Des chefs religieux font du porte-à-porte au Congo pour prêcher la paix dans un contexte de guerre renouvelée

GOMA, Congo (RNS) — Alors que les tirs et les explosions résonnent dans les collines de l'est du Congo au milieu du conflit violent en cours, un autre son se propage plus doucement dans les quartiers de Goma et les camps de déplacés environnants : le coup des chefs religieux qui vont de porte en porte.

Goma, la ville de l'est du Congo proche de la frontière rwandaise, est depuis longtemps au centre des conflits et des crises de déplacement récurrents dans la région. Une fois de plus, la ville est devenue un refuge pour les familles fuyant les nouvelles violences au Nord et au Sud-Kivu.

Chaque matin, des pasteurs, des prêtres, des sœurs catholiques et des imams parcourent les rues touchées par le conflit, les camps de personnes déplacées et les communautés brisées avec des Bibles, des chapelets et des paroles de paix. Ils prient avec les familles qui ont perdu des proches, conseillent des jeunes hommes tentés par la vengeance et tentent de préserver les liens fragiles entre les communautés mises à rude épreuve par la guerre.

« Le champ de bataille est à l'extérieur », a déclaré à RNS Francis Mbombo, un prédicateur évangélique, « mais la prochaine guerre peut commencer à l'intérieur d'une maison ».

La reprise des violences au Nord et au Sud-Kivu, provoquée par l'avancée du groupe rebelle M23, les frappes de drones et les bombardements en représailles, a aggravé ce que les agences humanitaires décrivent comme l'une des crises de déplacement les plus graves au monde. Plus de 7 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays, qui compte près de 113 millions d’habitants.

Pour les chefs religieux sur le terrain, la lutte ne se limite plus au territoire ou au contrôle politique. De plus en plus, disent-ils, il s’agit également d’empêcher la guerre de s’enraciner au sein des familles meurtries par des années de violence.

Mbombo passe la plupart de ses journées à se promener dans certains des quartiers les plus instables de Goma. Dans une maison, il était assis avec une veuve dont le mari a été tué entre deux tirs. Lors d'une autre réunion, il s'est entretenu avec des jeunes hommes suffisamment en colère pour envisager de rejoindre des groupes armés.

« Si nous ne les abordons pas maintenant, le chagrin se transforme rapidement en colère, et la colère devient violence », a déclaré Mbombo. « Nous essayons d'empêcher la guerre d'entrer dans le cœur des gens. »

Pour Mbombo, la consolidation de la paix se produit dans les cuisines où les familles parlent des coups de feu de la nuit précédente, dans les abris bondés où les mères déplacées craignent que leurs fils ne soient recrutés par les milices et dans les salons où la suspicion commence à grandir entre les familles d'accueil et les communautés déplacées.

Le pasteur Albert Nswadi de l'Église pentecôtiste internationale de Goma a déclaré qu'une grande partie de son ministère implique désormais des visites à domicile, des cercles de prière dans les camps et une médiation dans les conflits entre familles effrayées.

« Les gens sont épuisés, traumatisés et affamés », a déclaré Nswadi. « Dans de tels moments, même de petits malentendus peuvent devenir dangereux. »

Dans l’est du Congo, les déplacements répétés ont fragilisé les liens communautaires déjà fragiles, exacerbant les tensions entre les communautés d’accueil et les nouveaux déplacés. Les chefs religieux ont déclaré qu’ils sont de plus en plus appelés à arbitrer non seulement le chagrin, mais aussi la suspicion.

Pour l’évangéliste Kevin Lupangu, qui est également psychologue, son travail relève à la fois du ministère et de l’intervention d’urgence en matière de santé mentale.

« Les enfants se réveillent la nuit en criant parce qu'ils pensent que chaque bruit fort est une autre frappe de drone », a déclaré Lupangu. « De nombreux adultes ne dorment plus profondément. »

Beaucoup de ses visites commencent par les Écritures et la prière, mais évoluent souvent vers des séances de conseil en traumatologie. Il a déclaré avoir récemment rencontré un adolescent dont le père avait été tué dans un bombardement à l'ouest de Goma et qui avait commencé à parler de rejoindre un groupe armé.

« C'est le moment où la foi compte le plus, avant que le chagrin ne se transforme en haine », a déclaré Lupangu.

De nombreuses familles des camps autour de Goma ont été déplacées plus d’une fois, certaines fuyant pour la deuxième ou la troisième fois en moins de deux ans.

Les dirigeants catholiques du Congo ont également affiné leur réponse à l’aggravation de la crise, appelant les citoyens à rejeter ce que les évêques ont récemment décrit comme « les pierres qui maintiennent la (République démocratique du Congo) dans l’ombre de la mort », notamment la guerre, les intérêts politiques et la cupidité économique qui continuent d’alimenter la violence dans l’est.

Pour une grande partie de la communauté internationale, l’est du Congo est souvent vu sous l’angle des mouvements de troupes, des conflits miniers et de la diplomatie régionale. Mais les chefs religieux affirment que ce qui se passe dans les foyers peut déterminer en fin de compte si les communautés peuvent se rétablir socialement et spirituellement.

Aline Kavira, une mère déplacée du camp de Bulengo près de Goma, qui a fui la violence vers l'ouest avec ses trois enfants, a déclaré que les visites des chefs religieux sont devenues l'un des rares moments de calme dans une vie définie par l'incertitude.

« Lorsqu'ils viennent prier avec nous, les enfants se taisent et dorment sans pleurer », a déclaré Kavira. « Ils nous rappellent que même dans cette souffrance, Dieu ne nous a pas oubliés. »

Alors que le crépuscule s'installe sur Goma et que la fumée s'élève légèrement au-dessus des collines, Mbombo frappe à une autre porte, où une autre famille effrayée attend du réconfort et de la prière. Il baisse la tête et prononce les mots qu'il a répétés à travers la ville brisée : « La paix doit commencer dans cette maison, pour qu'un jour elle puisse revenir dans notre pays ».