L'alternative conservatrice à l'UMC compte désormais plus de 7 000 congrégations membres
Une dénomination théologiquement conservatrice fondée comme alternative à l’Église Méthodiste Unie compte désormais plus de 7 000 congrégations membres, des mois après avoir dépassé les 6 000.
Lancée en 2022 au milieu du débat schismatique au sein de l'UMC sur les questions LGBT, l'Église Méthodiste Mondiale a annoncé mercredi sur sa page Facebook qu'elle avait « officiellement dépassé les 7 000 églises dans le monde ».
« Ce moment nous rappelle que la croissance ne se mesure pas seulement en chiffres – elle se trouve dans la repentance, le renouveau et la transformation des vies par Jésus-Christ », a déclaré le GMC.
« En tant que Wesleyens, nous sommes appelés à la sainteté de cœur et de vie, à retourner au Seigneur et à porter son amour dans chaque communauté. »
L'évêque du GMC, Mark J. Webb, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu'il pensait que cette étape « reflète la fidélité de Dieu et la volonté de son peuple de suivre avec audace la direction du Saint-Esprit et l'appel de Dieu ».
« Chaque congrégation est un témoin vivant de la puissance transformatrice de Jésus-Christ », a-t-il poursuivi. « Alors que nous célébrons ce moment, nous restons fermes dans notre appel à faire des disciples de Jésus-Christ et à répandre la sainteté scripturaire à travers le monde. Nous rendons grâce pour ce que le Seigneur a fait et nous attendons avec espoir tout ce qui reste à arriver. »
Pendant des décennies, un débat controversé sur l'opportunité de modifier le Livre de Discipline de l'UMC, qui interdisait la bénédiction des unions homosexuelles et l'ordination des homosexuels non célibataires, a ébranlé ce qui était autrefois la deuxième plus grande confession protestante aux États-Unis.
Bien que les efforts visant à modifier le Livre de Discipline lors de la Conférence Générale de l'UMC aient toujours échoué, de nombreux théologiens libéraux de l'UMC ont refusé de suivre ou d'appliquer les règles.
En janvier 2020, un groupe de 16 dirigeants de l'UMC issus de différents horizons théologiques ont annoncé leur soutien à un projet de protocole de séparation qui créerait une voie pour les églises qui souhaitaient se désaffilier de la dénomination au cours du débat.
Le protocole proposé mettrait également de côté des fonds pour créer une dénomination théologiquement conservatrice pour les congrégations intéressées par le lancement d’un tel organisme ecclésial.
Alors que le protocole devait être examiné lors de la Conférence générale de l’UMC 2020, le rassemblement a été reporté à plusieurs reprises pendant la pandémie de COVID-19.
En mars 2022, les organisateurs du GMC ont annoncé qu'ils lanceraient la nouvelle dénomination en mai, sans attendre que la Conférence générale reportée approuve le protocole.
Au cours des deux prochaines années, des milliers de congrégations se désaffilieront de l'UMC en raison du débat en cours sur les questions LGBT, la plupart d'entre elles votant pour rejoindre le GMC et d'autres devenant non confessionnelles.
En janvier 2024, Keith Boyette, responsable de la transition de GMC, a déclaré au Christian Post que la dénomination comptait plus de 4 200 congrégations membres.
Quelques mois plus tard, la Conférence générale de l'UMC a voté en faveur d'un amendement au Livre de discipline afin de supprimer les règles débattues, bien que les changements aient permis aux organismes régionaux et aux congrégations locales de continuer à les appliquer.
En octobre dernier, GMC a annoncé avoir atteint le cap des 6 000 membres de la congrégation.
