Le district scolaire de l’Ohio abandonne un programme de cours bibliques hors campus pour les étudiants

Un district scolaire de l’Ohio a voté à l’unanimité l’abrogation d’une politique qui permettait à environ 300 enfants de recevoir une instruction chrétienne hors campus pendant les heures de classe.

Le conseil scolaire de la ville de Westerville a voté par 4 voix contre 0, avec une abstention, lors de la réunion de lundi soir, pour annuler la politique autorisant l'enseignement à temps libre pour les élèves des écoles publiques.

Joel Penton, PDG de LifeWise Academy, qui s'est exprimé lors de la réunion en faveur du programme RTI, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique au Christian Post qu'il était déçu par le résultat.

« La décision du conseil scolaire de Westerville de refuser à des centaines d'élèves l'accès à des leçons de caractère basées sur la Bible pendant la journée scolaire est décevante », a déclaré Penton.

« Nous avons entendu des familles, des enseignants et des membres de la communauté qui ont constaté l'impact extrêmement positif que LifeWise a eu sur les élèves qui participent au programme. De plus, les éducateurs ont trouvé que LifeWise était un élément complémentaire de la journée scolaire et non un obstacle, car les élèves reviennent souvent en classe mieux comportés et plus engagés dans la classe.

Penton a également été « découragé » par l'impact du vote du conseil scolaire sur « les 18 employés rémunérés et plus de 50 bénévoles qui étaient prêts à servir près de 300 enfants dans le cadre du programme LifeWise en pleine croissance de Westerville ».

Penton a également défendu le projet de loi 445 de l'Ohio House, qui, s'il était adopté, obligerait les districts scolaires de l'État à adopter des politiques d'enseignement à temps libre, « offrant ainsi plus de clarté aux communautés qui souhaitent mettre en œuvre un tel programme ».

« De nombreux États ont déjà mis en place une telle législation. Les familles de l'Ohio méritent la même opportunité de choisir une étude de caractère basée sur la Bible pendant la journée scolaire, comme le font les familles d'autres États, comme l'Indiana voisin », a-t-il déclaré.

Un représentant du district scolaire a déclaré au CP par courrier électronique que même si la politique avait été approuvée il y a plusieurs années, elle n'est entrée en vigueur qu'en 2021.

Le porte-parole a dirigé le CP vers une vidéo de la réunion du conseil scolaire, qui comprenait des remarques de Jacalyn Fraley, un parent de Westerville qui a organisé le groupe Westerville Parents United, qui s'opposait à la politique de libération du temps.

Dans ses remarques adressées au conseil scolaire, Fraley a fait valoir que son organisation s’opposait à la politique principalement en raison « des perturbations pour les élèves pendant la journée, des perturbations pour le personnel qui gère ces élèves et de la gestion du programme RTI lui-même ».

« Ma préoccupation, en tant que parent, depuis tout ce temps, a été la pression potentielle pour qu'ils participent et le potentiel d'intimidation dirigé contre les enfants qui ne participent pas à ces programmes », a déclaré Fraley.

La présidente du conseil d'administration, Kristy Meyer, s'est adressée à la réunion, affirmant que « l'annulation de cette politique ne restreint pas l'enseignement religieux », notant que « cet enseignement peut avoir lieu avant ou après l'école ».

« Je suis très préoccupé par les distractions causées par le fait de retirer les enfants de l'école en milieu de journée ; nous avons très peu de temps avec les étudiants », a poursuivi Meyer. « Et il y a beaucoup à faire pour garantir qu’ils entrent et sortent de l’école de manière sûre et efficace. »

« Je tiens à préciser une chose : les inquiétudes suscitées par cette politique n’ont rien à voir avec une religion spécifique ou des programmes religieux en général. Il s'agit d'utiliser le temps dont nous disposons avec les élèves à l'école pour nous concentrer sur leur éducation et minimiser les perturbations de la journée scolaire pour les élèves, les enseignants et le personnel.

En septembre de l'année dernière, la Freedom From Religion Foundation, basée au Wisconsin, a envoyé des lettres aux quelque 600 districts scolaires de l'Ohio pour s'opposer aux programmes RTI de LifeWise.

Dans une déclaration l'année dernière, la coprésidente de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, a affirmé que « les étudiants participants sont punis en perdant des centaines d'heures d'enseignement académique au profit du temps libéré par LifeWise ». [B]cours d'études possibles.

« Si les parents veulent que leurs enfants apprennent ce qu'est le [B]possible, il y a tellement de façons de le faire sans réduire les précieuses heures de classe », a-t-elle poursuivi. « Le programme de temps libéré implique une école publique permettant aux élèves de suivre un enseignement religieux pendant les heures de classe, à condition que ce soit hors campus et pas directement approuvé par l'école elle-même.

En 1952, la Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 que les programmes diffusés ne violaient pas la Constitution américaine, la majorité concluant qu'il n'y avait « aucune exigence constitutionnelle qui oblige le gouvernement à être hostile à la religion et à la religion ». peser contre les efforts visant à élargir la portée effective de l’influence religieuse. »