Le déclin du mariage : un aperçu d’une tendance inquiétante

Richard Baxter (1615-1691), un ministre puritain du XVIIe siècle, a écrit ses réflexions sur l’alliance du mariage, en écrivant : « C’est une miséricorde d’avoir un ami fidèle qui vous aime entièrement et à qui vous pouvez ouvrir votre esprit et communiquer. vos affaires. Et c’est une miséricorde d’avoir un ami si proche pour secourir votre âme et susciter en vous la grâce de Dieu.

Contrairement à Baxter à son époque, aujourd’hui, l’alliance du mariage n’est plus tenue en haute estime. De nombreuses femmes restent célibataires plus longtemps, recherchant leur indépendance et poursuivant les mêmes objectifs de carrière que les hommes. De plus, de nos jours, moins d’hommes voient suffisamment d’avantages pour se marier. Ces hommes croient que la valeur que les femmes apportent en tant qu’épouses et mères a considérablement diminué. De plus, ils craignent le risque de perdre des biens et de nuire à leur relation avec leurs futurs enfants en cas de divorce, ce qui survient dans environ 50 % des mariages. Par conséquent, ils considèrent le mariage comme une proposition dangereuse.

Trouver un partenaire de vie a perdu de son importance à mesure que les couples retardent ou renoncent de plus en plus au mariage. La baisse des taux de nuptialité peut être attribuée à l’évolution des rôles sociétaux des femmes, aux préoccupations perçues que les hommes associent au mariage et à la myriade de nouvelles options offertes par les médias sociaux qui permettent aux deux sexes de contourner le rite de passage autrefois obligatoire.

L’impact des médias sociaux sur le mariage

Lorsqu’on considère l’impact des médias sociaux sur les tendances en matière de mariage, il est impossible d’ignorer leur influence. Avec 54 % des utilisateurs des médias sociaux étant des femmes, elles utilisent la plateforme 2,8 fois plus que les hommes. Désormais, dans la paume de sa main, une femme peut recevoir une attention masculine sans précédent. Historiquement, une femme pouvait recevoir l’attention d’un cercle de 150 personnes, dont 45 % étaient des hommes. Désormais, une femme peut publier des images captivantes sur ses plateformes de médias sociaux, ce qui entraîne des milliers de likes, des centaines de commentaires et des messages dans la boîte de réception d’hommes du monde entier. Désormais, grâce à ses applications de médias sociaux, une femme peut ressentir une poussée de dopamine sans précédent dans son contexte social quotidien. Cette nouvelle réalité diminue sa dépendance aux interactions sociales en personne avec les hommes, intensifiant sa dépendance aux téléphones portables alors que les médias sociaux satisfont rapidement ses besoins et ses désirs.

Les réseaux sociaux ont un impact sur les hommes et les femmes, mais certaines tendances touchent principalement les femmes. Il convient de noter que les États-Unis comptent trois millions de femmes de plus que d’hommes. Si l’on considère les femmes célibataires en âge de se marier (18 à 35 ans), le ratio national révèle qu’il y a en moyenne 90 hommes pour 100 femmes. Morgan Stanley prédit que d’ici 2030, 45 % des femmes âgées de 25 à 44 ans seront célibataires et sans enfants. Cependant, de nombreuses femmes ignorent ces statistiques, pensant qu’elles font exception à toute règle et que les hommes qu’elles désirent seront disponibles lorsqu’elles seront prêtes à nouer une relation.

Cependant, les hommes évoluent également dans leur vision des femmes et du mariage. L’homme moyen reconnaît désormais qu’un grand nombre de femmes recherchent pour la plupart le même type d’homme. Même si une femme peut initialement rechercher des prestataires masculins traditionnels pour se marier, elle se trouve généralement attirée par les hommes qui incarnent un personnage de « mauvais garçon » ou offrent un élément de défi.

La plupart des hommes moyens, se rendant compte qu’ils sont négligés au profit de stéréotypes masculins alpha plus grands et plus forts, cherchent du réconfort dans des groupes en ligne comme « Men Going Their Own Way » (MGTOW). Ces groupes offrent une plate-forme permettant aux hommes de trouver de la camaraderie et de naviguer dans le climat culturel actuel. De plus, pour de nombreux hommes, les médias sociaux et la pornographie ont déformé leur perception de la réalité en ce qui concerne les femmes, y compris leur apparence et leurs attentes dans les relations authentiques.

L’essor des médias sociaux a ouvert un monde de possibilités et d’opportunités pour les hommes et les femmes, contrairement à tout ce que les générations précédentes ont connu. Le niveau d’attention qui était auparavant réservé à quelques privilégiés, comme les célébrités, est désormais à la portée d’un public beaucoup plus large. Malheureusement, les femmes en quête d’attention et de validation dans le domaine numérique subissent souvent des pressions pour s’objectiver, la pornification des femmes étant présentée comme une forme d’autonomisation des femmes.

Le déclin du mariage est antérieur à l’essor des médias sociaux, mais leur utilisation actuelle a sans aucun doute eu un impact sur la vie de nombreuses personnes. D’un autre côté, les femmes reçoivent plus d’attention que jamais en raison de leur utilisation des médias sociaux, ce qui retarde leur désir de compagnie conjugale. Les hommes, en revanche, sont confrontés à une déformation sociale en raison de l’objectivation des femmes et de la disponibilité d’un plus large éventail d’options, ce qui aboutit finalement à reporter le mariage.

La lutte des filles de l’Église

Lorsqu’on explore le thème du mariage dans les cercles évangéliques, les défis rencontrés par les femmes se présentent sous différents angles. Le dimanche, la majorité des services religieux sont fréquentés par 61 % de femmes et 39 % d’hommes. Les groupes d’âge les plus touchés par cette statistique sont les veuves et les célibataires âgés de 18 à 25 ans. Parmi les individus disponibles âgés de 18 à 35 ans, une partie importante d’entre eux prétendait autrefois être de fervents adeptes des pratiques religieuses. Cependant, après des études collégiales, ils ne s’identifient plus à aucune appartenance religieuse.

Découragées par ces obstacles, les jeunes chrétiennes (18 à 35 ans) recherchent activement des alternatives au-delà des limites de l’Église. Certains entretiennent des relations avec des non-croyants, participent à une culture de rencontres ou même s’éloignent de l’église tout en conservant leur foi chrétienne.

La lutte des femmes chrétiennes dans le domaine des rencontres comporte de multiples facettes. En ce qui concerne les fréquentations, beaucoup trop de femmes chrétiennes, désireuses de se marier, s’éloignent de la souveraineté de Dieu. Au lieu de rechercher les conseils divins des hommes qui détiennent l’autorité dans leur vie – leur père ou le pasteur d’une église locale – elles poursuivent souvent seules la chasse à leur mari. Cela conduit souvent à croiser le chemin d’hommes qui prétendent être chrétiens mais dont les actions révèlent un engagement plus fort envers les désirs du monde plutôt que vers la croissance spirituelle. Cette disparité entre une profession de foi et un style de vie réel ajoute une autre couche de complexité aux défis auxquels sont confrontées les jeunes femmes chrétiennes sur la scène des rencontres.

Les femmes veulent des mariages, pas des mariages

Le mariage n’est plus uniquement motivé par les femmes qui aspirent à devenir épouses. De nos jours, les femmes cherchent à s’épanouir au-delà des rôles familiaux traditionnels, se concentrant plutôt sur l’enseignement supérieur et les carrières tout en abandonnant les compétences ménagères et l’éducation des enfants. Les femmes dépassent les hommes en matière d’admissions à l’université (60 % à 40 %) et affichent des taux d’obtention de diplôme plus élevés avec un avantage significatif de 10 points. Le féminisme enseigne aux femmes à être autonomes, considérant le mariage comme inutile ou facultatif seulement après avoir obtenu une solide carrière. Poursuivre l’université n’est plus un moyen de trouver un mari mais une voie nécessaire pour une carrière sans famille en vue. Cela procure également un sentiment de sécurité si l’on rencontre le mauvais mari.

Dans le monde d’aujourd’hui, les femmes ont plus d’opportunités que jamais. Pourtant, le message d’autonomisation des femmes et d’égalité des sexes est inculqué dès le plus jeune âge. Cela implique de rompre avec les rôles de genre traditionnels, de rechercher des opportunités de carrière et d’accepter la liberté d’exprimer sa sexualité d’une manière qui convient à chaque femme.

Chaque décision entraîne des conséquences, dont certaines peuvent être profondes. Cependant, reconnaître cette réalité dans les conversations avec les femmes peut s’avérer dangereux. Les hommes ont pris note de ces changements. Alors que l’attente sociétale selon laquelle les hommes remplissent les rôles traditionnels de pourvoyeurs, de protecteurs et de dirigeants au sein du foyer persiste, les femmes se sont éloignées de leurs rôles traditionnels de ménagères, de gardiennes des enfants et d’épouses soumises.

Malgré les opportunités croissantes offertes aux femmes, nombreuses sont celles qui désirent encore se marier. En effet, 61 % des femmes expriment ce désir. Cependant, les femmes choisissent désormais de se marier plus tard dans la vie. En 2000, l’âge médian du mariage pour les femmes était de 25,1 ans. En 2022, cet âge est passé à 28,6 ans. Le choix de retarder amène beaucoup à se demander si le véritable désir des femmes réside dans un mariage plutôt que dans un partenariat conjugal à vie. Il est intéressant de noter que l’âge médian du mariage des hommes a également atteint un nouveau sommet de 30,5 ans.

Les attentes irréalistes des hommes

Alors que les hommes choisissent de se marier plus tard dans la vie, ils sont confrontés à des décisions importantes et expriment de profondes inquiétudes quant à leur engagement. Alors que les hommes ne s’attendent plus à ce que les femmes soient sexuellement pures, près de 90 % des hommes et des femmes américains ont eu des relations sexuelles avant le mariage, souvent avec quelqu’un d’autre que leur futur conjoint. Cette réalité a des conséquences négatives pour le mariage. Bien que les relations sexuelles avant le mariage ne provoquent pas directement le divorce, les relations avec plusieurs partenaires sexuels sont plus susceptibles de se terminer par une séparation ou un divorce.

Le divorce a également influencé la décision de se marier. En 1867, le taux de divorce était de 5 %, mais en 1967, il grimpe à 50 %. Les chercheurs attribuent cette augmentation à l’entrée des femmes sur le marché du travail, leur donnant plus d’indépendance dans les mariages difficiles. De nos jours, la durée moyenne d’un premier mariage est d’environ 7,8 ans. Les deuxièmes mariages sont confrontés à un taux de divorce de 60 %, tandis que pour les troisièmes mariages, le taux d’échec atteint un taux stupéfiant de 73 %. La génération du millénaire a été témoin de l’impact du divorce à travers les expériences de ses parents. Les baby-boomers, nés entre 1946 et 1964, constituent la génération la plus divorcée de l’histoire des États-Unis. Ce phénomène persistant continue de façonner les décisions de mariage aujourd’hui.

Anciennes réponses à de nouvelles questions

Lorsque l’on considère l’énormité des problèmes et leur influence sur la dynamique familiale et même sur les taux de natalité, la solution ne se présente pas facilement. Pour ceux d’entre nous engagés dans l’Église, il est trop courant de blâmer l’Église (une cible facile) et de concevoir des initiatives superficielles et pragmatiques visant à rapprocher les garçons et les filles dans l’espoir que la nature suive son cours. Même si le désir de « faire quelque chose » peut apaiser certains, la solution à ces appels n’est jamais auto-entretenue ni capable d’inverser l’ampleur de la chute.

Au lieu de faire appel à l’ensemble de l’évangélisme, j’encourage ceux qui cherchent à se marier à explorer la sagesse intemporelle de Richard Baxter. En tant qu’écrivain et théologien puritain, Baxter a offert des informations inestimables sur les aspects théologiques et pratiques du mariage. Ses écrits sur la mutuelle des maris et des femmes fournissent une base solide pour comprendre l’alliance du mariage et proposent des étapes pratiques pour bâtir des relations saines. Ces étapes doivent être envisagées bien avant de se marier.

Alors que la phase amoureuse des relations peut placer les couples dans un état de bonheur aveugle, Baxter met en garde les couples en écrivant :

(Volume 1, , , page 431).

À mesure que les couples progressent dans leur relation et deviennent plus à l’aise l’un avec l’autre, des attentes irréalistes émergent souvent. Les désaccords alimentés par la fierté peuvent avoir des effets dévastateurs sur une relation. Baxter fournit également des instructions à cet égard lorsqu’il écrit :

(Volume 1, , , page 431).

Les écrivains puritains comme Baxter associaient systématiquement l’amour au devoir, mêlant efficacement l’émotion à l’action. Cette connexion a assuré un profond sentiment de détermination et d’engagement. Baxter ferait remarquer,

Volume 1, Travaux pratiques de Baxter, A Christian Directory page 431).

Enfin, Baxter écrit :

Volume 1, Travaux pratiques de Baxter, A Christian Directory page 432).

Dans un monde où l’égoïsme règne en maître, Baxter nous rappelle que le mariage doit se concentrer sur l’amour mutuel, et pas seulement sur les désirs individuels. En soulignant l’importance du devoir les uns envers les autres, il souligne l’importance de l’altruisme et du sacrifice dans un mariage réussi.

Nous ferions bien de tenir compte de ces anciennes réponses aux nouvelles questions.