Le pasteur de la méga-église Josh Howerton est critiqué pour avoir grimpé sur des échelles pendant le sermon
Le pasteur Josh Howerton, pasteur principal de l’église Lakepointe à Rockwall, au Texas, a été critiqué sur les réseaux sociaux pour avoir utilisé deux grandes échelles comme leçon de choses lors d’un récent sermon sur la vie chrétienne.
Lors d’un sermon du 20 septembre dans sa série de sermons « Combattez le bon combat », Howerton a utilisé les échelles pour illustrer la difficulté d’être un chrétien qui essaie de plaire à un monde de plus en plus dépravé. Basé sur 2 Timothée 3, qui décrit « les temps difficiles » et la méchanceté des hommes dans les derniers jours, son sermon mettait en évidence le trait moral de ceux qui sont appelés « amis de leur propre personne ».
« Si vous êtes un tout nouveau disciple, laissez-moi vous dire ce qui va se passer dans votre vie dont vous n’êtes pas conscient », a déclaré Howerton, qui a noté que l’apôtre Paul enseigne dans son épître à Timothée que « la Parole et le monde sont en conflit constant l’un avec l’autre, et il viendra un jour dans votre vie où vous devrez choisir lequel des deux a autorité sur l’autre ».
À la demande générale, voici l’illustration complète du sermon #LadderGate2026. Semaine 7 de la série jusqu’à 2 Timothée, juste après que quelques centaines de personnes se soient abandonnées à Christ et décident d’être obéissantes au baptême la semaine prochaine. Je referais ça mille fois pour ces gens (si je n’étais pas trop vieux pour des trucs comme ça !)
– Josh Howerton (@howertonjosh) 5 octobre 2026
Exhortant les nouveaux croyants à suivre l’exhortation de Josué de « choisir aujourd’hui qui vous servirez », Howerton a chevauché deux grandes échelles pour illustrer visuellement l’impossibilité ultime de servir deux maîtres.
Il a comparé un nouveau chrétien qui s’engage à rejoindre « l’équipe de Jésus » et à faire de « petits pas » dans la marche chrétienne à quelqu’un qui monte la première marche sur une échelle, qui, a-t-il noté, est suffisamment proche de l’échelle du monde pour que les deux puissent être chevauchées en même temps.
« Eh bien, vous pouvez aller à l’église, et vos amis approuvent toujours tout ce que vous faites. C’est bien. Vous pouvez le garder d’en haut. Ensuite, vous allez continuer un peu plus loin, et c’est comme, mec, OK, laisse-moi faire mes prochains pas ici », a-t-il dit.
Howerton a observé que, tout comme les marches des deux échelles opposées s’éloignent et deviennent impossibles à franchir, le nouveau chrétien se trouvera de plus en plus incapable d’apaiser le monde alors qu’il poursuit le Royaume de Dieu.
« À mesure que vous continuez à essayer de progresser dans ce domaine, vous allez faire certaines choses, et cela va s’éloigner davantage, et il va être plus difficile de garder un pied dans les deux mondes », a déclaré Howerton. Il a averti que les chrétiens seront souvent confrontés à des croisées de chemin lorsqu’ils adoptent des positions morales, et a cité l’éloignement croissant de certaines relations comme exemple de la douleur que les chrétiens ressentent généralement.
« Voici ce qui peut arriver : il viendra un moment dans votre vie, et certains d’entre vous sont là en ce moment, ce sera un ‘choisissez aujourd’hui qui vous servirez’, et vous réaliserez : ‘Je ne peux pas gravir une marche de plus sur cette échelle ou cette échelle sans retirer mon pied de l’autre' », a-t-il déclaré, les jambes largement écartées entre les deux échelles.
Notant que l’apôtre Paul prévenait que beaucoup choisiraient de gravir les échelons du monde, Howerton a déconseillé une telle décision.
« Si vous faites cela, il viendra un jour à la fin de votre vie, ou lorsque vous porterez votre jugement, où vous regarderez en arrière et regretterez chaque pas que vous avez fait. [worldly ladder] ça t’a laissé en dehors de ça [Christian ladder]parce que vous vous rendrez compte que réussir dans les mauvaises choses est le pire type d’échec », a-t-il déclaré.
La leçon de choses de Howerton a rencontré quelques réticences et moqueries en ligne de la part des critiques qui ont traité la montée des échelons comme un gadget de scène plutôt que comme une illustration sérieuse. Jon Elder, un entrepreneur chrétien qui a fondé Black Label Advisor, a critiqué l’utilisation de l’échelle par Howerton dans un article viral du 1er octobre sur X qui a attiré plus de 143 000 vues et déclenché un débat sur la plateforme.
« Si votre pasteur utilise des échelles pour illustrer quelque chose lors d’un sermon, vous n’êtes pas dans une église. Vous faites partie d’une secte. C’est un classique bizarre, tout est permis dans le christianisme de 2026. Il est la marque et vous êtes le client. [Mark] Driscoll le guide, alors préparez-vous pour la suite », a déclaré Elder, dont l’opinion a suscité des allégations de la part de certains utilisateurs de X selon lesquelles il réagissait de manière excessive.
« Apparemment, Josh Howerton n’a pas été le premier à avoir eu l’idée de l’échelle », a écrit l’évangéliste Justin Peters en réponse à un message X de Protestia, un compte Christian X populaire qui montrait un collage de nombreux autres pasteurs offrant la même illustration.
Protestia a publié dimanche un autre article qui semblait déconseiller de s’en prendre aux pasteurs pour la manière dont ils choisissent d’illustrer leurs leçons.
« Avec tous ces discours sur les échelles, les leçons de choses et les illustrations de sermons, nous ne sommes pas sûrs d’avoir vu une norme cohérente et objectivement biblique pour ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. À moins que l’opinion soit qu’il ne devrait s’agir que d’un pasteur et d’une Bible et rien d’autre, ce qui est cohérent, mais vous auriez du mal à présenter un argument biblique pour cela, cela semble être en grande partie une question d’opinion ou de préférence concernant les éléments qui peuvent être utilisés pour l’illustration du sermon et lesquels. Je ne peux pas », a écrit Protestia.
Apparemment, Josh Howerton n’a pas été le premier à avoir eu l’idée de l’échelle.
– Justin Peters (@JustinPetersMin) 3 octobre 2026
Howerton a accepté les critiques avec calme, republiant le clip du sermon concerné sur X lundi et affirmant que des centaines de personnes avaient répondu à l’Évangile au cours de sa série sur 2 Timothée.
« À la demande générale, voici l’illustration complète du sermon #LadderGate2026. Semaine 7 de la série jusqu’à 2 Timothée, juste après que quelques centaines de personnes se soient abandonnées au Christ et décident d’être obéissantes au baptême la semaine prochaine », a-t-il écrit. « Je referais ça mille fois pour ceux [people] (si je n’étais pas trop vieux pour des trucs comme ça !) »
En réponse à un utilisateur de X qui l’a exhorté à ne pas se sentir obligé de se défendre contre « la foule X », Howerton a répondu: « Oh mon Dieu, je ne me défends pas. Vous ne pouvez pas gagner des gens qui ont décidé de perdre. »
« C’est pour le plaisir, pour les spectateurs, et en particulier pour les jeunes pasteurs qui essaient de savoir quoi penser de choses comme celle-ci. Il y a une décision qu’un pasteur doit finalement prendre pour savoir s’il va rétro-ingénierie de son ministère à partir de ce que les autres pasteurs de sa « tribu » aimeront/respecteront, ou s’il va rétro-ingénierie de son ministère en disciplinant son peuple et ce qui les aidera le mieux (c’est la « tentation de l’anneau intérieur » de CS Lewis) » il a continué.
« Choisissez A et l’efficacité de votre ministère est réduite d’environ 1/3. Choisissez B et un groupe de pasteurs vont lever les yeux au ciel de temps en temps, mais vous atteindrez en réalité les gens, ferez des disciples et honorerez Dieu. Galates 1:10 », a-t-il ajouté.
