L'agent principal du site des services secrets de Butler est connu pour son incompétence, selon les lanceurs d'alerte

Le sénateur Josh Hawley, républicain du Missouri, a déclaré que des lanceurs d'alerte des services secrets américains (USSS) lui avaient dit que l'agent principal du site responsable de la sécurité lors du rassemblement du 13 juillet à Butler, en Pennsylvanie, où l'ancien président Donald Trump a été abattu, avait une réputation d'incompétence et n'avait pas mis en œuvre les protocoles de sécurité.

« Un lanceur d'alerte ayant une connaissance directe de l'événement a déclaré à mon bureau que cet agent principal du site était bien connu dans les cercles de campagne comme manquant de compétence et d'expérience dans ce rôle », a écrit Hawley dans une lettre adressée lundi au directeur par intérim des services secrets, Ronald Rowe.

« Cette allégation spécifique fait suite à des rapports publics similaires selon lesquels cet agent était « nouveau » au bureau local et avait « relativement peu d’expérience ». Le lanceur d’alerte allègue que cet individu était, dans le cadre de la sécurisation du site, spécifiquement responsable des problèmes de visibilité directe », a poursuivi Hawley, faisant référence à l’incapacité de l’une des équipes de contre-snipers à voir clairement le toit d’où Thomas Matthew Crooks, 20 ans, a tiré sur Trump.

Hawley a ensuite noté qu'il trouvait « particulièrement alarmant » que l'agent anonyme soit toujours « opérationnel » sur le terrain, un fait qu'il a décrit comme « de plus en plus inexplicable ».

« Je vous exhorte à suspendre immédiatement l'agent principal du site de toutes ses fonctions au sein des services secrets pendant que ces allégations font l'objet d'une enquête », a écrit Hawley.

Dans une interview avec le présentateur de Fox News, Jesse Watters, lundi soir, Hawley a révélé que l'agent principal du site en question est une femme.

Hawley a également déclaré qu'un autre lanceur d'alerte lui avait dit que l'agent principal du site « avait personnellement pris des décisions qui compromettaient probablement la sécurité globale de l'événement », comme autoriser le placement de drapeaux là où ils pourraient empiéter sur la ligne de mire des agents à la recherche de menaces.

Le lanceur d'alerte a également allégué que l'USSS « n'a pas vérifié les pièces d'identité lors de la délivrance des justificatifs d'identité autorisant l'accès aux zones restreintes du site » à Butler, et que les agents de Homeland Security Investigations (HSI) ont déclaré aux responsables de la campagne qu'ils n'avaient jamais organisé de rassemblement auparavant.

Hawley a été à l'avant-garde des législateurs exigeant des réponses de la part des dirigeants de l'USSS concernant les défaillances de sécurité et de communication qui ont permis à Crooks de grimper sur un toit, de tirer sur Trump, de tuer Corey Comperatore, un participant au rassemblement de 50 ans, et de blesser grièvement deux autres personnes.

Dans une lettre précédente qu'il avait envoyée à Rowe la semaine dernière, le 1er août, Hawley avait déclaré avoir été informé par une source au sein de l'USSS que le site du rassemblement à Butler n'avait pas été soumis au protocole d'évaluation des menaces habituel et que la Division de contre-surveillance des services secrets (CSD) n'était même pas présente sur les lieux le 13 juillet.

« C'est important car les tâches du CSD incluent l'évaluation des menaces potentielles à la sécurité en dehors du périmètre de sécurité et l'atténuation de ces menaces pendant l'événement », a écrit Hawley. « Le lanceur d'alerte affirme que si le personnel du CSD avait été présent au rassemblement, le tireur aurait été menotté sur le parking après avoir été repéré avec un télémètre. »

La source de Hawley a également affirmé que Rowe était personnellement responsable de l'ordre de réduction des effectifs du CDS, allant jusqu'à 20 %.

Le 30 juillet, Rowe a rejoint le directeur adjoint du FBI, Paul Abbate, pour témoigner lors d'une audience conjointe des commissions judiciaire et de la sécurité intérieure du Sénat sur la tentative d'assassinat, au cours de laquelle Hawley et Rowe ont eu un échange houleux sur ce que le sénateur a qualifié de manque de responsabilité.

Faisant écho à sa lettre la plus récente, Hawley a demandé à Rowe à l'époque l'identité de l'agent principal qui avait pris la décision de laisser le toit sans surveillance, et pourquoi l'individu n'avait pas été licencié.

Notant le caractère continu de l'enquête, Rowe a exprimé sa réticence à « porter un jugement hâtif sur quelqu'un qui a échoué », ce qui, selon lui, pourrait conduire à ce que des personnes soient « injustement persécutées ».

« Injustement persécutés ? Des gens sont morts ! » a déclaré Hawley alors que les deux hommes se criaient dessus.