Le FBI aurait espionné le prêtre pour ne pas avoir divulgué une conversation privée: «Pire que quiconque ne le pensait»
Le FBI a largement espionné un prêtre catholique romain qui a refusé de divulguer des conversations privées qu'il a eues avec un paroissien, selon un rapport publié plus tôt cette semaine du comité judiciaire de la Chambre qui a soulevé des préoccupations de liberté religieuse.
« Ces nouvelles informations démontrent que le FBI a non seulement utilisé ses ressources fédérales d'application de la loi pour surveiller certains Américains catholiques, mais il a également utilisé ces ressources pour enquêter sur un membre du clergé », a déclaré le comité, selon le rapport du 22 juillet que le représentant Jim Jordan, R-Ohio, a partagé avec l'agence de presse catholique.
Après avoir exprimé sa réticence à se conformer à une enquête de janvier 2023 concernant un paroissien qui avait été arrêté, le bureau de Richmond du FBI a sondé l'histoire d'ordination du prêtre anonyme, a examiné ses finances et s'est coordonné avec le bureau du FBI à Londres pour suivre ses voyages internationaux.
Le prêtre, qui dessert une église catholique de la région de Richmond affiliée à la Société de Saint Pie X (SSPX), est devenue une cible pour une «évaluation d'enquête officielle» lorsqu'il a cité le besoin de consulter le leadership de l'église et le conseiller juridique avant de révéler des discussions spirituelles privées, selon le rapport.
Selon un e-mail interne cité dans le rapport du Congrès, l'agent du FBI a affirmé que le prêtre « était devenu très inconfortable et a commencé à bégayer de manière incohérente » à propos des prétendus «désirs et des plans du paroissien de la paroissienne».
L'agent a également déterminé que l'individu enquête n'était pas soumis à un privilège prêtre-pénitent parce qu'il n'avait pas «été baptisé» ou «terminé son catéchisme», bien que cela ne soit pas conforme à une loi de l'État de Virginie protégeant de telles communications confidentielles, indépendamment du baptême ou du catéchisme.
« Le privilège prêtre-pénitent protège à juste titre les communications entre un membre du clergé et une personne qui cherche des conseils spirituels », indique le rapport du comité. «Cela ne dépend pas de l'individu atteint certains jalons dans sa vie spirituelle.»
Le rapport a ensuite révélé que le FBI a enquêté sur les opérations plus larges de SSPX, y compris ses pratiques de recrutement. Le SSPX est un groupe catholique traditionaliste qui n'est pas en pleine communion avec l'Église catholique.
Le rapport a également cité et fourni des photos d'une présentation officielle du FBI de Richmond qui a exposé les croyances supposées du «catholicisme radical-traditionaliste», un terme utilisé dans un mémo divulgué et rétractable depuis 2023 Richmond FBI qui a lié certains groupes catholiques à l'idéologie d'extrême droite.
La présentation, intitulée «Aperçu du catholicisme traditionaliste», a accusé de tels catholiques de croire que «le catholicisme principal est illégitime» tout en tenant «des positions durs sur l'avortement, les questions LGBTQ et le dialogue interreligieux».
La présentation a également suggéré que de telles croyances catholiques présentent des «connotations apocalyptiques», «fondamentalisme rigide [and] L'intégalisme »et une« nuance de l'antisémitisme ».
Le rapport a critiqué le FBI pour avoir basé son évaluation sur des sources telles que le Southern Poverty Law Center, l'Atlantic and Sojourners Magazine, qui, selon le Comité, est biaisé et présente un préjudice contre les religieux avec des opinions morales pro-vie et d'autres opinions traditionnelles.
Le comité, dont les conclusions contestent les déclarations du FBI plus tôt en vertu de l'administration Biden qui ont minimisé le mémo de Richmond en 2023 comme un incident isolé d'un seul bureau de campagne, a accusé le FBI en vertu de Biden d'avoir potentiellement violé la Constitution américaine.
« En vertu de l'administration Biden-Harris, le FBI a manqué de respect et potentiellement violé les libertés religieuses protégées par la Constitution des fidèles américains », a-t-il déclaré. «Tout au long de la surveillance du comité au 118e Congrès, l'administration Biden-Harris a refusé de fournir des informations pertinentes au comité.»
Dans une déclaration à l'agence de presse catholique, Jordan a suggéré que les législateurs «savaient que le FBI de la rayage de Biden visait les catholiques, mais de nouveaux documents obtenus par le comité – grâce à la direction du directeur du FBI Patel – montre que c'était pire que quiconque ne le pensait.»
« Contrairement à [former FBI Director Christopher] Les déclarations de Wray, le ciblage des catholiques sont allés au-delà du Richmond Field Office et se sont étendus à des bureaux non seulement à travers le pays, mais dans le monde. »
