Le « Demon Rum » est-il mauvais pour vous ?
La plupart des Américains supposent que la consommation de tabac présente des risques bien plus importants pour la santé de leurs concitoyens que l’alcool. Cependant, seulement 11 % des adultes américains fument et 71 % consomment de l’alcool.
Est-ce un problème ? Une étude publiée il y a un peu plus d’un an indique que « même de petites quantités d’alcool peuvent avoir des conséquences sur la santé ». Actuellement, environ 140 000 décès par an sont attribués à une « consommation excessive d’alcool ». Alors qu’environ 40 % de ces décès sont le résultat « d’accidents de voiture, d’empoisonnements et d’homicides…. la majorité étaient causées par des maladies chroniques attribuées à l’alcool, telles que les maladies du foie, le cancer et les maladies cardiaques.
La nouvelle déconcertante révélée par les recherches les plus récentes est que le niveau d’alcool dangereux ou « excessif » qui entraîne des conséquences négatives est bien inférieur à ce que la plupart des gens pensent. Les directives diététiques américaines prévoient deux verres par jour pour les hommes et la moitié de ce montant pour les femmes. Cependant, des recherches récentes indiquent que, selon Marissa Esser des Centers for Disease Control and Prevention, « il existe des risques même à l’intérieur de ces niveaux, en particulier pour certains types de cancer et certaines formes de maladies cardiovasculaires ».
Pourquoi est-ce ainsi ? La recherche continue de fournir davantage d’informations sur la manière dont l’alcool endommage notre corps. Selon l'American Cancer Society, l'alcool génère 75 000 cas de cancer par an.
Lorsque vous buvez de l’alcool, votre corps le métabolise en acétaldéhyde, un produit chimique toxique pour les cellules. L'acétaldéhyde « endommage votre ADN et empêche votre corps de réparer les dommages », a expliqué le Dr Esser. « Une fois que votre ADN est endommagé, une cellule peut se développer de manière incontrôlable et créer une tumeur cancéreuse. »
Cette preuve va à l’encontre des rapports de ces dernières années selon lesquels un peu de vin est bon pour le cœur. Aujourd’hui, des recherches indiquent que la consommation régulière d’alcool augmente les risques de maladies cardiovasculaires et de cancer.
En fait, en 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) « a déclaré qu’aucune quantité d’alcool n’était bonne pour l’homme, pas même les vins rouges « bons pour le cœur » ».
Tim Stockwell, ancien directeur de l'Institut canadien de recherche sur l'usage de substances, mène des recherches sur ce sujet depuis un quart de siècle. La conclusion de Stockwell est qu'« il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool « sûr » » et qu'un verre par jour équivaut « à peu près à « perdre, pour une personne moyenne, trois mois d'espérance de vie ».
Comment les chrétiens devraient-ils réagir à ces résultats de recherche inquiétants ? Permettez-moi de commencer ma réponse en admettant que je me suis abstenu toute ma vie de consommer de l’alcool. Je veux partager le mérite de cette abstinence avec mes parents et mon église.
J'ai grandi dans une église baptiste du Sud avec des parents baptistes du Sud qui étaient des « théistes ». Les baptistes du Sud ont toujours été fortement associés à l’abstinence totale d’alcool. Même si cette identification s’est quelque peu affaiblie ces dernières années, il existe encore une forte tendance à l’abstinence, notamment parmi le clergé.
Il est intéressant de noter que LifeWay Christian Resources (la branche de publication de la Southern Baptist Convention) a publié il y a plusieurs années une étude révélant que dans les foyers où les parents étaient des buveurs sociaux, 64 % des adolescents de ces parents expérimentaient l'alcool. Dans les foyers où les parents étaient totalement abstinents (pas d'alcool à la maison), 16 % des adolescents ont fait l'expérience de l'alcool.
La conclusion était claire. Si vous ne voulez pas que vos adolescents expérimentent l'alcool, ne buvez pas et n'ayez pas d'alcool à la maison. Je sais que cela a fait une grande différence pour mon jeune frère et moi-même que nos parents ne boivent pas et que cela ne soit jamais autorisé à la maison.
Quand on me demande : « Pourquoi ne bois-tu pas ? ma réponse ressemble généralement à ceci.
« Premièrement, nous avons tous une influence sur les autres et, dans la mesure où j'ai une influence sur les autres, je ne veux pas que ma consommation d'alcool incite quelqu'un d'autre, y compris mes enfants, à commencer à consommer de l'alcool. Nous savons qu’un certain pourcentage de personnes qui consomment de l’alcool deviendront toxicomanes. Je ne veux pas que mon exemple incite les autres à adopter un comportement très destructeur.
J'ai eu une expérience il y a plusieurs années qui m'a mis en évidence l'influence de l'exemple. Ma femme et moi étions en Allemagne à l’invitation du parti démocrate-chrétien (avec de nombreux autres dirigeants évangéliques américains). Comme c'était l'Allemagne, la bière et l'alcool étaient répandus et, à notre grande surprise, de nombreux évangéliques américains consommaient diverses boissons alcoolisées. Ma femme et moi avons simplement retourné discrètement les différents verres et avons discrètement refusé d'être servis.
Sur le chemin du retour à l'hôtel après le deuxième banquet de ce type, l'un des autres dirigeants évangéliques américains est venu, a passé son bras autour de mon épaule et m'a dit : « Tu sais Richard, tu n'iras pas en enfer si tu bois. alcool. » Je dois avouer que je souffrais des effets persistants du décalage horaire et ma réponse a été moins généreuse qu’elle n’aurait dû l’être. J'ai répondu : « Je le sais. Mais si le prix le plus élevé que je suis appelé à payer pour rester fidèle à mes convictions chrétiennes est d’être ridiculisé par de faux évangéliques comme vous, je suis le plus chanceux parmi les hommes.
Il est intéressant de noter que pendant le voyage, cet évangélique et sa femme n’ont pas non plus consommé d’alcool. Ma conclusion était que notre abstinence les faisait se sentir convaincus de faire en Allemagne ce qu’ils n’avaient pas fait en Amérique.
Deuxièmement, nous sommes appelés, en tant que chrétiens, à être de bons gestionnaires de notre corps et, comme je l’ai noté ci-dessus, il est de plus en plus clair que l’alcool est un poison pour notre corps. Pour moi, la consommation d’alcool est comparable au tabagisme en tant que comportement malsain.
Je suis bien conscient qu’appeler à l’abstinence totale de consommation d’alcool n’est « pas cool » dans l’Amérique d’aujourd’hui, mais je vais le faire parce que je crois que c’est la bonne chose à faire.