Le pasteur fondateur de Cities Church met en garde contre le choix « Christ ou chaos » dans un contexte d'hostilité croissante

Un pasteur qui a aidé à implanter l'église Cities à St. Paul, dans le Minnesota, a exhorté les chrétiens à continuer de proclamer l'Évangile au milieu de ce qu'il perçoit comme une hostilité culturelle croissante aux États-Unis, laissant « le Christ ou le chaos » comme les deux seules options.

Le révérend Joe Rigney, qui a vécu dans le Minnesota pendant 18 ans et est maintenant pasteur associé à la Christ Church (CREC) dirigée par Douglas Wilson à Moscou, dans l'Idaho, a déclaré lors d'une interview mercredi sur « The Tucker Carlson Show » que la récente manifestation à Cities Church est symptomatique d'une maladie spirituelle dans la société américaine qui, selon lui, est encouragée par certains membres du gouvernement.

L'interview de Carlson avec Rigney commence à environ 1:10:00 dans la vidéo ci-dessous :

Une foule de manifestants de gauche, accompagnée de l'ancien animateur de CNN, Don Lemon, a pris d'assaut l'église Cities dimanche dernier pendant le sermon pour protester contre l'un de ses pasteurs, qui est également directeur par intérim du bureau extérieur de l'ICE St. Paul.

Ils ont appelé le pasteur David Easterwood à démissionner au milieu de la répression de l'immigration clandestine menée par l'ICE dans la région de la capitale du Minnesota, et ont crié des slogans au visage des fidèles, forçant le service à mettre fin.

Cette perturbation a suscité la condamnation de certains responsables gouvernementaux, notamment la procureure générale Pam Bondi, qui a annoncé jeudi l'arrestation de trois personnes impliquées dans la perturbation et leurs accusations en vertu de la loi sur le libre accès aux entrées des cliniques (FACE) de 1994.

Rigney, qui a servi à Cities Church jusqu'en 2023, a déclaré qu'il y avait « une escalade de la violence à gauche des chrétiens normaux, et je veux juste souligner cet élément ». Il a noté que Cities Church n’est pas peuplée de militants politiques.

« Ce n'est pas une église politique. Ce sont des évangéliques normaux qui croient en la Bible », a-t-il déclaré, soulignant que leur mission est d'adorer Jésus, de s'aimer les uns les autres et de rechercher le bien des villes jumelles.

« Et au lieu de cela, ce chaos politique s'immisce au milieu d'un service de culte et le perturbe », a poursuivi Rigney, ajoutant qu'il était d'accord avec le révérend Jonathan Parnell, pasteur principal de Cities Church, qui a dénoncé la prise d'assaut de l'église comme étant « honteuse » au moment où elle s'est produite.

Carlson a déclaré que Jésus lui-même avait longtemps été une cible des révolutionnaires dans le passé, et a suggéré que la récente prise d'assaut de l'église était une attaque directe contre lui.

Rigney a ensuite observé « un profond mal dans notre culture » qu'il prétend encourager par certains responsables gouvernementaux et que seul Jésus peut guérir.

« Ils terrorisent les citoyens normaux et respectueux des lois, puis ils encouragent les sans-loi et les contrevenants », a-t-il déclaré à propos des responsables gouvernementaux qui refusent de punir les malfaiteurs. « Et à cause de cela, ça bouillonne. Ça bouillonne, et c'est tragique. C'est vraiment tragique. Et la seule issue est que les gens se détournent de leurs péchés et reviennent au Christ. C'est le seul espoir de cette nation. C'est le seul espoir pour chacun d'entre nous. »

Rigney voit des parallèles entre la trajectoire du christianisme aux États-Unis au cours des dernières décennies et l’Église primitive, qui a vu une hostilité croissante des autorités contre les dirigeants de l’Église à Jérusalem, qui a finalement dégénéré en une persécution générale après la lapidation d’Étienne dans le livre des Actes.

« Quand vous pensez aux 20 dernières années et aux collisions croissantes que nous avons vues dans notre pays – sur, disons, le sexe, la sexualité et les gens qui sont harcelés simplement parce qu'ils ne veulent pas faire de gâteau ou parce qu'ils ne veulent pas faire de fleurs pour un mariage gay – et vous voyez ce genre de collision croissante alors que les chrétiens essaient simplement de vivre une vie fidèle », a déclaré Rigney,

« L'anarchie se propage, et maintenant peu importe que vous soyez un leader ou non. Peu importe que vous soyez éminent ou non. Vous pourriez être simplement des gens normaux qui vont à l'église un dimanche dans une ville américaine, et maintenant vous allez être harcelés et intimidés », a-t-il poursuivi, mais il a exhorté les chrétiens à continuer de prêcher l'Évangile, tout comme l'Église primitive.

Rigney a conclu plus tard en déclarant que le choix qui s'offre aux individus et aux États-Unis est « le Christ ou le chaos », et a averti que le pays continuerait de sombrer dans la violence, l'anarchie et le bouc émissaire s'il choisissait cette dernière solution.

Choisir Christ est souvent difficile, a souligné le pasteur, car cela nécessite d’admettre que le plus grand problème auquel les pécheurs sont confrontés est eux-mêmes.

« S'ils ne peuvent pas l'admettre, alors ils vont commencer à blâmer tout le monde, et finalement ils trouveront suffisamment de gens partageant leurs griefs, pour qu'ils aillent s'en débarrasser. Et nous l'avons vu dimanche. Et donc, le seul espoir est de l'assumer, de reconnaître 'je suis le problème, et Dieu m'aime toujours.' Il a envoyé Jésus mourir pour mes péchés, pour l'amour de Dieu, et il m'accueille donc à nouveau. »

« Si vous êtes l'enfant prodigue qui fuit Dieu, vous pouvez rentrer à la maison. Il a laissé la lumière allumée. Il a une très belle robe. Il vous donnera la bague, il tuera le gros chat, il organisera une grande fête, parce qu'il vous aime. Pour que vous puissiez simplement revenir. Vous n'êtes pas obligé de continuer à courir », a-t-il dit.

Si la nation revient de plus en plus au Christ, a déclaré Rigney, cela ne résoudra pas tous ses problèmes politiques, mais « nous aurons une fondation sur laquelle bâtir ».

« C'est le Christ ou c'est le chaos. Il n'y a pas de troisième option, il n'y en a pas. C'est tout ce que vous avez », a-t-il ajouté.

Rigney, qui est également professeur de théologie au Wilson's New Saint Andrews College, a auparavant été président du Bethlehem College & Seminary de John Piper à Minneapolis avant de démissionner en 2023 en raison de ce que l'école prétendait être des points de vue divergents entre lui et d'autres dirigeants du séminaire sur le rôle que le christianisme devrait jouer dans le façonnement de la société et du gouvernement.

Rigney a également joué un rôle dans l'implantation de Christ Church DC, une implantation d'églises par la Communion des Églises évangéliques réformées (CREC) près de Capitol Hill à Washington, DC.

L'église, qui fait face chaque semaine à des manifestants bruyants et perturbateurs devant son espace de réunion, a affirmé jeudi, après l'arrestation fédérale du manifestant de Cities Church, William Kelly, que Kelly avait également été aperçue en train de harceler vulgairement ses fidèles.

L'église a publié un message X remerciant les forces de l'ordre pour l'arrestation de Kelly.

« Pour ceux qui ont visité ou fréquenté Christ Church DC, cet homme est familier. Depuis des mois, il traite nos fidèles avec son vocabulaire limité et répétitif. Nous célébrons le magistrat civil qui a rempli son devoir de protéger notre droit de culte en arrêtant William Kelly », a déclaré l'église.