Le plus haut tribunal de l'UMC doit déterminer comment les églises peuvent quitter la dénomination
Le plus haut tribunal de l'Église Méthodiste Unie déterminera bientôt si les congrégations peuvent continuer à quitter la dénomination en réponse à sa position progressiste sur les questions LGBT.
De 2019 à 2023, environ 7 500 congrégations ont utilisé une disposition temporaire du livre de discipline de l’UMC pour se désaffilier de la dénomination en réponse à son débat sur l’éthique sexuelle.
Les conférences du Kentucky et de l'Alabama-Floride occidentale ont demandé au Conseil judiciaire méthodiste uni si une autre disposition du Livre de discipline pouvait être utilisée pour quitter la dénomination.
Selon la conférence UMC Kentucky, le Conseil judiciaire examinera la question lors de sa réunion à Los Angeles, en Californie, du 23 au 26 octobre.
Pendant des décennies, l’UMC a débattu de l’opportunité de modifier ses règles pour autoriser la bénédiction des unions homosexuelles, l’ordination des homosexuels non célibataires et le financement des groupes de défense LGBT.
Bien que les efforts visant à modifier ces règles à la Conférence générale aient toujours été rejetés, les dirigeants progressistes au sein de l’UMC ont souvent refusé de suivre ou de faire appliquer les règles.
Lors d'une session extraordinaire de la Conférence générale tenue en février 2019, les délégués ont voté en faveur de l'ajout du paragraphe 2553 au Livre de discipline. La mesure, qui devrait expirer à la fin de l’année dernière, a créé un processus permettant aux congrégations de quitter l’UMC à la suite du débat.
Environ 7 500 congrégations se sont désaffiliées de la dénomination au cours de cette période, et des milliers ont rejoint l’Église Méthodiste Globale, théologiquement conservatrice.
Plus tôt cette année, lors de la Conférence générale, les délégués ont supprimé du Livre de discipline les dispositions interdisant le mariage homosexuel, l'ordination homosexuelle et le financement de groupes politiques LGBT.
Cependant, même après l'expiration du paragraphe 2553, les églises ont continué à quitter la dénomination via le paragraphe 2549 du Livre de Discipline, qui concerne la fermeture des églises.
Selon le paragraphe 2549, un surintendant de district peut recommander la fermeture d'une église locale si elle « ne répond plus aux objectifs pour lesquels elle a été organisée ou constituée ».
À partir de là, les dirigeants de la conférence peuvent déclarer la propriété fermée et ensuite « peuvent conserver, vendre, louer ou autrement disposer de la propriété d'une église locale fermée conformément aux directives de la conférence annuelle, le cas échéant ».
La Conférence UMC de Caroline du Sud a utilisé le paragraphe 2549 pour permettre aux églises de partir pendant et après l'entrée en vigueur du paragraphe 2553, après avoir adopté une mesure qu'elle a appelée « Processus de discernement des églises locales ».
Le porte-parole de la Conférence de Caroline du Sud, Dan O'Mara, a expliqué au Christian Post dans une interview précédente que la désaffiliation des églises utilisait le processus inspiré du paragraphe 2549 « qui est généralement utilisé lorsqu'une église locale est fermée parce qu'elle ne sert plus l'objectif pour lequel elle a été organisée ». .»
« Le 6 juin 2023, les membres de la Conférence annuelle 2023 de Caroline du Sud ont approuvé la fermeture de 113 églises locales dont les membres avaient voté en faveur de leur séparation », a noté O'Mara.
« Ces églises ont terminé le processus de discernement des églises locales, après avoir déterminé qu'elles ne pouvaient plus fonctionner comme une église méthodiste unie parce qu'elles croient fermement que la dénomination n'a pas systématiquement respecté sa doctrine déclarée sur les questions de sexualité humaine. »
