La WNBA brise le silence sur l’éligibilité du genre alors que le débat sur les hommes dans les sports féminins s’intensifie

La WNBA a déclaré qu’il n’y avait « aucune question d’éligibilité immédiate » affectant la ligue et a dénoncé des « efforts de mauvaise foi » dans le débat en cours sur les hommes trans-identifiés concourant dans des sports féminins à la suite d’une réunion à l’échelle de la ligue tenue après que deux anciens joueurs de la NBA ont déclaré leur éligibilité.

Les présidents et directeurs généraux des équipes se sont rencontrés mercredi et ont discuté de divers sujets, notamment de la façon dont la ligue féminine gérera les questions liées au genre, à la race, à la sécurité des joueurs et à la politique.

« La réunion d’aujourd’hui a couvert un large éventail de sujets, y compris les discussions en cours sur les athlètes transgenres et la haine et le vitriol continus dirigés contre les joueurs en ligne. Nous continuerons à impliquer toutes les parties prenantes de la ligue dans les semaines et les mois à venir », a déclaré un porte-parole de la WNBA dans un communiqué publié mercredi.

« Nous aborderons ces conversations importantes de manière réfléchie et en accord avec les valeurs de notre ligue », a poursuivi le porte-parole. « Il n’y a pas de questions d’éligibilité immédiate affectant la WNBA et nous dénonçons fermement les efforts de mauvaise foi visant à utiliser ces sujets pour rabaisser ou marginaliser les autres. »

En vertu de la convention collective de la WNBA (CBA), « seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer dans la WNBA ». L’ABC ne propose pas de définition technique de la femme.

La WNBA n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Christian Post. Cet article sera mis à jour si une réponse est reçue.

La saison actuelle de la WNBA est devenue le point central de la discussion sur les athlètes trans-identifiés et l’équité en compétition après que la garde d’Indiana Fever, Sophie Cunningham, ait publiquement défendu sa position sur le maintien du sport féminin pour les athlètes féminines.

« J’ai reçu beaucoup de commentaires négatifs sur ma haine des trans. Et je me dis : ‘Je n’ai jamais dit ça une seule fois' », a déclaré l’athlète de la WNBA. « Je pense que je suis ici pour étendre l’amour. Mais je pense aussi que l’amour est la vérité, pour être honnête. Et je veux protéger les jeunes filles dans les vestiaires, ou les jeunes filles dans le sport qui ne devraient pas avoir à affronter des hommes biologiques. »

Ces dernières semaines, les partisans et les critiques de Cunningham ont organisé des rassemblements lors des matchs de la WNBA pour exprimer leur soutien ou leur opposition aux opinions de l’athlète sur le sport féminin.

De plus, deux anciens joueurs de la NBA, l’ancien centre des Boston Celtics Enes Kanter et l’ancien candidat au Sénat américain Royce White, ancien attaquant des Utah Jazz, se sont déclarés éligibles pour le repêchage de la WNBA.

Vendredi, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a déclaré dans une note qu’un groupe de travail composé de présidents d’équipe et de directeurs généraux discuterait du sujet des joueurs identifiés comme transgenres lors d’une réunion préalablement programmée.

« Je sais que beaucoup d’entre vous ont reçu des questions ces dernières semaines concernant la participation d’athlètes transgenres au basket-ball féminin, et j’espère que ce sujet continuera à recevoir une attention significative », aurait indiqué la note. « Je voulais partager la façon dont nous abordons ces conversations au bureau de la ligue et remercier ceux d’entre vous qui ont répondu aux questions des médias avec prévenance et professionnalisme.

Le mémo fait suite à la déclaration de Kanter comme « espoir de la WNBA » après avoir examiné les directives d’éligibilité actuelles de la ligue entièrement féminine. White a fait une annonce similaire.

Dans un article X du 7 août, Kanter a écrit : « Si simplement déclarer qui vous êtes est tout ce qui est requis, alors je remplis toutes les conditions nécessaires pour concourir dans la WNBA. »

« Mon équipe et moi avons soigneusement examiné les critères d’éligibilité de la WNBA et le cadre directeur entourant l’auto-identification et l’inclusion », a poursuivi l’ancien joueur de la NBA. « Sur la base des directives actuelles, je peux et je déclare officiellement mon éligibilité pour le prochain repêchage de la WNBA en avril 2027. »

Kanter a nié que cette décision soit un coup publicitaire et a déclaré qu’il savait que sa présence sur le terrain « susciterait des opinions bien arrêtées ».

« Je ne suis certainement pas ici pour me moquer, me moquer ou manquer de respect à une communauté ou à des choix personnels », a-t-il ajouté. « Je demande simplement que les règles actuelles soient appliquées de manière égale à tout le monde – les règles qui représentent les valeurs mêmes pour lesquelles de nombreux joueurs et entraîneurs de la WNBA ont publiquement défendu. »

White a annoncé son éligibilité au repêchage 2027 de la WNBA le même jour, affirmant qu’il répondait aux critères de « femme transgenre parfois identifiée ».