Le bilan des morts continue d’augmenter après les attaques de Noël contre les communautés de l’État du Plateau au Nigeria

Les attaques coordonnées menées par des milices d’origine peule contre des communautés de l’État du Plateau, au Nigeria, entre le 23 et le 26 décembre, ont entraîné une augmentation du nombre de morts, avec entre 148 et 195 morts. Environ 300 personnes ont été blessées et des milliers de personnes ont été déplacées. ces agressions.

Au moins 25 communautés réparties dans trois zones de gouvernement local ont été ciblées. Les survivants ont raconté que des miliciens avaient attaqué en grand nombre, tuant et détruisant sans discernement des maisons, des véhicules, des terres agricoles et d’autres propriétés.

Environ 37 personnes, principalement des femmes, des enfants et des handicapés, ont été brûlées vives dans leur maison. Huit églises et presbytères ont également été détruits, selon le groupe de défense des droits chrétien Solidarity Worldwide, basé au Royaume-Uni.

L’organisme de surveillance de la persécution basé aux États-Unis, International Christian Concern, a déclaré que le commissaire à l’information et à la communication de l’État du Plateau, l’hon. Musa Ashoms a fait état de 195 personnes tuées et de nombreuses autres personnes portées disparues.

Amnesty International Nigeria a fait état de 194 décès, tandis que la Croix-Rouge nigériane a fait état de 161 décès et de 32 604 personnes touchées.

Les violences ont commencé vers 22 heures la veille de Noël avec une attaque contre la communauté de Nisham dans la LGA de Mangu, et se sont poursuivies jusqu’au jour de Noël dans la communauté de Dares dans la LGA de Bokkos. Le gouverneur de l’État du Plateau, Caleb Mutfwang, a qualifié ces attaques de « pur terrorisme ». CSW Nigeria a confirmé la mort de 115 personnes dans 16 communautés touchées et le déplacement de quelque 10 000 personnes.

Le Middle Belt Forum a identifié la forêt de Mahanga, à la frontière entre Bokkos et l’État de Nasarawa, comme étant le repaire de la milice. L’hon. Peter Ibrahim Gyendeng, de la Chambre des représentants de l’État du Plateau, a déclaré dans une interview accordée à Arise TV que les milices sont armées d’armes sophistiquées.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, a appelé à une enquête rapide et indépendante sur ces attaques, conformément au droit international des droits de l’homme. Le groupe musulman Jama’atu Nasril Islam (JNI) a également réclamé justice pour les victimes, mettant en garde contre d’éventuels troubles politiques et religieux au Nigeria.

Un message anonyme a averti d’une attaque imminente contre la communauté Pushit dans la LGA de Mangu.

Les violences « ont été programmées pour perturber la période des fêtes dans les zones à prédominance chrétienne », a déclaré Mervyn Thomas, fondateur et président de CSW, soulignant la nécessité pour les autorités nigérianes de donner la priorité à l’arrestation et à la poursuite de ces terroristes.

Des témoins ont décrit une présence minimale des forces de sécurité lors des attaques, qui ont duré plus de sept heures, selon la CPI. Timothy, un habitant du village de Mbar dans le comté de Bokkos, et Naomi, une habitante de Mayong, ont raconté la dévastation et les pertes qu’ils ont vécues. « De nombreuses maisons ont été incendiées, y compris mon église. Je ne peux pas dire combien de personnes ont été tuées, mais nous avons trouvé d’autres cadavres aujourd’hui et nous recherchons ceux qui sont portés disparus », aurait-il déclaré.

Ezekiel Peter Bini Condole, président de l’Irigwe Youth Development Association, a appelé le président nigérian Bola Tinubu et le président américain Joe Biden à intervenir.

Le Nigeria figure sur la liste des persécuteurs de l’année de la CPI depuis trois ans en raison de la violence continue contre les chrétiens.

Les assaillants, souvent qualifiés de « bandits », sont un mélange d’éléments criminels, notamment des éleveurs peuls et des mercenaires du Tchad ou du Niger. Ils sont bien armés et sont actifs dans le nord du Nigeria depuis plus d’une décennie. Les dirigeants chrétiens estiment que ces attaques sont motivées par le désir de s’emparer des terres chrétiennes et d’imposer l’islam.

Le Nigeria est en tête du monde en matière de chrétiens tués pour leur foi en 2022, selon le rapport 2023 World Watch List d’Open Doors, qui note également l’implication des Peuls, de Boko Haram et de la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest, ou ISWAP, dans ces raids.

Dans un rapport de 2020, le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale a noté que même si de nombreux Peuls n’ont pas d’opinions extrémistes, certains adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, ciblant les chrétiens et les symboles de l’identité chrétienne.