La Virginie adopte une loi obligeant le gouvernement à traiter les églises et les entreprises laïques de la même manière en cas d’urgence
Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a signé un projet de loi qui interdit au gouvernement de l’État d’imposer injustement des restrictions sur les lieux de culte qui sont plus sévères que les entités laïques lors d’urgences publiques.
Connu sous le nom de House Bill 2171, Youngkin a signé la législation dimanche, étant l’un des nombreux projets de loi sur une foule de questions qui ont reçu un soutien bipartisan qu’il a signé plus tôt cette semaine. UN
« Aucune règle, réglementation ou ordonnance émise par le gouverneur ou une autre entité gouvernementale en vertu du présent chapitre n’imposera de restrictions au fonctionnement d’un lieu de culte plus restrictives que les restrictions imposées à toute autre entreprise, organisation ou activité, †lit le projet de loi, en partie.
La loi doit entrer en vigueur le 1er juillet.
L’Alliance Defending Freedom, une organisation juridique à but non lucratif spécialisée dans les affaires de liberté religieuse qui a plaidé avec succès des affaires devant la Cour suprême des États-Unis, a célébré l’adoption de HB 2171.
Le conseiller juridique de l’ADF, Greg Chafuen, a déclaré dans un communiqué publié lundi félicitant « Youngkin et l’Assemblée générale de Virginie d’avoir pris des mesures pour défendre la liberté religieuse en Virginie ».
« Alors que les fonctionnaires ont le pouvoir et la responsabilité de protéger la santé et la sécurité publiques, le premier amendement interdit au gouvernement de traiter les églises plus mal que les centres commerciaux, les restaurants ou les gymnases », a déclaré Chafuen.
« Ce projet de loi prend la mesure modeste de garantir que les responsables ne peuvent pas utiliser une crise publique pour discriminer les services religieux dans les églises et autres lieux de culte. »
Introduit en janvier par la déléguée républicaine Wren M. Williams, HB 2171 a été approuvée par l’Assemblée générale le mois dernier, d’abord au Sénat lors d’un vote de 35 contre 5, puis à la Chambre des délégués lors d’un vote de 53 contre 43.
La Virginie fait partie de plusieurs États qui ont adopté des lois visant à s’assurer que le gouvernement de l’État n’impose pas de réglementations plus strictes sur les lieux de culte que les entreprises laïques en cas d’urgence.
Ces lois proposées découlaient de la pandémie de COVID-19, dans laquelle des poursuites ont été intentées dans plusieurs États parce que les chrétiens et d’autres communautés religieuses pensaient qu’ils étaient traités injustement.
Dans le cas de la pandémie, celles-ci comprenaient des restrictions de l’État qui permettaient aux entreprises laïques d’avoir plus de capacité en personne que les bâtiments d’église et une distanciation sociale moins stridente.
En novembre 2020, la Cour suprême a statué 5-4 en Diocèse catholique romain de Brooklyn c.Cuomo que les lieux de culte ne pouvaient pas faire l’objet d’un « traitement particulièrement dur » par les dispositions d’urgence du gouvernement.
« Les membres de cette Cour ne sont pas des experts en santé publique, et nous devons respecter le jugement de ceux qui ont une expertise et une responsabilité particulières dans ce domaine. Mais même en cas de pandémie, la Constitution ne peut être mise de côté et oubliée », lit-on dans l’avis per curiam.
« Les restrictions en cause ici, en interdisant effectivement à de nombreuses personnes d’assister à des services religieux, frappent au cœur même de la garantie de liberté religieuse du Premier amendement. »