L'archevêque de Cantorbéry accusé d'avoir minimisé le scandale des abus lors d'un discours à la Chambre des Lords
L'archevêque sortant de Cantorbéry Justin Welby a été critiqué pour son discours à la Chambre des Lords lors de son premier discours public depuis l'annonce de sa démission sous une tempête de controverses le mois dernier.
Welby a été accusé d'avoir ridiculisé les graves manquements en matière de protection de l'Église anglicane qui ont permis à l'ancien organisateur du camp, John Smyth, de maltraiter des garçons et des jeunes hommes pendant des décennies.
Le scandale a été dévoilé dans la revue Makin publiée le mois dernier, qui affirmait que Welby aurait pu et dû signaler les abus à la police après en avoir eu connaissance en 2013. Il a démissionné plusieurs jours après la publication du rapport.
Dans son discours devant les Lords jeudi, Welby a déclaré : « La réalité est qu'il arrive un moment, si vous dirigez techniquement une institution ou un domaine de responsabilité particulier, où la honte de ce qui a mal tourné – que l'on soit personnellement responsable ou non – Il faut une tête pour rouler. Et il n'y a, dans ce cas, qu'une seule tête qui roule assez bien.
Il a ajouté : « J'espère que pas littéralement », faisant référence à un archevêque du XIVe siècle qui a été décapité.
Le discours a suscité la colère des victimes de Smyth. Mark Stibbe a accusé Welby d'avoir adopté un « ton frivole » sur « une affaire aussi grave – une affaire qui a été et continue d'être une question de vie ou de mort pour certains ».
Il a également rejeté l'idée selon laquelle une seule tête devrait se retourner sur le scandale.
« Les survivants de Smyth veulent que tous les responsables se retirent », a-t-il déclaré. « Si Justin Welby est aussi sérieux en matière de protection qu'il le prétend, alors cela doit se produire. »
Une autre victime, utilisant le pseudonyme de Graham Jones, a déclaré à la BBC que le ton du discours « ne semblait pas être celui de la tristesse, comme c'était ce qui était requis ».
« Cela aurait été l'occasion de regarder la caméra et de s'excuser, mais au lieu de cela, il a parlé de manière frivole d'un sujet qui a conduit à des tentatives de suicide de la part de victimes », a-t-il déclaré.
« J'ai été dégoûté par ce discours. »
L'évêque de Newcastle, Helen-Ann Hartley, qui a lancé les appels à la démission de Welby à la suite du scandale John Smyth, a déclaré à Cathy Newman de Channel 4 News que le ton du discours « semble détourner l'attention de la responsabilité personnelle pour se concentrer sur le sens de la responsabilité d'entreprise ». » et qu'elle en avait « grandement honte ».
Elle a qualifié le discours de Welby d' »étonnant, en fait, et incroyablement mal formulé et chronométré » et a confirmé qu'elle avait contacté un survivant pour s'excuser.
« Cathy, pour une fois, j'ai du mal à trouver les mots appropriés autres que dire que j'ai été très perturbée », a-t-elle déclaré.
Hartley a déclaré que le « problème » avec les mots de Welby était qu'« il y a un niveau d'ambivalence entre si cela est réellement personnel ou s'il s'agit plutôt d'un sentiment d'appartenance à une entreprise dans son rôle d'archevêque ?
Elle a ajouté : « Et évidemment, l'humour a un temps et un lieu, mais ce n'est absolument ni le moment ni le lieu de l'humour et certainement pas un discours qui semble manquer de respect, d'attention et de compassion envers les victimes et les survivants d'abus. »
Gavin Ashenden, ancien aumônier de feu la reine Elizabeth II, a déclaré à TalkTV qu'il était choqué par le « niveau de surdité » et a déclaré que le discours « manquait de toute sensibilité morale ».
« Il semble penser qu'il n'était pas personnellement responsable, mais il l'était personnellement », a-t-il déclaré.
