Le pasteur de méga-église accusé d'avoir coupé les réclamations sexuelles de réclamation sexuelle
M. Wayne Blackburn, pasteur principal à la Victory Church à Lakeland, en Floride, a été accusé dans un procès pour contribuer à couvrir les abus sexuels d'un garçon de 7 ans par une assemblée de God Church volontaire il y a environ 40 ans, qui, selon un avocat, est un cas «d'identité erronée».
Christopher Woods Sr., le demandeur de la plainte de 14 pages examinée par le Christian Post et déposé le 5 mars à la Circuit Court pour le 10e circuit judiciaire de Bartow, nomme son agresseur présumé, le délinquant sexuel enregistré Walter Steverson, les assemblées de Dieu péninsulaire Florida District à Lakeland et Blackburn en tant que défenseurs.
Woods demande des dommages-intérêts dépassant 50 000 $, excluant les intérêts, les frais et les honoraires d'avocat, selon son avocat, Boz Tchividjian, défenseur des abus et petit-fils de feu le révérend Billy Graham.
Woods poursuit Steverson spécifiquement pour la batterie et l'infliction intentionnelle de détresse émotionnelle; Les assemblées de Dieu péninsular Florida District pour la responsabilité du fait d'autrui et la réponse supérieure; et Blackburn pour l'infliction intentionnelle de la détresse émotionnelle.
« Le défendeur Blackburn a abusé du demandeur, lorsqu'il a demandé au demandeur de garder le secret sur les abus du défendeur Steverson, a déclaré au demandeur que sa mère ne le croirait pas s'il lui parlait de l'abus du défendeur Steverson et continuait de permettre à la défenderesse Steverson d'être seul avec le demandeur », a déclaré Tchividjian dans la plainte.
« La conduite du défendeur Blackburn, a sciemment et intentionnellement causé une grave détresse émotionnelle et des blessures physiques au demandeur. »
Dans un communiqué répondant au procès au nom des assemblées de Dieu péninsular Florida District et Blackburn, Trinity Jordan du cabinet d'avocats mondial Dentons a déclaré que Woods devait avoir confondu Blackburn avec quelqu'un d'autre.
« Nous sommes conscients du procès intenté contre le pasteur Blackburn et du conseil de district de la péninsule de Floride concernant des événements qui auraient eu lieu il y a plus de 40 ans », a écrit Jordan. « Bien que nous sympathions profondément avec quiconque a subi des abus, nous pensons fermement qu'il s'agit d'un cas d'identité erronée. Le district examine les allégations du demandeur avec un avocat et répondra au procès, le cas échéant. »
Il a en outre ajouté: « En ce qui concerne les allégations contre le pasteur Blackburn, il n'était pas un employé de l'église où le demandeur affirme que l'incident s'est produit, et il n'a pas été impliqué dans le programme de jeunes de l'Église où les allégations sont centrées. Ces faits indiquent fortement qu'il est le pasteur Blackburn dans le titre de la personne. »
Selon la plainte, dans ou juste avant 1983, alors qu'il avait environ 7 ans, Woods et sa famille ont commencé à fréquenter les premières assemblées de l'église de Dieu à Lakeland, en Floride, qui est devenue plus tard l'église d'origine de Carpenter. Le révérend Karl Strader, décédé en 2020, était le pasteur d'alors de l'église.
Steverson était un leader bénévole dans une section locale de Royal Rangers, décrite comme un programme pour des garçons similaires aux Boy Scouts of America que les assemblées de la dénomination de Dieu opéraient. La plainte a déclaré que la mère de Woods l'avait signé pour le programme Royal Rangers pour « fournir un modèle masculin positif pour son jeune fils » parce que son père a travaillé de longues heures.
La plainte dit qu'il a subi des abus « horribles » aux mains de Steverson et allègue le dissimulation des abus des autres défendeurs.
« En 1983, le défendeur Steverson a commencé à abuser sexuellement du demandeur. L'instance initiale d'abus s'est produite tandis que le défendeur Steverson conduisait le demandeur à une réunion des Royal Rangers pour la première fois. Le demandeur portait son uniforme Royal Rangers, y compris le short kaki et une chemise à collier boutonné », indique la plainte.
« En conduisant, le défendeur Steverson a tendu la main et a touché le demandeur sur l'intérieur de la cuisse. Le défendeur Steverson a essayé de faire ressembler un accident, mais il l'a fait à nouveau, cette fois en mettant sa main le short du demandeur, touchant presque ses organes génitaux. »
En dépit d'être un jeune enfant à l'époque, la plainte dit que Woods savait que ce qui lui était arrivé était mal. Peu de temps après son arrivée aux premières assemblées pour la réunion des Royal Rangers, le procès dit qu'il a signalé ce que Steverson lui aurait fait à Blackburn.
Blackburn est accusé d'avoir emmené Woods pour signaler les abus au pasteur Strader. Cependant, quand il a dit à Strader ce qui s'était passé, « le pasteur Strader a déclaré à la demanderesse que le défendeur Steverson était un homme bon qui répandait l'Évangile, et il a déclaré au demandeur que l'abus était probablement un » accident « », indique la plainte.
Strader aurait promis à Woods que «l'accident» ne se reproduirait plus jamais, et Blackburn entendait la promesse, selon le dossier du tribunal. Pourtant, selon Woods, Blackburn le ramènerait à Steverson et lui aurait conseillé de garder le secret de « l'accident ».
« Immédiatement après que le demandeur a rapporté l'abus au pasteur Strader, le défendeur Blackburn a ramené le demandeur pour rejoindre la réunion des Royal Rangers. Sur le chemin du retour, le défendeur Blackburn a demandé au demandeur de garder le défendeur` `accident ''. [and] qu'elle ne croirait probablement pas la demanderesse s'il disait à sa mère ce que le défendeur Steverson avait fait « , dit la plainte.
Steverson a été autorisé à ramener Woods à la maison et il se serait excusé auprès de Woods et a admis qu'il avait « péché ».
« Ni le pasteur Strader ni le défendeur Blackburn ont signalé les abus du défendeur Steverson aux services de protection de l'enfance, comme le sont mandatés par la loi de la Floride, les forces de l'ordre locales ou quiconque », affirme la plainte.
Plus tard cette année-là, les assemblées de God Peninsular Florida District parraineraient un voyage de camping des Royal Rangers pour les dirigeants et les garçons d'une propriété détenue et exploitée par le district. Et Woods aurait été abusé à nouveau.
« Bien que le demandeur ne veuille pas y assister parce qu'il savait que le défendeur Steverson serait là en tant que chef des Royal Rangers, il avait peur de dire à sa mère ce qui s'était passé parce que le défendeur Blackburn avait dit au demandeur que sa mère ne le croirait pas », indique la plainte. « Lors du camping, le défendeur Steverson est entré dans le sac de couchage du demandeur avec le demandeur. Le défendeur Steverson a ensuite caressé à plusieurs reprises la cuisse du demandeur. »
Le lendemain, Steverson a été autorisé à prendre des bois en randonnée seul, où il l'aurait encore abusé.
« Quand ils se sont arrêtés pour boire dans un thermos partagé, le défendeur Steverson a tendu le pantalon du demandeur et a commencé à toucher les parties génitales du demandeur et a dit au demandeur qu'il voulait` `l'embrasser ''. Le défendeur Steverson a ensuite mis sa bouche sur les parties génitales du demandeur.
Woods se sentait si « sale et honteux » après les abus qu'il a essayé de laver ses sentiments sous la douche au camp, mais cela n'a pas fonctionné. Steverson aurait poursuivi son abus de la part des jeunes Woods cette année-là sur la propriété de l'église et dans sa voiture.
« En 1983, après le voyage de camping, le défendeur Steverson a continué à utiliser sa position de chef bénévole des Royal Rangers pour accéder au demandeur et continuer à abuser sexuellement [him] Huit à dix fois dans la voiture du défendeur Steverson et sur la propriété de l'église de la première assemblée « , selon le procès.
Ce n'est qu'à la fin de l'automne 1983, alors qu'il a été presque surpris à abuser des bois, que Steverson aurait cessé de s'attaquer à lui.
« Le défendeur Steverson a victime de victime sexuelle pour la dernière fois sur la propriété des premières assemblées. Le défendeur Steverson a emmené le demandeur à la tour de prière et a commencé à caresser les organes génitaux du demandeur. Par la suite, le défendeur Steverson s'est mis à genoux dans la prière.
« Le demandeur était terrifié. À ce moment, une porte s'est ouverte et des gens sont entrés dans la pièce, empêchant le défendeur Steverson de poursuivre ses abus « , ajoute le dossier.
« Sur le chemin du retour des abus sexuels dans la tour de prière, le défendeur Steverson a tenté de maltraiter sexuellement le demandeur, mais le demandeur a repoussé la main. Le défendeur Steverson n'a jamais été seul avec le demandeur après ce jour. »
