Le prêtre de l'Illinois a réintégré après avoir été déchaîné d'allégations d'abus sexuels
Un prêtre catholique romain de l'Illinois a été réintégré au ministère après avoir été décoché d'une allégation qu'il a adopté dans un comportement sexuellement abusif il y a des décennies.
L'archidiocèse catholique de Chicago a envoyé des lettres à plusieurs paroisses annonçant lundi que le père Matthew Foley a été reconnu non coupable par une enquête impliquant les autorités civiles et un comité d'examen indépendant confessionnel. Ces paroisses sont l'endroit où Foley avait occupé divers postes de ministère au cours des dernières décennies.
Le cardinal Blas J. Cupich, archevêque de Chicago, a écrit dans sa lettre à la paroisse de St. Gall que «la CISR a déterminé aujourd'hui qu'il n'y avait aucune raison raisonnable de croire que le père Foley a sexuellement abusé sexuellement de la personne qui porte l'accusation».
« De plus, la CISR a recommandé que le père Foley soit rétabli au ministère et que le dossier soit fermé. J'ai accepté efficacement leur recommandation », a écrit Cupich.
«J'affirme publiquement que le père Foley est un prêtre en règle et exprime une sincère appréciation pour ses nombreuses années de service au peuple de Dieu. Il mérite notre respect et notre gratitude et j'espère que vous vous joindrez à moi pour le remercier pour son dévouement de longue date.»
Cupich a noté que même s'il était «important de souligner que le bien-être des enfants confiés à nos soins est d'une importance primordiale», l'Église catholique «doit restaurer le bon nom de quiconque ainsi accusé lorsque les allégations se sont révélées sans tristes».
« Nous encourageons quiconque sent qu'ils ont été abusés sexuellement par un prêtre, un diacre, une religieuse ou un employé profane à se manifester. Ils seront reçus avec dignité et compassion », a-t-il ajouté.
En janvier, Foley a été temporairement retiré du ministère à la suite d'une allégation selon laquelle il avait abusé d'un mineur alors qu'il servait à la paroisse de St. Agatha il y a environ 30 ans.
L'archidiocèse a envoyé des lettres aux paroisses où Foley avait servi, les informant de l'allégation et de la façon dont elle a fait l'objet d'une enquête par les autorités laïques et les responsables de l'Église.
«Une fois les autorités civiles qui ont terminé leurs travaux, l'archidiocèse terminera son enquête et rapportera les résultats à notre comité d'examen indépendant», indique la lettre de janvier envoyée à la paroisse de St. Agnes of Bohemia, où Foley avait servi de 2000 à 2008.
«Nous vous demandons de réserver un jugement sur cette allégation jusqu'à ce que le processus se soit terminé, car les accusés sont innocents jusqu'à prouvé le contraire. Nous apprécions votre patience. Ce n'est qu'en effectuant un examen approfondi et impartial que nous pouvons assurer l'équité à toutes les personnes concernées.»
Au cours des dernières années, l'Église catholique a lutté avec un scandale entourant l'échec de nombreux dirigeants à signaler des abus sexuels de longue date parmi les prêtres.
En réponse, l'Église a fait des efforts pour accroître la responsabilité et la protection des mineurs, bien que certains défenseurs pensent que de meilleures réformes n'ont pas encore été pleinement mises en œuvre.
