Le plus haut tribunal de Turquie confirme l'expulsion de 9 chrétiens étrangers pour

La Cour constitutionnelle turque a confirmé la décision du gouvernement d'expulser neuf chrétiens étrangers pour de prétendues « activités missionnaires », les qualifiant de risque pour la sécurité nationale.

Le tribunal a jugé que cette désignation, en vertu du controversé code de l'immigration « N-82 », ne viole pas les droits des étrangers malgré leur statut de résident légal dans le pays. La majorité a cité le « cadre de large discrétion des pouvoirs publics en matière de contrôle de l'immigration et des frontières ».

« En fait, les requérants ne se plaignent pas d'avoir rencontré une quelconque entrave ou traitement discriminatoire dans l'exercice de leurs convictions religieuses alors qu'ils vivaient en Turquie », indique la décision. « En outre, il convient également de prendre en considération le fait que les candidats Helmut Frank et Matthew Vern Black, pour lesquels le code de restriction N-82 a été appliqué, ont quitté volontairement la Turquie, tandis que les candidats Amanda Jolyn Krause et Jeremy Lauren Lambert sont toujours en Turquie. »

Cette décision marque un moment important dans l'histoire judiciaire de la Turquie, étant la première décision conjointe concernant plusieurs affaires liées au code N-82, selon le groupe juridique ADF International.

Dans un communiqué, l’organisation juridique pour la liberté religieuse a déclaré que le tribunal s’est historiquement prononcé à l’unanimité contre les chrétiens étrangers dans des cas similaires. Mais cette dernière décision a montré une division entre les juges, laissant apparaître des opinions dissidentes.

Le président de la Cour constitutionnelle, le juge Zühtü Arslan, a présenté une opinion dissidente. Il a soutenu qu'il n'y avait aucune preuve suggérant que les activités des appelants menaçaient l'ordre public ou la sécurité.

« Aucune justification concrète n'a été fournie dans le cadre des procédures administratives ou judiciaires dans le cas concret pour suggérer que les activités des requérants constituent une menace pour l'ordre public ou la sécurité », a déclaré Arslan. « À l'inverse, il est impossible de considérer de manière catégorique et abstraite les activité « missionnaire » dirigée contre les requérants comme une menace à l'ordre public ou à la sécurité. »

Arslan a réfuté l'affirmation de la majorité selon laquelle « il est clair qu'il n'y a eu aucune ingérence dans la liberté de religion des requérants ».

« Essentiellement, il ressort des déclarations faites à la fois dans la section « Événements et faits » de la décision… et sous le titre « Allégations des demandeurs et avis ministériel »… que le code de restriction N-82 a été appliqué à les candidats en raison de leurs activités missionnaires », a écrit Arslan. « Il est inexplicable que cela constitue une ingérence dans la liberté de religion des requérants. »

Depuis 2018, environ 185 ministres protestants étrangers ont été expulsés ou interdits de rentrer en Turquie, souvent sans justification claire ni accès aux rapports des services de renseignement utilisés contre eux, selon ADF International.

« Le ciblage discriminatoire par le gouvernement des religieux chrétiens en Turquie, qui vivent tous paisiblement en Turquie depuis de nombreuses années, constitue une violation flagrante de la Convention européenne des droits de l'homme et des Pactes internationaux auxquels la Turquie est partie », a déclaré Kelsey. Zorzi, directeur du plaidoyer pour la liberté religieuse mondiale chez ADF International.

Elle a déclaré que le pays déploie des efforts systémiques pour supprimer les croyances chrétiennes, notant chaque année une augmentation du nombre de chrétiens étrangers considérés comme des menaces à la sécurité nationale.

Les personnes concernées, qui font partie d'un groupe plus large de plus de 30 chrétiens étrangers portant le code N-82, sont engagées dans des œuvres religieuses dans toute la Turquie. Cet arrêt fait suite à plusieurs affaires individuelles portées devant la Cour constitutionnelle, il s'agit du premier jugement collectif rendu par l'Assemblée générale de la Cour.

Orhan Kemal Cengiz, l'un des avocats représentant les requérants, a souligné les contradictions dans la décision de la majorité et le manque de preuves appuyant l'expulsion.

« L'opinion de la Cour, telle que décrite par les juges dissidents, est pleine de contradictions. Malgré les preuves évidentes selon lesquelles ces étrangers ont été expulsés en raison de leurs prétendues activités missionnaires, la majorité de la Cour n'a constaté aucune violation de la liberté de religion », a noté Cengiz.

Can Kurtulan, un autre avocat, a évoqué les implications pour la liberté religieuse en Turquie.

« Avec cette décision, la jurisprudence locale dominante selon laquelle « les activités missionnaires relèvent de la liberté de religion et de pensée mais peuvent être restreintes dans les limites légales » a été effectivement annulée », a-t-il déclaré.

La décision souligne également une tendance inquiétante en Turquie, où le nationalisme et l'islamisation posent des défis croissants aux minorités religieuses, en particulier à la communauté chrétienne, qui compte environ 170 000 personnes sur une population majoritairement musulmane de 83 millions, a déclaré ADF International.

La Turquie est partie au Traité de paix de Lausanne, qui reconnaît les juifs, les grecs orthodoxes et les arméniens, mais pas les protestants.