Le réalisateur de « The Wild Robot » parle de la manière dont il a adapté son livre pour enfants sur grand écran avec une profondeur émotionnelle
Lorsqu'il s'agit de réaliser des films pour enfants, le réalisateur Chris Sanders ne croit pas qu'il faille se fier à des gags bon marché ou à un humour inapproprié ; il préfère tisser des thèmes profondément humains dans une histoire visuellement captivante pour attirer le public.
« Je ne suis pas doué pour les gags », a déclaré le cinéaste de 62 ans au Christian Post. « Chaque fois que quelqu’un m’invite à une séance de gags pour travailler sur un autre film, je n’ai jamais grand-chose à faire. Je n’invente jamais rien. Je pense que le genre d’humour que je fais naît simplement de situations et on le trouve au fur et à mesure. C’est juste mon style. »
C'est cette approche réfléchie de la réalisation cinématographique qui a fait de Sanders, le réalisateur de « Lilo et Stitch », la personne idéale pour porter le livre pour enfants bien-aimé de Peter Brown sur grand écran.
Le film de DreamWorks Animation, qui sortira en salles le 27 septembre prochain et qui sera interprété par Lupita Nyong'o, Pedro Pascal, Kit Connor et Bill Nighy, raconte l'histoire de Roz, un robot qui fait naufrage sur une île isolée et sauvage. Bien que programmé uniquement avec des fonctions de base et dépourvu des instincts émotionnels ou de survie nécessaires pour s'épanouir, Roz devient de manière inattendue la gardienne d'un oison nommé Brightbill après que sa famille ait été tuée.
En tant que « parent » pour la première fois, Roz doit relever le défi d'élever un enfant sans aucune programmation ni connaissance sur la façon de le faire. Cependant, elle finit par développer une profondeur émotionnelle, nouer des relations significatives avec les habitants de l'île et apprendre ce que signifie nourrir, protéger et finalement lâcher prise.
Pour Sanders, ce lien avec le livre était très personnel. Il a découvert le livre pour la première fois à travers les devoirs scolaires de sa fille, où il a dit que les thèmes fondamentaux de la parentalité, de la gentillesse et du processus doux-amer de voir grandir les enfants ont immédiatement résonné en lui.
« Roz, qui est parent pour la première fois, tout à fait par hasard et de manière inattendue, dit : « Je n'ai pas la programmation » », a déclaré Sanders à CP. « Elle essaie littéralement de s'éloigner en disant : « Non, je ne peux pas le faire ». C'est un moment très pertinent, surtout pour les parents qui ont souvent l'impression de comprendre au fur et à mesure. »
Premier volet de la trilogie « Robot », le livre de Brown explore les thèmes de la survie, de l'adaptation, de la communauté et des joies et difficultés inattendues de la parentalité. Best-seller du New York Times, il explore également l'idée que la gentillesse et l'empathie, même chez une machine, sont essentielles pour survivre et s'épanouir dans un monde difficile, autant de thèmes que Sanders a voulu mettre en avant dans l'adaptation cinématographique.
« Lors de ma toute première conversation avec Peter, il m’a dit quelque chose qui est devenu très important pour moi : « La gentillesse peut être une compétence de survie », a raconté Sanders. « C’est devenu un thème important de l’histoire, et c’est l’une des choses qui, selon moi, rendent ce film si significatif. »
La notion de « dépassement de soi » joue également un rôle central dans le film. Roz, qui commence son parcours en tant que robot programmé pour l’efficacité, apprend peu à peu que la clé de la survie – et de l’épanouissement – est l’improvisation.
« Roz dit qu’elle n’a pas les compétences nécessaires pour être parent », explique Sanders, « mais elle essaie et improvise. C’est une très belle idée parce que c’est vrai pour nous tous. Vous serez confronté à des défis inattendus, et parfois vous devrez trouver des solutions sur le vif. »
Pour Sanders, la profondeur émotionnelle du parcours de Roz, de tutrice réticente à mère dévouée, offre un arc qui parle aussi bien aux adultes qu'aux enfants.
« Roz se consacre à cette tâche sans se rendre compte que si elle fait du bon travail, elle va avoir le cœur brisé », a déclaré Sanders, comparant cela à la joie éphémère de construire un bonhomme de neige. « Si vous faites du bon travail, il finit par fondre. C'est la vraie vie. Il y a un moment dans le film où Brightbill, l'oison de Roz, doit réussir à migrer. Le succès de Roz en tant que parent signifie lâcher prise, et c'est à la fois beau et difficile. »
Sanders a également souligné l'humour tissé tout au long de l'histoire, en particulier dans le personnage de l'opossum Pinktail, interprété par Catherine O'Hara.
« Pinktail a des opossums, trois portées par an, elle a donc surmonté toute la nouveauté de la parentalité. Elle est pragmatique et peu sentimentale, ce qui donne lieu à des moments vraiment amusants », a-t-il déclaré.
Cette dynamique entre les pas hésitants de Roz vers la parentalité et l'indifférence chevronnée de Pinktail offre une gamme de perspectives que les parents, quelle que soit leur étape dans le parcours, trouveront profondément pertinentes, a-t-il déclaré.
La musique de « The Wild Robot » a été composée par Chris Bowers, qui a également créé la musique de « Green Book », « King Richard », « La Couleur pourpre » et d'autres. Pour Sanders, la compréhension de l'histoire par Bowers a été essentielle.
« Il a tout compris », a déclaré Sanders. « L’un de mes moments préférés de la musique est la scène de la migration. Il y a cette tension non résolue parce que Brightbill a beaucoup appris, mais il n’a pas le temps de tout aborder avant de quitter l’île. C’est l’un de mes passages préférés du film parce qu’il semble tellement réaliste. »
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il continuait de captiver les lecteurs de tous âges, Sanders a souligné son équilibre entre joie et tristesse.
« Peter Brown n'a pas hésité à affronter les difficultés. Il y a des moments de triomphe et de chagrin, et nous sommes tous attirés par cela. Il ne faut pas édulcorer la vie, car elle est à la fois joyeuse et difficile. Ce sont ces histoires qui perdurent », a-t-il déclaré.
Comme le livre, Sanders a déclaré qu’il espérait que le film « The Wild Robot » favoriserait une meilleure compréhension entre parents et enfants. « J’espère qu’il ouvrira les cœurs et rendra les gens plus disponibles émotionnellement », a-t-il déclaré. « Peut-être même qu’il permettra de parler de certaines choses en toute sécurité. »
« The Wild Robot » est classé PG pour l'action/le péril et les éléments thématiques et sort en salles le 27 septembre.
