenus plus avides de saisir de plus en plus pour eux-mêmes.

Néanmoins, il existe plusieurs raisons clés pour lesquelles il est maintenant temps pour les évangéliques de partir.

1. L’impossibilité de réformer

Pendant des années, le mouvement de renouveau évangélique de l’UMC avait l’espoir réaliste que nous pourrions éventuellement « reprendre » notre dénomination. Désormais, la réforme est devenue impossible.

Après que la Conférence générale de 2019 ait renforcé nos normes bibliques sur le mariage, le défi est devenu encore plus répandu. Désormais, les principaux dirigeants de l’UMC comprennent deux évêques militants homosexuels ouvertement partenaires.

Notre doctrine officielle affirme la pleine divinité de Jésus-Christ. Pourtant, cela n’a pas empêché l’un de ces évêques, Karen Oliveto de Denver, de promouvoir une vision essentiellement unitaire, de nier l’impeccabilité de Jésus et de dire bizarrement que nous ne devrions pas « faire de lui une idole ». De nombreux autres dirigeants confessionnels ont été complices de la défense de ce faux enseignement, y compris l’évêque soi-disant « centriste » Ken Carter dans le Sud-Est, auparavant à tendance conservatrice, sous la direction duquel d’autres évêques méthodistes unis n’ont tout simplement pas suivi les nouvelles règles que les conservateurs ont récemment promulguées pour tenir les évêques capricieux responsables. .

Lors de la Conférence générale de 2016, les conservateurs ont remporté des victoires clés en abrogeant l’approbation précédente de la dénomination du Roe contre Wade cas d’avortement, et autrement déplacer l’UMC dans une direction plus pro-vie. Mais lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé Chevreuilla direction de l’UMC a été remarquablement énergique et unie pour soutenir l’avortement électif et se lamenter Roe’s automne.

Maintenant, même les victoires conservatrices durement gagnées ont peu d’impact. Les récents changements politiques liés aux désaffiliations et la nouvelle impossibilité d’élire un évêque américain théologiquement conservateur ont mis même les réformes éphémères hors de portée.

2. La nouvelle intolérance de l’UMC

Les dirigeants de l’UMC se bousculant pour limiter les désaffiliations, affirment très vaguement que la dénomination aura toujours « une place » pour les évangéliques.

Mais comme documenté, lorsque les choses se bousculent, les évêques libéraux et les autres dirigeants du nouveau méthodisme uni sont de plus en plus clairs et cohérents dans une intolérance sévère, y compris en purgeant les non-libéraux de la direction. Comme l’a récemment déclaré un conférencier officiel de la conférence (à partir de 1:41:34), sous les applaudissements nourris des dirigeants de l’UMC de tout le Midwest, la libération des LGBTQ est une question de justice, et « Il n’est pas possible que l’église ne soit pas d’un même esprit ». sur une question de justice.

En outre, les nouveaux dirigeants de l’UMC ont été remarquablement cohérents dans la caractérisation d’une congrégation refusant d’accepter un pasteur gay transgenre ou non célibataire nommé à leur tête comme l’équivalent du péché inacceptable de racisme. Ainsi, selon leur propre logique, les libéraux ne peuvent tolérer indéfiniment qu’une congrégation Méthodiste Unie reste orthodoxe.

3. L’opportunité historique

Une réforme vraiment conséquente adoptée en 2019 était le «paragraphe 2553», qui permet aux congrégations de se désaffilier de l’UMC et de conserver leurs propriétés si elles remplissent certaines conditions, y compris le paiement de frais de sortie importants mais généralement possibles.

Pour la plupart, les congrégations étaient auparavant empêchées de partir par la façon dont notre dénomination revendique depuis longtemps toutes les propriétés de l’église locale.

Mais le paragraphe 2553 expire à la fin de 2023. Et la désaffiliation d’une congrégation doit être ratifiée par une session de 2023 de sa conférence annuelle (une structure administrative régionale de l’UMC), qui a généralement lieu au plus tard en juin, avec le vote et les formalités administratives dues beaucoup plus tôt.

Malheureusement, certaines régions ont imposé des charges supplémentaires draconiennes aux congrégations désaffiliées, ou ont fixé des délais inutilement précoces, de sorte que les congrégations de certains endroits ont déjà raté leur chance d’utiliser le paragraphe 2553.

Mais d’ailleurs, le délai n’est pas encore expiré, mais le sera très bientôt ! Quelques évêques ont même prolongé le délai en programmant une session spéciale de la conférence annuelle fin 2023.

Une congrégation qui a la possibilité de se désaffilier maintenant en vertu du paragraphe 2553 n’obtiendra probablement jamais une meilleure offre.

Le meilleur point de départ pour en savoir plus sur les dernières options, délais et politiques dans votre région est de contacter l’organisateur de la Wesleyan Covenant Association (WCA) lors de votre conférence annuelle.

Les congrégations désaffiliées peuvent rester en contact avec d’autres croyants orthodoxes émergeant de l’UMC dans la nouvelle Église méthodiste mondiale, qui s’engage à respecter l’intégrité doctrinale, un leadership responsable, à réduire les dépenses confessionnelles et à donner aux congrégations une plus grande voix.