L’autonomie sous Dieu, au cœur de l’expérience américaine

En parcourant les gros titres, il est étonnant de voir combien d’entre eux relatent la chute de ceux qui se sont livrés à une tentation après l’autre.

Nous sommes tous des pécheurs. Nous avons tous besoin du salut que le Christ a offert aux pécheurs par sa mort expiatoire. Mais lorsqu’Il ​​entre dans une vie et pardonne au pécheur qui croit, Jésus met Son Saint-Esprit dans cette personne et lui donne la puissance qu’il n’avait pas réalisée auparavant pour résister à la tentation.

Au fil des siècles, les cloches de la chrétienté ont sonné une mélodie qui rappelle à l’auditeur averti notre besoin de l’aide de Dieu pour vaincre la tentation à ce moment précis.

Cet air auquel je fais référence s’appelle « les carillons de Westminster », comme dans l’abbaye de Westminster. Cette mélodie est entendue dans les églises et les campus universitaires à travers l’Amérique – et si vous possédez une horloge grand-père ou tout autre type d’horloge à carillon, vous aussi connaissez très bien cette mélodie de 16 notes qui joue au début de chaque heure.

Les mots sur l’air horaire ressemblent à ceci : « Seigneur, en cette heure, sois notre guide, afin que par ta puissance / aucun pied ne glisse. » Un pied glissant était une manière démodée de faire référence à la chute dans le péché. .

Nous pouvons apprendre à gérer la tentation à travers le récit biblique de Caïn et Abel, en particulier dans le dialogue entre Dieu et Caïn. En guise de révision, Caïn et Abel étaient les fils aînés d’Adam et Ève après que nos premiers parents aient été expulsés du paradis à cause de leur péché.

Caïn était agriculteur. Abel était berger. Ils firent tous deux des offrandes de leur récolte à Dieu, mais le Seigneur accepta celle d’Abel et non celle de Caïn. Cela rendit Caïn maussade et en colère contre son frère. Il tue Abel, et lorsque Dieu le confronte à ce sujet, il répond – comme s’il pouvait se cacher de Dieu – « Suis-je le gardien de mon frère ? »

Mais avant que Caïn ne commette son acte mauvais, Dieu lui tend la main pour lui offrir un moyen de s’échapper de lui-même : « Alors l’Éternel dit à Caïn : « Pourquoi es-tu en colère ? Et pourquoi ton visage est-il tombé ? Si vous réussissez bien, ne serez-vous pas accepté ? Et si vous ne faites pas bien, le péché est à la porte. Et son désir est pour vous, mais c’est à vous de dominer sur lui » (Genèse 4 :6-7).

Dans le livre de John Steinbeck, quatre hommes chinois âgés étudient les 16 premiers versets de Genèse 4 pendant deux ans. Initialement, ils pensent que le commandement de Dieu à Caïn était qu’il devait ou devait maîtriser le péché. Mais ils apprennent de l’hébreu original qu’il pourrait être mieux traduit par « tu peux » (impliquant un choix).

Steinbeck poursuit en disant que c’est ce choix qui fait d’un homme un homme (plutôt qu’une bête). Il souligne que Dieu a donné à l’homme la possibilité de triompher du péché. Nous ne sommes pas des marionnettes prédéterminées pour faire le mal.

Les fondateurs de l’Amérique nous ont donné un gouvernement limité, qui exige que les gens agissent de manière contrôlée et ne cèdent pas constamment à la tentation.

Après que les pères fondateurs aient rédigé la Constitution à Philadelphie, une femme a demandé à Ben Franklin quel genre de gouvernement ils nous avaient donné. Il a répondu : « Une république, madame, si vous pouvez la conserver. » L’un des moyens de la conserver est d’acquérir une plus grande maîtrise de soi.

Le Dr Os Guinness était l’invité de notre série de films du Providence Forum sur l’héritage judéo-chrétien de l’Amérique. Elle s’appelle « La Fondation de la liberté américaine ».

Dans l’épisode sur la Déclaration d’Indépendance, « Dotés par leur Créateur », Guinness, l’éminent écrivain et penseur chrétien, dit à notre auditoire : « La question clé pour les fondateurs [was]: comment maintenir la foi ? Quelle que soit la foi, elle requiert la liberté. Désormais, un peu comme le triangle du recyclage, il tourne en rond à l’infini. La liberté exige la vertu, la vertu exige la foi, la foi exige la liberté, qui exige la vertu, et ainsi de suite.

Guinness a ajouté : « Maintenant, le problème est que le mot vertu est aujourd’hui devenu une sorte de bonbon. Mais pour les créateurs, la vertu, évidemment, [comes] de la compréhension classique, selon laquelle toute éthique doit être enracinée dans le courage… [V]La vertu comprenait l’honnêteté, la loyauté, le patriotisme et, par-dessus tout, le caractère, qui vous êtes quand personne ne le voit.

Le regretté Dr Walter Williams a déclaré à nos téléspectateurs : « Notre Constitution et notre gouvernement ont été créés pour un peuple moral, un peuple qui aime la liberté. Et la raison en est qu’au début, nous avions très, très peu de lois, parce que le comportement des gens était régi par les coutumes, les traditions et les valeurs religieuses. Aujourd’hui, nous nous éloignons de cela… nous voyons de plus en plus de lois être écrites pour contrôler le comportement humain, par opposition aux valeurs personnelles. »

L’autonomie sous Dieu est l’essence même de l’expérience américaine. Pour réussir, cela nécessite que les citoyens, bien sûr, avec l’aide de Dieu, se gouvernent eux-mêmes d’abord.