Le pasteur revient à Megachurch après avoir été libéré de prison pour une condamnation pour fraude de 3,6 millions de dollars

Un pasteur du Texas a repris prêcher à la méga-église qu'il a menée, près d'un an après avoir été libéré de prison. Le retour du pasteur, qui était auparavant conseiller spirituel des présidents George W. Bush et Barack Obama, vient à la suite d'une condamnation pour implication dans un programme de fraude de plusieurs millions de dollars.

Dimanche dernier, la congrégation de l'église du village de Windsor, qui fait partie de l'église méthodiste unie, a accueilli à nouveau Kirbyjon Caldwell, a rapporté KTRK.

Caldwell avait purgé une partie d'une peine de six ans à Beaumont pour avoir fraudé les investisseurs sur près de 3,6 millions de dollars dans un programme impliquant des obligations chinoises historiques. Il a été accordé à la sortie anticipée l'année dernière et est retourné en chaire près de 12 mois plus tard.

Les documents de la Cour fédérale ont déclaré que le co-conspirateur de Caldwell était «responsable de la recherche d'investisseurs». Caldwell a soutenu que personne de son église n'était parmi les victimes.

Les procureurs ont allégué que lui et son co-défendeur avaient câblé 25 000 $ sur un compte religieux, une somme qui a déclaré un représentant a ensuite été remboursée. Les archives judiciaires ont confirmé que Caldwell avait payé une restitution totale à toutes les victimes.

En prenant le microphone dimanche, Caldwell a chanté aux fidèles: «Je suis allé jusqu'à Beaumont, au Texas, je ne trouvais personne.» Son apparence a attiré des applaudissements et des embrasse des membres de l'église et des amis.

« C'est une telle bénédiction d'avoir notre pasteur visionnaire à l'église. Nous sommes tellement excités », a déclaré un membre.

L'église a annoncé que Caldwell livrerait son premier sermon depuis son retour ce dimanche.

Caldwell a commencé à purger sa peine en juin 2021 après avoir plaidé coupable l'année précédente pour complot en vue de commettre une fraude filaire. Son épouse, Suzette Caldwell, le pasteur principal de l'église, a déclaré aux fidèles à l'époque qu'elle «pleurait une rivière» lorsqu'il est entré en prison.

S'exprimant de la chaire après sa libération à l'emprisonnement à domicile, elle a offert «des prières de Thanksgiving et de louanges» et a déclaré que son mari était «en bonne santé» et «prêt à partir».

Caldwell, 67 ans, a été condamné en janvier 2021 dans le cadre d'un programme entre 2013 et 2014, impliquant le conseiller en placement Gregory Alan Smith de Shreveport, en Louisiane. Les procureurs ont déclaré que les deux avaient levé environ 3,5 millions de dollars auprès de 29 investisseurs via Smith Financial Group LLC pour les obligations émises par la République de Chine avant 1949, qui n'avait aucune valeur au-delà du marché des souvenirs.

Dans un message enregistré à l'église avant de commencer sa peine, Caldwell a déclaré: «Il y a environ trois ans, j'ai été inculpé pour complot en vue de commettre une fraude par fil.… La fraude par fil est très inclusive [of a wide range of activities]évidemment. Je ne savais pas que je commettais une fraude filaire, mon avocat non plus à l'époque, et c'est ainsi que ça se passe. »

L'église du village de Windsor a publié une déclaration après la condamnation, notant les «remords» de Caldwell et confirmant que la restitution avait été achevée avant la fin de l'affaire. Il a déclaré que «de nombreuses victimes ont été payées au-delà du montant qu'ils ont investi» et ont décrit une telle restitution volontaire comme rares dans des cas similaires.

Dans le cadre du processus disciplinaire, Caldwell a été supprimé en tant qu'aîné ordonné lors de la conférence annuelle du Texas de l'UMC.

Dans un article sur Facebook le lendemain de son retour à l'église, Caldwell a écrit: «Hé là! Je regrette de ne pas avoir pu vous voir hier à l'église. En tant que pasteur Suzette l'a partagé, je suis à la maison sous le détente.