Le 11 septembre a failli le tuer. Des cendres à une guerre contre la traite des êtres humains.

Quand je suis arrivé en Amérique en février 2001 en provenance d’Inde, je n’avais que 50 dollars, deux valises et d’innombrables rêves. Quelques mois plus tard, ma femme et moi avons trouvé un emploi au World Trade Center et notre premier enfant était en route.

J’aurais dû ressentir de la fierté, mais au lieu de cela, j’ai ressenti un vide, il manquait quelque chose dans ma vie. En tant que chrétien, je connaissais Dieu, mais je ne parvenais pas à trouver son dessein pour moi. En chemin, j’ai confondu le succès temporaire avec ma vocation.

Tout cela allait changer le 11 septembre 2001. Avant de commencer à travailler au 81ème étage de la Tour Nord, j’ai envoyé un e-mail à un ami pour lui faire savoir que même si ma vie en Amérique avait décollé, je cherchais toujours quelque chose de plus profond. Un feu avait commencé à brûler en moi pour viser une vie significative plutôt que de continuer à me contenter de l’ordinaire et du banal, mais par où commencer ? J’ai terminé l’e-mail en lui demandant de prier pour que le Seigneur me montre le chemin pour trouver son objectif pour moi.

Je n’avais tout simplement aucune idée de la rapidité avec laquelle cette réponse viendrait.

En moins d’une heure, une énorme explosion s’est répercutée autour de moi. Alors que notre immeuble tremblait violemment, notre responsable nous a précipités vers la cage d’escalier, où des milliers d’autres fuyaient. La peur de la mort était inscrite sur la plupart des visages et la panique s’est emparée lorsque j’ai réalisé que ma femme enceinte se trouvait probablement dans son bureau au 71e étage de la tour Sud.

J’ai frénétiquement essayé de la joindre, mais les téléphones portables ne fonctionnaient pas.

Alors que nous arrivions finalement au niveau du hall, j’ai essayé de ne pas regarder les cadavres alors que je me précipitais vers la tour sud pour retrouver ma femme. C’est à ce moment-là que j’ai entendu une autre explosion, du verre brisé autour de moi. La tour sud s’effondrait. La peur m’a submergé et pour la première fois, j’ai cru que j’allais mourir.

Alors que la suie descendait, je pouvais à peine respirer, me sentant désespérée et impuissante. Était-ce le but que Dieu avait pour moi, mourir ici ? Pourquoi, alors, avais-je ressenti si fortement qu’il y avait quelque chose à quoi j’étais appelé, quelque chose que je ne pouvais pas vraiment atteindre ? Et pourtant, une paix a commencé à m’envahir : si je devais mourir, je savais que je rejoindrais mon Dieu au Ciel. J’ai commencé à prier et j’ai demandé aux gens autour de moi de se joindre à ce que je pensais être notre dernière prière.

Nous avons finalement réussi à sortir des décombres et j’ai erré dans le carnage, hébété, essayant continuellement d’appeler ma femme. Quelques heures plus tard, mon téléphone a sonné pour la première fois de la journée et j’ai appris qu’elle était bel et bien vivante. Elle était en retard au travail ce jour-là, ce qui lui a sauvé la vie.

Même si nous avons survécu, des milliers de personnes n’ont pas survécu. Ils avaient des familles vers qui retourner, des vies encore devant eux, mais la brutalité de cette journée les a arrachés trop tôt. Alors que les New-Yorkais faisaient la queue pour donner leur sang et que les gens de partout aux États-Unis se réunissaient pour prier et se soutenir, je savais que je ne pourrais pas retourner à ma vie normale. Je me suis souvenu de la prière que j’avais envoyée par courrier électronique à mon ami ce matin-là et j’ai réalisé que si Dieu nous avait épargnés alors que tant d’autres avaient péri, je devais vraiment faire en sorte que ma vie compte.

Alors que je ne savais toujours pas comment, un e-mail que j’ai envoyé à des amis pour leur faire savoir que j’étais en vie et les interroger sur leur destinée éternelle est devenu viral de manière inattendue. Grâce à cette nouvelle renommée, Dieu a ouvert des opportunités médiatiques et des allocutions à travers l’Amérique pour partager mon histoire de foi et de délivrance de Dieu. Petit à petit, mon objectif est devenu plus clair. Ces opportunités m’ont finalement permis d’utiliser ma plateforme pour financer des ministères et des projets de service dans le monde entier.

L’un de ces projets m’a ramené en Inde, où Dieu m’a finalement aidé à trouver la pièce manquante de cet objectif lors d’une visite dans le quartier chaud de New Delhi. L’horreur de ce que j’ai vu était indescriptible – des femmes et des jeunes filles en cage, leur torture et leur honte exposées pour le désir des autres – et j’ai été choqué que quelque chose d’aussi ignoble puisse exister si ouvertement dans notre monde.

Alors que nous essayions de partir, une femme m’a attrapé le bras et m’a supplié en criant : « Vous pouvez nous libérer. » J’ai soudain su que j’avais quelque chose en commun avec eux, et Dieu a remué mon cœur.

J’avais été piégé dans l’effondrement des Tours, doutant que quiconque me retrouverait un jour, tout comme ils se sentaient piégés dans leur esclavage. Comme les hommes venaient et enchérissaient sur eux à plusieurs reprises pour une exploitation fétichiste, ils avaient abandonné tout espoir de vivre hors de cet enfer. Mais Dieu ne les a jamais abandonnés, et tout comme il a utilisé les premiers intervenants pour me sauver de mes décombres, il a pu m’utiliser, moi et d’innombrables autres, pour libérer ces femmes et ces filles des leurs.

À ce moment-là, pour la première fois de ma vie, mon objectif et ma mission sont devenus clairs : sauver ceux qui sont piégés dans l’esclavage moderne et les aider pendant que Dieu réécrit l’histoire de leur vie. Ce jour-là marquait la naissance de YouCanFreeUs, une organisation à but non lucratif apportant liberté et espoir aux femmes et aux enfants réduits en esclavage dans les recoins les plus sombres du monde. Depuis sa création, nous avons constaté un taux de réussite de 98 % en aidant ces filles de Dieu à réintégrer la société avec un nouvel espoir et des compétences pratiques pour vivre une vie loin des décombres.

Si le 11 septembre m’a amené au bout de moi-même, il m’a également conduit à mon véritable objectif. Les premiers intervenants ont tout risqué pour me sauver du désespoir et de l’obscurité. De la même manière, j’ai répondu à l’appel de répondre aux cris de ceux qui vivent sans espoir dans les endroits les plus sombres de la planète, en leur apportant vie et liberté.