Larry Summers quitte Harvard et le conseil d'administration d'OpenAI après la publication des courriels d'Epstein
L'ancien président de l'Université Harvard, Larry Summers, a annoncé mercredi qu'il se retirerait de ses fonctions d'enseignant et de ses rôles clés de direction au sein de l'institution, quelques jours seulement après que des courriels récemment publiés ont révélé sa correspondance avec le défunt trafiquant sexuel Jeffrey Epstein.
Summers, 70 ans, qui a également été secrétaire au Trésor américain sous l'ancien président Bill Clinton de 1999 à 2001, a publié lundi une déclaration exprimant ses profonds remords. « J'ai profondément honte de mes actes et je reconnais la douleur qu'ils ont causée. J'assume l'entière responsabilité de ma décision malavisée de continuer à communiquer avec M. Epstein », a-t-il déclaré au Harvard Crimson.
Ses échanges de courriers électroniques avec Epstein – qui ont duré au moins sept ans, jusqu'au 5 juillet 2019, la veille de l'arrestation d'Epstein pour trafic sexuel au niveau fédéral – incluaient Summers demandant conseil à Epstein sur la poursuite d'une relation amoureuse avec une femme qu'il a décrite comme une « mentorée ». Dans un e-mail, Epstein s'est présenté comme « l'homme de l'aile » de Summers, selon le Crimson.
L'université a lancé mercredi une nouvelle enquête sur Summers et d'autres affiliés liés à Epstein, en s'appuyant sur un examen de 2020 des dons du financier. « L'université procède à un examen des informations concernant les individus à Harvard incluses dans les documents récemment publiés par Jeffrey Epstein afin d'évaluer quelles actions pourraient être justifiées », a déclaré un porte-parole de l'université à ABC News.
Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, Summers s’est adressé mercredi à des étudiants stupéfaits d’une classe de Harvard. « Certains d'entre vous auront vu ma déclaration de regret, exprimant ma honte concernant ce que j'ai fait dans ma communication avec M. Epstein, et que j'ai dit que j'allais me retirer de l'activité publique », a-t-il déclaré. « … Je pense qu'il est très important de remplir mes obligations d'enseignement. Donc, avec votre permission, nous allons continuer et parler du matériel en classe. »
En plus de son rôle à Harvard, Summers était également chroniqueur rémunéré pour Bloomberg News et a siégé au conseil d'administration d'OpenAI. Mercredi, Summers a annoncé qu'il démissionnerait du conseil d'administration d'OpenAI, déclarant à Politico qu'il était « reconnaissant de l'opportunité d'avoir servi, enthousiasmé par le potentiel de l'entreprise et impatient de suivre leurs progrès ». Il devrait également se retirer de son rôle chez Bloomberg, a rapporté mardi le média.
L'annonce de Summers fait suite à un vote du comité de surveillance de la Chambre la semaine dernière pour publier près de 20 000 pages de courriels impliquant Epstein, y compris des messages indiquant que Summers a demandé des conseils relationnels à Epstein en 2019.
Aucun survivant d'Epstein n'a accusé Summers d'actes répréhensibles, et il n'existe aucune preuve publique le liant aux abus présumés du financier sur des centaines de femmes et de filles. Epstein, décédé par suicide en août 2019 alors qu'il attendait son procès, avait plaidé coupable en 2008 pour sollicitation de prostitution auprès d'une mineure.
Malgré l'opposition initiale du président Donald Trump et de certains législateurs républicains, l'Epstein Files Transparency Act a été adoptée à une écrasante majorité par 427 voix contre 1 mardi après-midi, le représentant Clay Higgins, R-La., étant le seul à voter contre la mesure. Quelques heures plus tard, le Sénat américain a accepté à l'unanimité d'adopter le projet de loi, l'envoyant au bureau du président.
Le projet de loi, rédigé par les représentants Thomas Massie, R-Ky., et Ro Khanna, D-Calif., obligerait le ministère américain de la Justice à divulguer tous les dossiers liés à l'enquête sur le délinquant sexuel récemment condamné. Trump a indiqué sa volonté de signer le projet de loi, bien qu’il ait auparavant rejeté les inquiétudes persistantes concernant Epstein et son réseau de trafic sexuel impliquant des personnalités puissantes au niveau international.
L'université a lancé mercredi une nouvelle enquête sur Summers et d'autres affiliés liés à Epstein, en s'appuyant sur un examen de 2020 des dons du financier. « L'université procède à un examen des informations concernant les individus à Harvard incluses dans les documents récemment publiés par Jeffrey Epstein afin d'évaluer quelles actions pourraient être justifiées », a déclaré un porte-parole de l'université à ABC News.
