Le conseil de comté annule sa décision de ne pas donner 750 000 $ à une association caritative chrétienne en raison d’opinions religieuses
Un comté de l’État de Washington a voté pour donner 750 000 $ à une organisation caritative chrétienne qui construit un refuge pour sans-abri, annulant une décision antérieure refusant les fonds en raison de l’opposition religieuse du groupe au mariage homosexuel.
Le conseil du comté de Whatcom a voté 4 contre 1 mardi pour allouer 750 000 $ en fonds de secours fédéraux COVID-19, annulant sa décision initiale refusant les fonds aux Lighthouse Mission Ministries pour une cuisine industrielle dans son nouvel abri qui fournira des lits pour jusqu’à 300 personnes, selon Cascadia Daily News.
La décision du comté d’allouer les fonds était un renversement de sa décision initiale, car le conseil avait voté 4 contre 1 le 9 mai contre l’octroi de l’argent aux Lighthouse Mission Ministries.
Carol Frazey, membre du conseil, avait exhorté le conseil à s’opposer au financement de l’organisation chrétienne en raison de son exigence que les employés ne se livrent pas à des activités sexuelles en dehors du mariage hétérosexuel.
Le PDG Hans Erchinger-Davis a déclaré mercredi dans un éditorial publié par le Cascadia Daily News que « nous servons des personnes de tous horizons sans aucune exigence religieuse », notant que la décision antérieure contre le financement « fait mal ».
« L’offre du comté d’acheter du matériel de cuisine aurait soutenu notre cause commune de nourrir les affamés sans limiter nos activités religieuses volontaires – un gagnant-gagnant », a écrit Erchinger-Davis.
« Cette décision arbitraire du conseil de comté semble biaisée à l’encontre de ceux qui, comme la mission, vivent leur foi au quotidien. Étant donné que la mission dessert environ la moitié de la population sans abri et à risque du comté de Whatcom, et est prête avec notre nouvelle installation augmenter considérablement cette capacité, cela ressemble aussi à de la mauvaise gouvernance aussi. »
La décision du conseil de fournir les fonds a été prise à la suite d’une réunion à huis clos plus tôt cette semaine impliquant un procureur du comté. Bien que les membres du conseil aient refusé de fournir plus de détails aux médias locaux sur ce que la conversation qui a suivi impliquait, des sessions de cette nature sont généralement organisées pour discuter de litiges potentiels.
Erchinger-Davis a déclaré à Cascadia Daily News que bien que Lighthouse n’ait fait aucune indication qu’il prévoyait de poursuivre la décision initiale du conseil de refuser le financement, toute poursuite éventuelle aurait probablement été une « affaire ouverte et fermée ».
« Nous avons considéré leur décision d’il y a quelques semaines comme illégale », a déclaré Erchinger-Davis. « Vous ne pouvez pas discriminer les groupes religieux, comme ils le faisaient avec cette décision. »
« Franchement, c’est une victoire non seulement pour les chrétiens, mais aussi pour les musulmans, les sikhs et les juifs, et toute personne de foi qui souhaite s’associer à la communauté pour réaliser des projets. »
Kathy Kershner, membre du conseil, a entamé la discussion sur le financement de la cuisine de Lighthouse Mission lors de la réunion du 23 mai, a rapporté Cascadia Daily News.
« C’est en fait l’une des agences qui réussit auprès de notre population de sans-abri et qui a de bons antécédents en matière de récupération des personnes dans la rue, littéralement, et de les aider à résoudre tous les problèmes qui les concernent », a déclaré Kershner.
Kershner a voté pour la subvention de 750 000 $ à Lighthouse avec les membres du conseil Barry Buchanan, Tyler Byrd et Ben Elenbaas. Frazey était le seul membre à voter non.
Avec les fonds du comté, Lighthouse Mission a levé 18,5 millions de dollars pour son nouveau refuge de 25 millions de dollars, qui devrait être terminé en 2024.